二零零七年十月三日，这是五十二岁的陕西省镇坪县文采村村民周正龙一辈子也忘不了的日子。这一天，他不但看到了在陕西绝迹了四十三年的华南虎，还用相机拍下了七十一张照片，其中三十一张是传统胶片拍的，有底片为证，另外四十张是用数码相机拍的。

周正龙接受采访时说，他是专门带着两个相机上山找老虎的。十月三日下午二时三十八分，在深山里转了近四十天的他，终于在一片叫神州湾的深山里拍到了一只老虎。幸运的是“那只老虎刚吃饱”，得以让他趴在远处足足拍了二十五分钟，其间还不小心打了两次闪光灯。照片里那个额前有个王字斑纹的“大猫”乖乖地趴在树丛中，睁着大眼睛，伸着舌头，静静地让周正龙给它照相。

一个农民的发财梦

自从一九九六年联合国把华南虎列为世界十大濒危动物之首加以保护后，一些国际野生动物保护组织提出疑问说，目前华南虎已到了注定灭绝的地步，不值得救了，不如把资金用于保护其他虎亚种，如西伯利亚虎。于是中国掀起了一场由政府主导的大规模寻虎救虎活动，老百姓也不希望陪伴中国人走过了几千年历史的威风凛凛的虎大王永远地消失了，那将是件多么“威风扫尽”的事呀，于是“一二三四五，上山找老虎”的行动在各地展开，比如广东就多次派出考察队，但至今没见老虎踪影。

在陕西省的纪录中已经有四十三年没见过老虎了。然而在二零零六年，陕西最南部、连接秦巴山脉的镇坪县却传来目击华南虎的报导。二零零七年七月陕西省林业厅在其发布的〈陕西镇坪县华南虎调查结果〉中称，当地居民共有十七次目击实体，发生人畜被吃事件十起，共听到叫声六次。

当过三十多年猎人的周正龙今年七月就曾作为省林业厅“找虎队”的向导，他们找到了一些老虎的脚印、虎牙以及虎爪等珍贵的物证，但始终没有见到老虎的实体。周正龙记得专家们在回去之前说，镇坪华南虎的资料已很翔实了，唯独缺少华南虎的影像资料，谁能拍到照片奖励一百万。县里也说过拿出十五万元奖励拍照者，于是周正龙出发了。

二零零七年十月十二日，在新闻发布会上，陕西镇坪县拍到野生华南虎的农民周正龙。（新纪元）

九只老虎满山跑？

被一百万奖金吸引的还有其他当地人，比如向阳村村民彭国海，但他的运气没有周正龙的好。就在周拍到老虎的第二天十月四日，彭在一片叫狗皮湾的山林里发现了老虎交配过的地方，那是片约二十五平方米的平地，草杆被碾压平展，地上散落着老虎毛发与一大一小的脚印。老虎是寡欲的独居动物，雄雌虎只有在发情季节才相聚。

“这两年我们接到类似的报告特别多。”镇坪县动保站站长李评对媒体讲述了目击者看到的顽皮的野虎：它会在猛追山羊时来个急刹车，转而扑向尖叫的村民，看着后者狼狈地爬上树；它曾把一只家猫追进一村民家中，逼得那只可怜的本家兄弟缩进柜子，才扭头出门。它还受过伤，去年冬天，有村民在雪地上发现它那又大又圆的脚掌印与四个趾头印，每步都浸了一两滴鲜血。它还特别喜欢“粘”周正龙，曾多达二十余次与周撞个正着，最近的距离仅两三米远。

这些报告让陕西省林业厅兴奋不已。二零零七年他们拨款二十余万元，成立一支由三十人组成的野生华南虎调查队。调查队队员起初不太相信这些“过于神奇的事情”，但一一访问目击村民后“不信都难”，村民们很快地挑出华南虎的照片，称和他们看到的“大猫”一模一样。一个村民说，“作为百兽之王，华南虎绝不会仓皇逃窜。”他们看到“大猫”转身离开时，脚步从容而优雅，“姿势美得让我忘了害怕。”

镇坪地理位置闭塞，天然森林面积达一百九十一万亩，里面物产丰富，具有藏虎的物资基础。周正龙拍到老虎后曾估计镇坪“起码有九只老虎”。省里的专家也认为，照片上的老虎属于一个小种群，有人还将数量精确到八只。如果确实有这么多虎，至少需要七百平方公里的森林养活它们。

三颗人头赌照片真假

十月十日周正龙把拍到野生华南虎的照片底片交给了陕西省林业厅副厅长孙承骞，孙是摄影爱好者，在认真看过照片和底片之后，他兴奋地一把抱住了周：“太好了，你找到华南虎了！”十一日，陕西省林业厅鉴定照片真实；十二日，陕西省林业厅在西安召开新闻发布会；十三日，全国各地报纸网站都刊登了华南虎再现的喜讯。

然而很快就有人质疑这是只“纸老虎”。十五日上午，一位浙江网友称照片是用照片处理软件PHOTOSHOP （PS）编造的谎言：“当机位不同时，所显现的斑纹应该完全不同，一看就知道是张纸老虎。”还有网友利用摄影中的成像公式，计算出当时拍摄者与华南虎的距离是九米或五米的“超近距离”，这与周正龙所述与老虎相距五十到六十米的说法相差甚远。

也有周正龙同村的老猎人质疑说，当地十月份天气已经比较冷了，当时是阴天，老虎为什么一直伸出舌头呢？一般老虎喜欢晚上出来活动，白天拍到老虎的可能性非常小。再说老虎十分敏感，人的行踪和气味早让老虎躲起来了，怎么可能一连拍照近半小时而不动呢？

曾和周正龙一起担任陕西省华南虎调查队向导的黄昌国也质疑说，在周拍虎地神洲湾光顶山的山顶上，村民杨文才三年前赶了二十九头牛上到山顶，目前已经繁衍到五十余只，“有大牛，也有小牛犊，从来没有丢过。如果那座山上有老虎，牛不可能三年多都没有被老虎吃掉啊。”

网站上关于真假老虎的讨论更是热火朝天。调查显示，“不相信有华南虎，并认为照片中的华南虎是伪造的”占45.3%，“相信有华南虎，但认为照片伪造”的占37.7%，而选择相信照片中的华南虎真实的网友只有14.3%。

十月十九日中科院植物所首席研究员傅德志的一席话无疑给讨论火上加了油，他称照片中盖在老虎头顶的那片树叶与虎头的比例严重不匹配，根据他几十年的经验，秦巴山脉上不可能出现那么大的叶子。傅德志在其“劝周自首”的公开信中表示，愿“以脑袋担保”这个照片是假的，是有人把一个纸老虎的照片放在树林下拍出来的。

面对专家“以脑袋担保”的公开质疑，周正龙当天回应说要以“脑袋担保”照片是真的，“如果照片有假，我可以去坐牢，儿子也可以坐牢。”这位农民甚至打赌说“看谁的脑袋保得久”。

参与这场“豪赌人头”的还有一位官员：陕西省林业厅动物保护处处长王万云。他激动地大声说，“我们对此事全过程负责！”也有专家称，目前中国只有五十三只华南虎，每个老虎的脸谱照片都有存档纪录。如果是用假照片，一查就查出来了。

十一月一日，广东野生华南虎考察专家胡慧建根据老虎眼睛的解剖学和成像学原理、确信周正龙照片中的老虎是假的，然而美国科学杂志依然决定在十一月九日刊登这张老虎照片，目的是让更多的人关注中国虎的命运。

二零零七年十月六日湖北武汉动物园里，老虎在表演节目。（Getty Images）

老虎牵出的经济链条

尽管在十月十二日新闻发布会前，周正龙要求省林业厅兑现给他百万元的奖励，但到目前为止他只得到了县里给的两万元奖金。镇坪县一个署名“干语”的人也称周拍到的照片绝对是假的。周正龙妻子的堂弟谢坤元是现任镇坪县经贸局局长，镇坪全县一年的生产总值才八千多万，而一旦镇坪县被批准为华南虎自然保护区，每年国家财政拨款至少两千万，这是有利可图的事业。

而谢坤元的弟弟谢坤全在该县公安局旁边开了一个喷绘写真的店，专门用PS处理各类照片，周正龙拍虎用的两台相机和照片都是他给的。事发后，也是谢坤元充当周背后的“经纪人”，教他如何向记者收取所谓采访“误工费”，采访一次每个记者必须出两百元钱。但谢家两兄弟称他们绝对没有造假，“造假对我来说没有经济价值”。

然而对镇坪县来说，能否成为国家级自然保护区却有着巨大的经济价值。除每年国家财政的大批拨款外，经营型保护区带来的旅游收入更是可观。连当地农民都知道，中国长白山的天池怪兽、英国的尼斯湖怪兽都给当地带来了无数旅游者。

如今一进入镇坪县界，人们就可看到一块巨型看板，“游自然国心，闻华南虎啸，品镇坪腊肉”。据说一年前广告语没有第二句。镇坪县从地理位置刚好处在中国这个雄鸡的心脏位置。目前县里旅游局正准备在自然保护区建立后，利用远红外线摄像器材拍下华南虎的踪迹，录下虎啸声，为游人播放。他们相信，这里山清水秀的风景配上华南虎的雄威，一定能让他们赚得钵满缸满的。

争论照片没意义 救虎才关键

素有“华南虎之父”之称的黄恭情，四十多年来一直在苏州动物园当兽医，潜心照料华南虎和东北虎。十六年前他曾和国内外专家到华南虎分布的主要地带寻找野虎，但空手而归。

黄恭情表示，“现在有关部门不应该再纠缠于照片是不是真的，而是应该考虑是否要封山抓虎。如果能抓到一两只残存的华南虎个体，运到现在的繁育基地，和已经有的华南虎交配，扩大我们的华南虎基因库，是上上策。如果仅仅是建立保护区，而不把野生华南虎抓回来，它们也只能在那里自己灭绝。但是要抓到华南虎，可以说是难于上青天。”

二零零零年“拯救中国虎国际基金会”在南非购置了三点三万公顷土地。他们计画把中国动物园里的中国虎幼崽送到南非野化，然后再送回中国为这些野化老虎特选的保留地，从而拯救这一濒临灭绝的物种。

对圈养了四十多年的华南虎来说，野化是一个艰钜的工程。二零零二年十一月当华南虎崽踏上“留学南非之路”时，最开始它们连捕鸡都不会，一次次失败让它们学会怎样狩猎羚羊……不幸的是，二零零五年名叫“希望”的小虎在南非死去，这令后续的“放虎归山”也打上了问号。也许几十年后，我们很难向子孙描述“生龙活虎”一词的含义了。X

* * * * * *          * * * * * *          * * * * * *

华南虎（Panthera tigris amoyensis）小档案：

华南虎是中国特有的虎种，故又叫中国虎，是世界上现存五个老虎亚种的祖先。身长二点三至二点五米，重一百一十至一百五十公斤，毛皮上有既短又窄的条纹，条纹间距比孟加拉虎、西伯利亚虎的大，脸型较长，尤以额头上的“王”字形斑纹最为特征。

由于处于自然界食物链的顶端，有丛林之王的美称，并成为中华民族古老图腾之一。从代表军令的虎符到首领座下的虎皮座，从医生的护身符虎撑到全身都是宝贵药材的虎骨等，从驱邪用的虎年画到百姓家小孩用的虎帽虎头鞋，中华虎文化无处不在。

华南虎主要分布在中国南部。上世纪四、五十年代中国境内约有四千多只。一九五九年“大跃进”时毛泽东的一句话：老虎是“人类的敌人”，使野生华南虎锐减到不足一百只。专家称，当某一物种的野生存量低于一百只时，该物种已经丧失自我繁殖能力，随着时间推移，只能面临灭绝。

专家推算，要保证一只野生华南虎的生存，其栖息地至少需要七十平方公里的森林，森林中还必须有两百只梅花鹿、三百只羚羊和一百五十只野猪以满足其胃口。由于中共实施毁林造田等一系列战天斗地的革命行动，更多躲过“打虎英雄”的华南虎，其虎命也被“革”掉了。

经过几次考察，国际和国内专家都推测野生华南虎只剩三十多只了，但自从上世纪八十年代有人见过华南虎以来，二十多年来没有证据证实野生华南虎的存在。一九九六年联合国国际自然与自然资源保护联盟在其发布的《濒危野生动植物国际公约》中，将华南虎列为世界十大优先保护动物的第一号濒危物种，使其成为不亚于中国国宝大熊猫的珍贵物种。

如今在中国的十八个动物园中还有五十三只人工饲养的华南虎，大部份在位于苏州的繁殖培育基地。由于圈养造成的野性丧失以及近亲繁殖带来的基因退化，作为中国一级保护动物的华南虎正面临灭顶之灾。◇