中國經濟放緩 澳洲成受害者

經濟低迷，澳元走貶和簽證放寬正促進澳洲的旅遊業發展，對於這些替代產業能否成為鐵礦石價格暴跌的緩衝，還有待觀察。圖為2014年12月26日，在Prada名牌手提包店排隊的消費者。（Getty Images）

據《經濟學人》報導，過去10年中，中國對鋼鐵的需求大增，鋼鐵原材料鐵礦砂的價格新高，也推動了以出產鐵礦石為主的澳洲的繁榮。但是現在，中國經濟走緩及鐵礦石價格暴跌也把澳洲帶向經濟低迷。

編譯 _ 田清

鐵礦石價格於2011年達到每公噸190美元的頂峰，不過現在已經跌到50美元以下，出產鐵礦石的西澳感受重大壓力。澳洲著名的經濟學家郜若素（Ross Garnaut），用了「狗日子」這個名詞來描述澳洲目前經濟疲憊的情勢。考量澳洲最大的貿易夥伴——中國和澳洲最大的出口品——鐵礦砂，他認為，這樣的情況只會惡化。

西澳——「中國的採石場」

《經濟學人》報導，過去10年中，中國對鋼鐵的需求和鋼鐵原材料鐵礦砂的價格新高，推動了澳洲的繁榮。但是現在，中國經濟走緩及鐵礦石價格暴跌也把澳洲帶向經濟低迷。

世界銀行4月的一份報告稱，中國經濟放緩，對澳洲和新西蘭這樣的商品出口國影響頗大，鄰近太平洋島國也受到貿易、投資和援助減少的連鎖效應。

澳洲財政部長霍基（Joe Hockey）提出了他自己的悲觀預測。在接受《澳洲金融評論報》（Australian Financial Review）的採訪時，霍基預計下一財年的鐵礦石價格為每公噸35美元，這只比2013年9月，總理雅培（Tony Abbott）的保守派聯合政府上臺時的價格的四分之一略高。

4月15日，在悉尼向企業高層的演說中，雅培總理透露了鐵礦價格下跌對國庫的巨大影響：從他的第一次預算以來，鐵礦石跌價已讓未來4年的歲收下調300億澳元（230億美元）。面對直落的鐵礦價格，霍基說：「似乎沒有底價。」

不過，郜若素預測，對鐵礦石的需求減少並不會阻止世界一些大礦廠的新供應，其中包括兩家澳洲巨擘――必和必拓（BHP Billiton）和力拓（Rio Tinto）。由於生產成本相當低廉，這些公司有能力繼續出貨，不像小礦商因生產成本較高，由於售價下跌而影響獲利。

《金融時報》報導，由於鐵礦石價格下跌，西澳提出必須獲得更多歲收分配，否則不配合政府。堪培拉和其他州予以拒絕。西澳州長巴奈特（Colin Barnett）說：「不是分裂，但是情勢緊張而且嚴重不合。」上一次西澳與堪培拉出現今天這樣的嚴重爭議，是在1930年代大蕭條引發的金融危機時，西澳提出要獨立。

西澳是一個礦業州，靠著銷售鐵礦石給中國，享受了長達10年的繁榮，並被視為「中國的採石場」。該州的必和必拓，力拓和Fortescue金屬集團，耗資數十億元打造礦坑、鐵路和港口，在過去5年使鐵礦石的產量增長將近一倍，達到7.17億噸。

中國經濟走緩 鐵礦石價格暴跌

自從2011年達到190美元的高價後，鐵礦石已經跌價了70％，成為每噸50美元左右。這不但影響稅收，也迫使較小的礦業公司關門並裁員數千人。

西澳表示，如果鐵礦石價格維持在每噸50美元，會使2015至2016年度的歲收減少40億澳元（30億美元），占該州預算的12％。

西澳的失業只有5.8％，不過已高於鐵礦價格見頂時的3.8％。首府珀斯的房價已經開始下跌，不過悉尼和墨爾本還在上漲。

中國疲弱的數據讓人擔心西澳問題可能蔓延到全澳。過去20年，澳洲靠著中國對大宗商品的需求而避過了經濟衰退。

鐵礦石是澳洲的最大出口，2013至2014年度達到740億澳元，價格暴跌已經開始傷害聯邦預算。去年12月，堪培拉把2014至2015年度的預算赤字從5月預測的298億調整為400億澳幣，相當於國內生產總值的2.5％，理由是鐵礦石價格跌到了每噸60美元。

澳新銀行首席經濟學家霍根（Warren Hogan）認為，如果鐵礦石價格保持在45美元左右，出口量也維持目前的水平，澳洲應該還過得去，不過，如果鐵礦價和中國的需求再走低，可能就會有麻煩。

澳元走貶和簽證放寬正促進澳洲的旅遊業。中國僅次於新西蘭，成為澳洲最大的旅客來源，而中國遊客一年在澳洲消費達54億澳元。對於這些替代產業能否成為大宗商品價格暴跌的緩衝，還有待觀察。

德勤經濟的經濟學家理查森（Chris Richardson）則認為，「中國不會再向澳洲砸錢了」而澳洲是否準備進行經濟轉型所需的改革也令人懷疑。◇