兩漢之間風雲起（十一）

插畫 _ 小玉、陳志清

自從離開邯鄲，兩個月來眾人東躲西藏，到了信都後終於可以鬆口氣。劉秀調集周邊兵馬，加上劉植等人投奔，陣營迅速壯大。之後劉秀繼續攻打投靠王郎的郡縣，並號召河北各地一起攻打邯鄲，沒想到卻遇到他此生最兩難的抉擇……

文 _ 劉翰青

劉秀一路東去巡視各地，考核官員，平反冤案，廢除王莽時期的苛政，恢復漢朝舊制。民心大順，紛紛獻上牛肉美酒慰勞劉秀。隨著劉秀持節河北的消息傳出，很多豪傑也先後來投奔他，他漸漸有了自己的「粉絲」。

不過，因為劉秀有分封官吏之權，來巴結的人也不少。他們一行人到達邯鄲時，前漢趙繆王的兒子劉林前來拜見，給劉秀出了個餿主意，他說：「赤眉軍現在河東（今山西省一部），只要掘開黃河水淹赤眉，他們百萬人馬都變成魚了。」表面上，似乎在為劉秀獻策，真正的目的，一則，他可以從玄漢政府這邊撈點好處；二則，他可以亂中取利。劉秀心想，用你這點子，赤眉軍是變成魚了，可河東的百姓不是也得在水裡泡著？他知道劉林不懷好意，理都沒理，帶著「劉秀粉絲團」北上真定（今河北省正定縣）。

劉林一看，這招不靈，乾脆自己玩兒。他找來一個算命先生王郎，對外詐稱此人是漢成帝的兒子劉子輿。他於更始元年（西元23年）12月，立王郎為天子，定都邯鄲，派人招降周圍的郡國，而且發出「通緝令」，許諾如有人抓住劉秀，可以封侯十萬戶。

此時，劉秀一行因王郎勢起，已離開真定北上薊縣。到了城外，劉秀派人進城打探情況，回報說，原漢廣陽王的兒子劉接在城內，他已經歸順了王郎，正滿世界抓劉秀呢。又瘋傳王郎的使者從邯鄲來了，城裡中下級官員都出城來迎接，薊縣上下都亂了套了。劉秀急忙駕車帶人南奔，一路上遇城池也不敢進，只能在大路邊宿營造飯。

眼看到了饒陽縣，劉秀一行帶的糧食已經吃光了。人是鐵、飯是鋼，一頓不吃餓得慌。劉秀情急無奈，只好謊稱自己是邯鄲方面派來的使者，帶著眾人混進饒陽縣「接待處」（「至饒陽，官屬皆乏食。光武乃自稱邯鄲使者，入傳舍」，《後漢書．光武帝紀》）。

「接待處」的官員端來飯菜，招待劉秀一行。隨行眾人已經好幾頓沒吃了，這會兒見了飯菜，哪裡顧得了那麼多，一下子就撲上去了。招待的人一看，這哪像邯鄲使者？這是哪個地方遭了災逃出來的難民吧？因此懷疑劉秀等人是假使者。

劉秀一行在屋內吃得正香呢，忽然聽到外面鼓聲陣陣，接著有人喊：「邯鄲將軍來了！」眾人差點噎著，劉秀上車要逃，轉念一想，如果邯鄲真的來人了，我們這樣也逃不掉啊。他又慢慢坐回原位，裝模作樣的咳嗽一聲，曰：「請邯鄲將軍入。」（《後漢書．光武帝紀》）其實，哪有什麼將軍，這是傳舍官員在試探劉秀他們。眾人知道此地不宜久留，草草吃了幾口，立即出城。傳舍官員給守門軍兵報信，讓他們截住劉秀一行。守門官有些頭腦，他對手下說：「天下屬誰還未可知，現在怎能攔截貴人？」

劉秀等人順利出了饒陽城，不敢停留，日夜兼程，冒雪疾奔。負責探路的前哨發現前有滹沱河攔路，河上又沒有渡船，這如何是好？他掉轉馬頭報信，可是情勢緊急，劉秀也顧不了那麼多了，前進沿河邊跑吧，沒想到，到了河邊才發現，就這一袋煙的功夫，水面竟然已經封凍！眾人急忙過河，有幾輛車因為冰凍得不實，還被卡在河心（「至呼沱河，無船，適遇冰合，得過，未畢數車而陷」，《後漢書．光武帝紀》）。

過了河，一行人不敢鬆懈，一路前行。到了下博（今河北省深州市下博鎮）城西，眾人犯難了，如今天下形勢複雜，不知哪邊是王郎的勢力範圍，這可咋辦呢？劉秀等人正在彷徨，發生了一幕通常在神話兒裡才會出現的場景——路邊突然出現一位身著白衣的老爺子，向南一指：「打起精神！八十里外的信都郡（今河北省冀州市）還是你們的地盤。」（「有白衣老父在道旁，指曰：『努力！信都郡為長安守，去此八十里』」，《後漢書．光武帝紀》）眾人未假思索，順著老爺子的指向，奔赴信都。

兩難的抉擇

他們在這裡受到的待遇，和在饒陽城相比，真是天壤之別。信都太守任光大開城門，親自迎接劉秀一行進城。自從離開邯鄲，兩個月來，眾人東躲西藏，如今可以鬆口氣了。劉秀調集周邊的兵馬，終於有了自己的部隊，他用這4000人馬攻下周邊幾個縣。昌城縣劉植、宋子縣耿純等人，率領宗族占據各自的縣城，也來投奔。

劉秀陣營迅速壯大到幾萬人，繼續攻打投靠王郎的郡縣，同時發檄文指王郎冒充漢成帝子，並號召河北各地一起攻打邯鄲，大軍很快就到了真定（今河北正定）。

此時王郎勢頭正盛，河北不少勢力歸附於他，其中包括真定王劉楊的十萬兵馬，這是一支不小的力量。劉秀派劉植去遊說劉楊，讓他不要襄助王郎。這個真定王是個投機高手，他同意倒向劉秀陣營，但是又怕劉秀成就功業後，把他丟在腦後，於是提出一個條件，要劉秀娶自己的外甥女郭聖通為妻。

劉植一驚，我家將軍已經有了家室，難道你要郭姑娘做妾？劉楊哪肯答應，他表示外甥女只能做正妻，劉秀必須以娶正妻之禮來迎親。劉植難了，「這事我做不了主啊，得回去問問我家將軍。」

聽到這個消息，劉秀在營帳中眉頭深鎖，陷入沉思……昆陽城下面對百萬敵軍、長兄遇害後忍辱負重、遭王郎通緝幾乎無處容身……這些事都沒有如此困難，可是，現在真定王提出的條件，真是一道難關。若不答應，劉楊不肯倒戈，不要說消滅邯鄲勢力，恐怕連追隨自己的人都難保全；可如果答應，怎麼對得起愛妻陰麗華的真情厚義？如此兩難的抉擇，究竟該怎麼辦啊？

他舉步來到帳外，將校們在等候他的決定。看著一張張熟悉的臉，劉秀暗暗一咬牙，愛妻啊，對不起，不能為了我們兩個，讓追隨我的將士們寒心，更不能讓他們因此妄送性命。

劉秀最終艱難的答應了真定王的條件，眾人都鬆了一口氣。一場惡戰，因劉秀娶妻消弭於無形，皆大歡喜。在外甥女郭聖通和劉秀的婚禮上，真定王劉楊高興的擊築助興。真定軍隊的倒戈，也給了邯鄲沉重的一擊，為劉秀平定河北增添了助力（「乃與揚及諸將置酒郭氏漆裡舍，揚擊築為歡，因得進兵拔邯鄲，從平河北」，《後漢書．劉植列傳》）。

圖天下策

漢軍繼續向邯鄲進軍，攻下廣阿（今河北省隆堯縣東）。此時，上谷太守耿況在兒子耿弇的勸說下，約漁陽太守彭寵，各遣將軍吳漢、寇恂，率騎兵到廣阿城支援劉秀，更始帝也派出謝躬領兵討伐王郎。戰報不斷傳來，劉秀心頭閃過一念，他想到了自己的一位將軍——鄧禹。

鄧禹字仲華，南陽新野人。因為有詩詞方面的天賦，13歲時就到長安深造，頗有幾分神童風采。時值劉秀也在長安太學讀書，鄧禹雖然年幼，但是有識人之能，「見光武知非常人，遂相親附。」（《後漢書．鄧禹列傳》）

後來劉玄被立為更始帝，很多人舉薦鄧禹為官，鄧禹都拒絕了。直到劉秀持節巡查河北，鄧禹從南陽一路趕到鄴城（今河北省臨漳縣西南），追上劉秀一行。二人相見，劉秀也很開心，逗自己這位小「老同學」：「我現在有封官的權力，你來找我，是不是想當官啊？」鄧禹一聽，說：「我只想助你威德加於四海，名留青史。」劉秀一笑，小老弟這嘴可真甜，好久沒見了，咱們秉燭夜談吧。

當晚，鄧禹為劉秀分析天下形勢：「更始帝劉玄雖然在關西定都了，但是函谷關東並沒安定，赤眉軍、青犢軍的小股部隊，動輒就是上萬人。劉玄沒有當皇帝的素質，他手下都是一幫飯桶，只顧撈錢、爭權，自己享受，沒一個想著安撫百姓。四方分崩離析，就在眼前。您雖有輔佐皇室的功勞，恐怕也是白費。您不如招攬四方英雄，解救天下萬民。以您的德才，平定天下完全是小事一樁。」（「更始雖都關西……不足定也」，《後漢書．鄧禹列傳》）這便是鄧禹的「圖天下策」，也讓劉秀開始思考，重新定位自己的人生。

想到這裡，劉秀差人去請鄧禹。兵士在城樓上展開地圖，劉秀指著圖問鄧禹：「天下這麼多郡國，我們現在只得到其中一個，你之前為什麼說我能平定天下呢？」鄧禹答道：「當今天下混亂，百姓渴望明君，如同嬰兒思念慈母。自古能成就大業的人，在於德行是否深厚，而不在勢力大小。」（「禹曰：『方今海內淆亂，人思明君，猶赤子之慕慈母。古之興者，在德薄厚，不以大小』」，《後漢書．鄧禹列傳》）劉秀聞言，對鄧禹的「圖天下策」又認同了幾分。

蕭王劉秀

犒賞各路援兵之後，劉秀繼續揮師南下，於更始二年（西元24年）4月包圍邯鄲，連戰連勝。同年5月，漢軍攻克邯鄲，在王郎的公文裡，搜出數千封劉秀部下與王郎的通信，劉秀看都沒看，當眾把這些信燒毀。看到眾將疑惑的目光，劉秀說：「這是為了讓那些曾想叛逃的人可以安下心來。」（「光武不省，會諸將軍燒之，曰：『令反側子自安』」，《後漢書．光武帝紀》）

邯鄲告捷，更始帝劉玄派來使臣，封劉秀為蕭王，但是，要劉秀交出兵權，去長安跟隨劉玄左右（「更始遣侍御史持節立光武為蕭王，悉令罷兵詣行在所」，《後漢書．光武帝紀》）。

這一次，劉秀對更始帝徹底失望了。回想與大哥劉伯升舂陵起兵，為復興漢室，與綠林軍合兵抗擊王莽，因綠林眾將的私心，一定要立劉玄為帝，那時，兄弟二人想，既然劉玄也是漢室宗親，就這樣吧。孰料，不久大哥遇害，自己也身處險境，後來，自己來河北，幾乎自「零起點」始，組建軍隊、清除邯鄲王郎。如今，一份「調令」讓自己去長安？難道要自己步大哥的後塵？這可不行。

劉秀以河北尚未平定為理由，將使臣打發回去。想起之前鄧禹的一番高論，劉秀不想再給更始帝「打工」了（「光武辭以河北未平，不就征。自是始貳於更始」，《後漢書．光武帝紀》）。（待續）◇