宇宙已經重組 20年間星系數量增加十倍

哈勃望遠鏡觀測深太空的星系，其中約2平方毫米的面積內含有幾千座星系。（NASA）

宇宙到底多大？天文學家表示，最新研究發現宇宙中的星系數量至少是以前推算的十倍以上，說明宇宙已經發生重組。

編譯 _ 張秉開

《科學世界報導》（Science World Report）10月18日說，宇宙到底多大？這是個不可思議的問題。現在，天文學家的最新研究將這個問題變得更加不可思議。

英國諾丁漢大學的天文學家在《天體物理學雜誌》（Astrophysical Journal）上指出，根據近年來的觀測數據，初步估算宇宙星系數量至少是以前推測的10倍以上，超過2兆（即2萬億）。

該研究綜合哈勃望遠鏡等觀測設備的數據，在130億年的時間跨度範圍內建立3D空間模型，計算不同時間點的星系數量。研究者還採用其他數學方法，均得到2兆這個數值。

諾丁漢大學的天體物理學家克里斯多弗．康舍利斯（Christopher Conselice）說：「結果比任何人猜測的都大。而且實際數量會更大。」

另據《當代科技》（Sci-tech-today）網站報導，康舍利斯表示，天文學家沒想到宇宙在這20年間發生這樣大的變化。

研究者發現，宇宙已經重組。那些最古老的星系變小了，變得類似銀河系周圍的小星系。相反，很多以前的小星系因為碰撞和融合，數量變少了10倍。

但是，這並不意味著宇宙的質量減少了，而是宇宙的結構與以前相比變得不同。康舍利斯認為：「宇宙的總質量沒有增加。只是他的質量分布出現變化。」

康舍利斯推測，宇宙的更遙遠空間出現了更多質量更小的星系。他希望2018年的韋伯新型空間望遠鏡（James Webb Space Telescope）會觀察到更多更遙遠的星系。

康舍利斯說：「所以，我們越深入研究宇宙，越會發現更多吸引人的事情。」◇