「新薩斯」MERS到底有多可怕？

截至6月2日，韓國國內確診的中東呼吸症候群（MERS）病例已上升至25例。（Getty Images）

文 _ 鄭孝祺

目前韓國已成為現階段中東呼吸綜合症（MERS，又稱新薩斯）的頭號重災區，至6月2日已有2例中東呼吸症候群（MERS）死亡病例，新增六人感染，兩周內總計25人感染。南韓已隔離700多名民眾，當地有醫生與患者接觸五分鐘即告感染。中國大陸也通告出現首例輸入性MERS確診病例，患者為韓籍男子。當年薩斯病的恐怖行徑還讓大家心有餘悸。有報導稱MERS疫情死亡率高達40％，那麼什麼是MERS，感染後有何症狀，如何防範感染呢？

中東呼吸綜合症（MERS）是由一種新型冠狀病毒（MERS-CoV）引起的病毒性呼吸道疾病。冠狀病毒是一組能夠導致人類和動物發病的病毒，常能夠引起人類發生從普通感冒到嚴重急性呼吸綜合症（SARS）的多種疾病。

2012年6月13日，沙特阿拉伯吉達的一名60歲男子因發燒、咳嗽和氣短入院。入院時他已經發燒七天。11天之後，他因為進展性呼吸和腎衰竭而死亡。這是中東呼吸綜合症（MERS）首個病例。

自沙特出現首例後，歐洲、非洲、亞洲、美洲等20多個國家業陸續出現疫情和醫務人員感染。中東呼吸綜合症與2003年肆虐的薩斯病同屬冠狀病毒，病死率比薩斯高。中東呼吸綜合症冠狀病毒已具備有限的人傳人能力。目前還沒有研製出有效的疫苗和治療藥物。

根據世衛組織的資料，從2012年到現在，全球共確診了一千多宗病例，死亡率大約是27％，而美國疾病管制中心則說死亡率大約為30～40％。

MERS症狀

美國疾控中心（CDC）的資料顯示，MERS病毒的潛伏期大約是五到六天，但也可能長達14天，此外也有患者在感染後第二天即出現症狀。

人類感染MERS病毒並且發病之後，大多數患者會表現出嚴重的呼吸系統疾病症狀，包括：發燒、咳嗽以及呼吸急促。這些也都是相當典型的冠狀病毒感染症狀。

特別的MERS患者還會出現胃腸方面的病症，如腹瀉、絞痛等。

嚴重患者會出現呼吸器官衰竭、泌尿系統無法正常工作，出現尿毒等症狀，多數病例需要在特別加護病房以人工與機器的方式維持呼吸和生命。

什麼人易被感染

目前，還未確切了解人類如何感染該病毒的。在某些情況下，病毒似乎通過密切接觸傳播。這常出現在家庭成員、病人和醫護工作者之中。在一些社區病例中未找到可能的感染源。他們有可能是因為暴露於動物、人或者其他感染源而感染。

該病可以人傳人，但人與人之間傳播不大容易，除非有密切接觸，如看護病人時未進行保護。在醫院內集聚性病例中，人際間傳播更容易，特別是感染預防與控制措施不足的時候。到目前為止，沒有證據表明有持續的社區內傳播。

從多個傳染病防治機構發表的資料來看，患病的高危險群體是自身免疫系統能力欠佳、有呼吸器官疾病、另外還有癌症患者、糖尿病患者、心肺與腎臟患有慢性疾病的人。

世衛組織表示，雖然MERS病毒的感染能力似乎不如十多年前的SARS，但是對此一疾病的了解還在「持續當中」。

如何防範

目前各防治機構都認為，MERS還是以握手、共用餐具、三英尺（一米）之內的近距離講話等緊密接觸為主要傳染途徑。

世衛組織建議，醫生、護士在治療或護理有急性呼吸道感染症狀的病人時，除採用標準防護措施外還應加強防範手段，以避免沾染患者的飛沫。在面對中東呼吸綜合症疑似或確診患者時，醫護人員應另外採取接觸防護和眼部防護措施。由於在檢查或治療這類患者時，往往會產生一些液態或固態微粒懸浮在空氣中，因此要採用戴特殊口罩等空氣防護措施。

對於普通人，世衛組織則建議，糖尿病、腎衰竭、慢性肺病患者和免疫力弱者更容易感染中東呼吸綜合症。這類人員在到訪可能有病毒流行的農場、市場或者牲口圈舍時，應當避免與動物密切接觸，尤其是駱駝。

此外，世衛組織還建議注重個人衛生和食品衛生。比如，在接觸動物前後都要立即洗手；避免觸碰染病動物，不接觸駱駝尿；不喝生駱駝奶，不吃沒有煮熟的駱駝肉。

比較令人擔心的是目前沒有MERS的疫苗或者治療藥物，治療的方式也只有採取支持療法。

不過世衛組織認為，MERS的疫情仍是以中東地區為主，而且MERS感染人類的能力似乎也不如其他冠狀病毒，因此也沒有發出警告，勸導人們不要到中東旅遊。◇