慢性炎症關乎憂鬱症 打坐食療有效

當我們感到壓力大或情緒不好時，身體的痛感會增加。（Fotolia）

在慢性炎症導致的憂鬱症面前，西醫療法顯得特別無力，相對更為有效的則是打坐冥想、運動、瑜伽、芳香療法等這些西醫之外的所謂「替代療法」。

編譯 _ 陳潔雲

很多人都已意識到，當我們感到壓力大或情緒不好時，身體的痛感會增加，比起無憂無慮的日子，肌肉和關節的酸痛會更加難捱；另一方面，當慢性炎症無時無刻讓人感到不適時，憂鬱和其他精神疾病也隨之潛入生活之中。

也就是說，我們在身體承受痛苦時，精神和情感層面也不會舒服。近期，新聞機構「放飛思想」（The Mind Unleashed）介紹了醫學界的最新探索：美國萊斯大學和俄亥俄州立大學的研究團隊在《美國精神病學雜誌》（American Journal of Psychiatry）上刊文提出，慢性炎症於血液中作用的結果，會導致人產生憂鬱症。傳統西醫對此顯得束手無策，替代療法和健康飲食是更好的選擇。

精神壓力影響免疫系統與健康

這項研究綜合了有關炎症和憂鬱症的200篇研究報告，主要參與者、心理學助理教授克里斯托弗．法貢德斯（Christopher Fagundes）表示，他們特別感興趣的是，精神壓力如何削弱人體免疫系統，從而影響身體和心理健康。

研究發現，身體炎症不僅加重許多常見病症（如糖尿病和癌症），與憂鬱症和心理健康也有重要關聯。白細胞介素-6（IL-6）和C反應蛋白（CRP）是血液中兩個主要的炎性標誌物，憂鬱症患者血液中這兩項指標往往比正常值高出一半。

身心病症都伴有全身炎症反應

法貢德斯分析表示，慢性炎症在經濟狀況不良、生活壓力大的群體中十分普遍，童年曾受虐待或遭忽視的人群也是如此。掙扎生存的經歷不但增加其罹患憂鬱症的風險，身體痛症也更加多發，炎症疼痛與憂鬱這二者具有連帶關係。

論文中指出，當人受傷或生病時，身體部分區域會發紅，這是正常的炎症反應，「是免疫系統在殺死病原體的表現，是好事。」「然而，許多人會表現出持續性的全身炎症反應，我們發現，這是所有身心疾患的共同現象。壓力、不良的飲食和衛生習慣也會刺激炎症發作。」

論文提出，在社會機構致力解決外因——貧困、家庭虐待和「冷暴力」的同時，還應幫助大眾控制體重——據研究，炎症與食用高脂肪食物有關係。另一方面，不但孩子們需要獲得心理支持，成人也需要有化解壓力的能力，以減少和避免炎症發生。

炎症憂鬱西醫無力 替代療法是出路

研究人員的另一個重要發現是，在慢性炎症導致的憂鬱症面前，西醫療法顯得特別無力，相對上更為有效的則是打坐冥想、運動、瑜伽、芳香療法等這些西醫之外的所謂「替代療法」。即使是西醫中具有療效的非類固醇消炎止痛藥（NSAIDS，最常見的如阿斯匹靈等）也不宜長期使用，因其會損害胃和肝臟。但研究發現可以輔以天然的抗炎香料如薑黃、生薑、丁香和迷迭香等。

法貢德斯表示，學界希望通過對炎症與憂鬱症關係的研究，推進對精神疾患新療法的研發。而威斯康辛州立大學的教授巴瑞特（Dr. Bruce Barrett）和同事則針對靜坐冥想和體育鍛鍊對防止流感的作用機制，在《家庭醫藥年刊》（the Annals of Family Medicine）上發表了一篇研究報告。

經常靜坐身體少發炎 患病率減25％

這篇報告驚人的顯示，靜坐冥想組和運動組的人員得流感的機率減少了25％，其中病狀最輕的是靜坐組，其次是運動組，最嚴重的是生活照常、什麼也不做的第三組。至於病期的縮短，靜坐冥想組和運動組縮短的時間一樣。每組成員每年總共請幾天的病假的數據，也許是最有趣的發現：靜坐冥想組的病假是16天，運動組32天，生活照常組67天。

研究發現，運動和靜坐冥想都能夠有效的防止呼吸道的發炎。他們對於用以抗拒發炎、不適和疾病的免疫系統非常有益，可以加強淋巴系統的循環作用，使病菌、病毒和有毒物質更有效的從血液和淋巴液中排出去。同時，規律性的運動與靜坐冥想也能增加巨噬細胞的數量和功能。巨噬細胞能非專一性地吞噬多種抗原，如細菌、異物、瘧原蟲、組織碎片等，並能識別和殺傷腫瘤細胞。

雖然靜坐冥想、瑜珈、適度運動和放鬆身心都被有效的用來幫助人們減輕壓力、高血壓、焦慮、失眠和不適，但是靜坐冥想是怎樣達到這些作用的，卻不甚被人明瞭。

最新研究提出，冥想打坐對「炎症憂鬱綜合症」有明顯效果。（大紀元資料室）

根據麻省綜合醫院對於冥想的研究結果發現，不管有沒有冥想的經驗，只要連續參加八周的冥想實驗，身體每個細胞中負責製造精力的線粒體就會增加活力，而幫助細胞吸收血糖的胰島素代謝也會加速，同時減少身體的發炎情況。

在《替代和補充醫學雜誌》（The Journal of Alternative and Complementary Medicine）中有一篇報告說，一組人曾經做了一項為期四周的實驗，發現參加冥想打坐的學生體內的免疫球蛋白A數量會不斷的增加──免疫球蛋白A是身體辨識病毒和細菌、以便襲殺的物質。

2014年位於巴爾的摩的約翰霍普金斯大學研究也發現，打坐八周確實可以改善焦慮、沮喪和疼痛的症狀。

健康飲食抗炎症 預防憂鬱

研究證實，健康飲食可以抗炎症，並對心理健康產生積極影響。（Fotolia）

西班牙大加那利大學學者阿爾穆德納．桑切斯—維勒加斯（Almudena Sanchez-Villegas）則是針對飲食方面進行了這方面研究發現，健康飲食可以預防憂鬱症，地中海飲食就是其代表，特點是攝入大量蔬果、堅果和豆類，少食加工肉類。

通過對1萬5093人飲食的個案研究，阿爾穆德納發現，人選擇的食物與憂鬱症之間有緊密聯繫。「我們想了解營養在心理健康中扮演的角色，我們認為，某些飲食模式能保護我們的心靈，這些食物都是促進生理健康的。而現在我們發現，它們也能夠對心理健康產生積極影響。」◇