“巧笑倩兮，美目盼兮。”眼睛不仅能够细腻的表情达意，更是灵魂望向世界的窗口。清晰的视力是认识外界的凭藉，可以让人正确观察与学习。

然而，随着教育普及与科技产品诸如电视与电脑使用量日增，近视患者的人数也一直持续增加。根据世界卫生组织（WHO）报告，全球有20% 的儿童需要配戴眼镜，而东亚地区更是全世界近视比率最高的地区。

包括日本、新加坡、台湾、中国大陆、香港等华人多的地区都面临学童近视比率越来越高、近视度数越来越深、近视年龄层越来越低的困境。如香港某大学医学系学生近视率竟高达92%，台湾与新加坡高中生的近视率也都超过80%，情况好一些的日本中学生近视率也超过55%。在这些地区，近视问题几乎变成每个家长心中的痛。

儿童近视率在同属华人的台湾、新加坡高于邻近的日本与韩国，其中台湾还拿下“近视王国”的宝座。

根据台北市教育局二零零六年度调查资料，国小一年级新生就有三成视力不良，六年级有六成，高中有七成，到大学时近视盛行率已高达九成，情况可谓怵目惊心。

近视年龄层逐年下降，度数却年年攀升，这个令人挥之不去的文明病到底有多么严重，而号称是华人“国病”的近视，又是如何形成的呢？

稚龄儿童视力堪忧

所谓“防微杜渐”，“预防胜于治疗”。视力保健必须从小做起，否则日后耗费再多的金钱与时间治疗，也难有成效。然而，走进台湾小学一年级的教室，就会发现有不少戴着眼镜或是眯着眼睛上课的孩子。

根据约略统计，国小学童一旦近视，每年平均增加度数一百度；国高中才近视的话，每年增加五十度。也就是说，国小三年级的学生，倘若近视三百度，最坏的可能是到大二时，近视度数已飙升至一千两百度，容易引发视网膜剥离症。但高一近视三百度的学生，大二时也不过仅有五百度。由此看来，越小的儿童视力越需要保护。

台湾深度近视（度数超过六百度）的人有二成，容易因眼轴变长、眼球变薄，引发视网膜剥离、黄斑部出血、青光眼、白内障等严重的合并症，最糟糕的结果，就是失明。

“近视黄斑病变”，在中国大陆、日本与台湾，已跃升成为失明的第二大主因，继青光眼与白内障之后，成为眼科医师密切注意的视力杀手。如此令人担忧的状况到底是如何演变的呢？

盲歌手的惨痛教训

曾获台湾十大杰出青年的全盲歌手萧煌奇，其视力得而复失之痛，足堪人们反思科技之利弊两面，并引以为鉴。

出生时全盲的萧煌奇在四岁动了眼部手术后，幸运的拥有了弱视程度的视力。然而，在一个暑假，却因沉迷于任天堂游戏与电视，为了看清快速跳动的影像，他的脸越来越贴近萤幕，最后因过度使用眼力，导致这小心翼翼维持了十一年的珍贵视力摧毁殆尽。

耗在毫无意义的电视和游戏机上，结果视力和大量时间，两者都一去不返，萧煌奇再度全盲后，那种从巨大痛苦中重新站起的心境转折，实非外人所能道。

许多人正聚精会神的玩着掌上型电玩。电玩的发明丰富了现代人的娱乐，但也对眼睛造成过多的负担。（Getty Images）

著名的实验与研究

“近视的原因是什么？”遗传基因、不良的坐姿、过早使用眼力学习写字、长时间使用电视与电脑等，都可能包括在内。但是文明发展与生活型态的转变，才是关键原因。

在小镇巴洛（Barrow），以五百个爱斯基摩人为对象，发表了一个有关于近视的著名研究。他们发现，当地五十岁以上的居民没有近视，但是五十到三十岁者有8%近视，三十岁以下近视率却高达60%！可见原来生活在辽阔的天地之间，以游牧渔猎维生的爱斯基摩人，很少有人近视；但随着文明逐渐入侵，美国人在一九五零年代在此开采石油，并帮助爱斯基摩小孩上学，从此以后，这些地区的近视人口就逐渐增加。

尔后著名的近视猴实验发现，大量阅读与写字的练习、长期活动在狭小的空间，都会让近视恶化。实验中，将猴子分别饲养在有充分活动空间的动物园、如教室般大的实验室、以布幕遮盖视野的笼子三处。一、两年后测试发现，第一组几乎没有近视；第二组有轻微的近视；第三组却大部份变成高度近视。

这个实验可以说明：环境是造成近视的重要原因。这也就是为什么常常望向远方、适当的休息、增加户外活动、坐姿的调整，都是预防近视恶化的重要方法。

宣导督促视力保健

拥挤的居住环境下，已经是有碍视力发展的先天原因了。而中国父母“望子成龙，望女成凤”的心态使然，让孩子在稚龄阶段，就急忙报名才艺班，开始学电脑、大量阅读与写字，更使近视情况恶化，此所谓“近世进士尽是近视”。

据台北市连续六年对于各级学校视力不良率的调查发现，随着年龄增长，孩子们的视力也愈形恶化，等到高三时，已有高达88.5%的近视率；这是高压下要求课业成绩的必然结果。

在一般家长无暇照顾，又不放心孩子出外活动的情况下，电视就成为孩子的“当然褓母”，因而时下沉迷网咖、电玩的孩子日益众多，这些因素都是酿成近视率居高不下的祸首。

台湾教育部早在一九九九年就针对近视问题，实施“加强学童视力保健五年计画”，效果差强人意，目前努力的方向包括：

■ 持续宣导与关心学童：培养良好行为视力保健，宣导“近视为一种不可回复之慢性疾病”，目前无法完全治愈；以及“拥有健康 赢在终点”的观念，以引起社会关注。

■ 提升家长对学童视力保健的重视：根据调查，美国78%的父母会限制孩子上网，但在台湾仅有27%的家长。家庭形成维护视力最不利场所，值得各界深思。

■ 加强改善学童教室外学习的环境：如增加户外活动时间、校园绿化、补教业的设施规格限制等，减少视力退化可能。

■ 积极推动3010护眼守则：已研发3010电脑停歇软体，在教育部首页提供各界免费下载，使用电脑三十分钟，强制休息十分钟。

■ 研发少副作用的治疗近视方法：目前的散瞳剂虽然有效，但造成学童不适与畏光，因此效果有限。

其他诸如降低视力不良学童复诊就医障碍、增加视力保健师资培育、编列充足经费改善视力保健相关设备等，一波波的护眼行动即将再起。◇