研究：宇宙不荒涼 100億星系有生命

宇宙中可能布滿熙熙攘攘的生命。圖為距離地球40億光年之遙的Abell 2744號銀河系群。（NASA／維基廣場）

最新天文學研究證實，生命遍布宇宙，可能100億星系存在生命。而究竟是細菌微生物還是智慧生命，其生命形式則有待進一步研究。

文 _ 張秉開

據今日宇宙網站（universetoday.com）12月3日報導，宇宙間存在數量極多的相對論性近光速星體，在宇宙中播散生命。這些超高速星體被稱為「孤星」（Rogue Star），屬於以前所稱的星系間星體，而它們在宇宙中以光速的十分之一至三分之一的速度運行。

負責該研究的哈佛天體物理學家亞伯拉罕．勒布（Abraham Loeb）說，這些星體在播散生命方面其中主要的作用。

這位天體物理學家在12月1日接受《紐約時報》採訪時說，宇宙不是一片荒涼的空間。

宇宙早期室溫 適合生命化學反應

勒布說：「以前，天文學觀點認為宇宙是個毫無生命氣息的物體。實際上，宇宙中可能布滿熙熙攘攘的生命。因為這些生命不會放射大量的能量，所以很難被觀察到。」

「我很奇怪的是，這個怎麼能限制著我們探索生命呢？我們可以想像一下，離我們不遠的一個行星，那兒發生一場核戰爭。我們用望遠鏡能看到嗎？即使用我們現在最先進的望遠鏡，也看不到核爆炸的閃光呀。」

他進一步解釋道：「那是在感恩節的早上，我想到，在宇宙形成星體和星系的早期，宇宙微波背景的溫度基本是室溫。」而這時的宇宙，處於這種足以讓生命化學物質進行孵育反應的適宜溫度，所以生命所需的化學反應在宇宙早期就已經進行了。

100億個星系可能存在生命

另據《科學》雜誌11月24日報導，根據目前所觀察到的1000億銀河星系的宇宙範圍內，有10％即100億星系存在生命。

科學家推測，之所以90％的星系沒有生命，是因為宇宙爆炸時產生的伽瑪射線的破壞所致。

美國沃甚伯恩大學的科學家布萊恩．托馬斯（Brian Thomas）認為這一結果令人驚訝，「我的整體印象是，這個結果基本正確。」

雖然伽瑪射線的高能量可以殺死包括微生物在內的所有生命，但不是所有伽瑪射線噴射都具有那樣的毀滅力。只有源自於大量星體爆炸和崩解，而幾十秒長時噴發的伽瑪射線，才能導致生命的徹底毀滅。但是，極少發生這種長時噴發。

伽瑪射線主要是在一兩秒鐘內的短時噴發，相比之下，其噴射能量比長時的小100倍，僅在中子星或黑洞發生互溶時發生（spiral）。

重新審視宇宙中存在其他高級生命

伽瑪射線噴發不會絕對的殺死所有微生物，因此不會造成銀河系成為不毛之地。圖為2009年至2011年通過費米伽瑪射線空間望遠鏡在三年的觀察。（NASA／維基廣場）

據報導，伽瑪射線噴發不會絕對的殺死所有微生物，因此不會造成銀河系成為不毛之地。而且，伽瑪射線摧毀的是銀河系中心6500光年範圍內95％的生命，而銀河系周邊可能就有生命倖存，比如我們生存的太陽系距離銀河系中心27000光年遠。托馬斯說：「（伽瑪射線）完全清除生命？可能不會！」

而參與此研究的以色列耶路撒冷希伯來大學的天體物理學家慈韋．彼蘭（Tsvi Piran, Hebrew University）也認為，宇宙中存在細菌等低級生命，目前我們需要面對的問題是生命的存在形式。他說：「現在基本明確，細菌和其他形式的低級生命會在伽瑪射線噴發後生存下來。」

彼蘭進一步解釋道：「（對於更高級的生命）以前舊觀點應該放棄了。你不得不從新的角度看待這個問題。」以前的天文學認為，宇宙間不可能存在除了人類之外的智慧生命。

今日宇宙網站報導說，科學家通過哈勃望遠鏡觀察到，距離地球40億光年之遙的Abell 2744號銀河系群的位置，這些超高速「孤星」，向其銀河系周邊急速運動，數量達2000億之多。

以前認為「孤星」的數量很少，而大量研究發現，這些「孤星」普遍存在。宇宙中，數量有多達一半的星體是「孤星」，漂浮遊蕩於銀河系外的空間，不受銀河系的影響。◇