從清潔工到斯坦福教授 中國女子實現美國夢

2015年，李飛飛在美國TED大會上演講。底圖為斯坦福大學胡佛大樓。（新紀元合成圖）

一名移民美國的中國女子，從不會說英語的清潔工到成為美國斯坦福大學的教授，這如此激勵人心的美國夢故事7月21日在美國媒體CNN上曝光，並迅速傳播開來。

文 _ 李緣

從清潔工到成為美國斯坦福（Stanford）大學的教授，一名中國女子實現美國夢的故事受到美國媒體報導而廣為人知。

1992年，16歲的李飛飛（Fei-Fei Li，音譯）懷抱著很大的夢想從中國來到美國，一開始她打了很多零工，包括打掃房子、在中餐館收銀臺工作、幫忙經營家裡的乾洗店生意。幸運的是，她聰明，而且自我驅動力強。如今，她已是斯坦福大學計算機科學系副教授、斯坦福人工智慧實驗室與視覺實驗室主任。

據CNN Money報導，李飛飛7月初入選為紐約卡內基基金會的2016「優秀移民」。這個獎項頒給40餘名歸化美國移民，以獎勵他們對美國社會所做出的顯著貢獻。

善良老師夫婦相助 走過艱苦歷程

身為一名移民，李飛飛曾經經歷過一段艱難的旅程。她在接受CNN採訪中講述了自己在美國的奮鬥故事。

李飛飛的父母在中國都受過教育，但並不會說英語，因此無法成為工程師和科學家，到美國後父親從事相機維修工作，母親擔任出納員。由於經濟上的需要，她在求學期間不得不打工。「我並未為此感到不安，因為我父母也同樣辛苦工作。作為一家人，我們只想生存下去。」李飛飛說。

李飛飛從中國來美時不會講英語，與人溝通成為一個大問題。她必須從頭學英語，但她的成績不錯，尤其是在數學和科學兩個科目上。

她說，在新澤西州帕西帕尼高中（Parsippany High School）就讀時，她遇到了一對夫婦教師，他們對她非常友善，幫助她度過了這段艱難時期。她以班級第六名的成績從高中畢業。高中時期，李飛飛沒有很多朋友，她就是一名書呆子。當時她的高中老師是位美國白人，他的善良幫助了她。

高中畢業後，李飛飛選擇到普林斯頓大學就讀，因為普林斯頓大學給了她近乎全額獎學金。在普林斯頓大學的前兩年，除了在學校唸書外；下課後，她還去中餐館打工、清潔房子等兼職賺錢。

此時，李飛飛的家人還在帕西帕尼為生存而掙扎。於是她決定為父母買一間乾洗店來經營。周一到周五，她是普林斯頓大學物理系的學生，但每天下課後，她就開始工作，在電話上幫助父母經營店裡生意，到了周末，她會回到帕西帕尼的乾洗店工作。

拒絕華爾街 誠實追求夢想

李飛飛於1999年大學畢業。那時華爾街正處於一個巨大的牛市時期，她有很多機會進入這個金融圈工作，但當時她的夢想是去西藏做一年針對藏藥的研究。她的下一個夢想是獲得博士學位。

這是一個艱難的決定，因為「作為一名華人的女兒，我有責任照顧我的父母。當高盛為你提供薪水時，這讓人分心，因為我若接受這份工作，將會緩解我父母的經濟困境。我被多家投資銀行和管理諮詢公司邀請參加面試，但我沒去。幾年後，麥肯錫也給了我一份工作，我也沒有接受。」

「真正的挑戰是，不辜負你的最大潛能，也不辜負你的強烈的責任感，誠實對待自己想要成為什麼人。」李飛飛說：「我的父母都非常支持我的夢想。他們來到這個國家是為了追求夢想，所以他們希望我也應該追求自己的夢想。」

後來李飛飛去了加州理工學院就讀博士學位，研究方向是人工智慧和計算神經科學。在加州求學期間，她的媽媽中風且罹患癌症，那是一段艱難時期，但最終李飛飛一家人闖過來了。

「我是一個拚命三郎。這是我的DNA使然。如果我花很多時間感嘆這些困難，那麼它可能會令人分心的。總是有人想支援我，包括我的父母、我的老師。但並不需要500人支援我，因為光是一對夫婦就能帶來一個巨大的差異。」這句話道出了李飛飛的美國夢的成功原因。李飛飛最後說：「我相信終極的力量是愛。作為一名技術專家，你需要記住這一點。」

李飛飛現為斯坦福大學電腦系副教授。她的研究專長主要集中在視覺研究領域，包括電腦視覺和視覺心理學，例如物體識別、場景分類和事件分類等。

1999年她於普林斯頓大學（Princeton）獲得物理學學士學位，輔修工程物理專業。2005年，在加州理工學院（Caltech）獲得電子工程專業博士學位。2005年至2006年底，李飛飛博士在University of Illinois Urbana-Champaign的電子和電腦工程系擔任助理教授。2007年至2009年6月任普林斯頓大學電腦科學系助理教授，同時也是心理學系和神經科學專案的客座教師。◇