二千年傳奇 日本巨櫻老木

山高神代櫻是日本的第一老巨櫻，樹齡將近2000歲。（京浜にけ／維基百科）

在特別的日子種植一棵櫻花木當紀念樹，是日本人千年來的一種文化。在壯闊的歷史中無名的一瞬，植下一棵小小櫻花樹，也埋下櫻花馨香。植木的人不知何處去了，花香依舊沁潤人間，踏花歸去小徑留香。花樹奇緣，代代傳頌。

文 _ 采真

用一些天的苦勞、用一些年的等待，種植一棵花樹，她可以給人幾十年、幾百年、甚至上千年的芬芳！櫻花樹就是這樣的樹，而彼岸櫻、枝垂櫻呈給人的繽紛更是持久。

六義園枝垂櫻巨木

春天慕名來到東京已經有三百多年歷史的江戶名園「六義園」。春分時節，門口聚集成了一條長龍，來園客們因為一棵枝垂櫻而等待、而駐足。在六義園正門入口處，高大的枝垂櫻亭亭玉立，迎來東京櫻開的訊息，一樹粉白色的垂枝迎著春日風柔搖曳著櫻花的丰姿。

六義園之春的招牌「枝垂櫻」引人流連駐足。（采真／大紀元）

六義園的招牌枝垂櫻的高度約達15米、枝條展開的寬幅更達20米，這樣巨大如豐沛流瀑傾瀉而下的花瀑美姿，一眼看去，連日本的三大櫻花木都無出其右。花季裡，人約黃昏後，到六義園賞枝垂櫻點燈秀，短短數天，也是一年一度的盛會。

日本巨櫻老木

櫻花樹的壽命一般比人還長，約可達70至150年，而彼岸櫻、彼岸枝垂櫻的壽命就更長了，可達數百年，照顧得當的話，甚至上千年。日本的巨櫻老木就是代表的實例。

日本的三大巨櫻老木和所在地分別是：山高神代櫻，種植在日本山梨縣北社市武川町山高的實相寺境內；根尾谷淡墨櫻，種植在岐阜縣本巢郡根尾村；三春瀧櫻（日語：櫻），種植於福島縣三春町。三春瀧櫻是彼岸枝垂櫻，山高神代櫻和根尾谷淡墨櫻都是彼岸櫻，都是千歲以上的大櫻花木。

日本福島縣三春瀧櫻（櫻）上千歲了。（Kazutoko／維基百科）

山高神代櫻是日本的三大櫻花巨木之一，也是其中最老的一棵，推定樹1800歲，甚至可能有2000歲。高度10.3米，枝張幅最寬17.3米，樹根幹粗11.8米。1922年被日本國指定為天然紀念物，而且是列名日本天然紀念物的第一號。神代櫻乃彼岸櫻，根系健壯，樹齡比較長，彼岸櫻在往後的江戶時代大受歡迎。這種櫻花在春天春分日前後一周（日本又稱春的彼岸日）盛開，所以得了彼岸櫻花的呼名。

13世紀間，這棵一千多歲的神代櫻現出衰弱的老態，據說當時神社的日本高僧日蓮為這棵櫻花樹祈願，不可思議地讓櫻花樹回了春。直到今天山高神代櫻在每年4月上旬頃，續續開出綺麗的花朵，因此又有「妙法櫻」的別名。

到了20世紀，這棵日本最古老的奇麗櫻花樹在也歷經了幾十年的風雨飄搖期。定為天然紀念物後的山高神代櫻在半世紀間耐受著大風、大雪的吹襲，卻也失去了大半枝幹。失去了枝幹，花朵也就無從生長，櫻花樹的垂枝飄逸美也受到摧殘。從1971年起，當地開始了回復的措施，例如支撐和護欄設置、土方及徑道表土的保護、詳細的醫療檢查診斷等等，以及制定長期的樹勢回復計畫，一連串回復計畫執行持續到2005年。延續三十多年的關注和護養的投入，保住了山高神代櫻綻放2000年的奇美。◇