宇宙之謎：比宇宙更古老的星球

哈勃望遠鏡和斯皮策空間望遠鏡觀測到年齡為132億年的古老星系EGS8p7（也稱EGSY-2008532660星系）。（維基百科）

近期科學發現，一些星球年齡竟超越宇宙年齡，這讓宇宙大爆炸理論受到了強大的挑戰。

編譯 _ 張秉開

科學家發現，宇宙之中存在著比它的年齡更大的星球。這種現象令科學家十分困惑。

據《福布斯》雜誌（Forbes）9月7日報導，按照目前流行的宇宙大爆炸理論推算，宇宙年齡不超過140億年，具體地說，宇宙歷史約為138億年。但是，一些星球年齡卻達到145億年，超過了宇宙的年齡，這讓科學家十分困惑。

目前，科學家是根據宇宙大爆炸基本理論，在天體質量和元素含量，如氫元素和氦元素等的測定基礎上，進行星球和星系年齡的推算。在測定的過程中，科學家發現，在一些古老的星團中，如銀河系內距地球約1萬5000光年外的奧米茄星團（Omega Centauri，又名為NGC 5139），其中的星球年齡多數為120億年，符合宇宙大爆炸的基本理論，但有一些卻超過140億年，背離了該理論基礎。

奧米茄星團（Omega Centauri）又名為NGC 5139。（維基百科）

因此，科學家左右為難：如果放棄宇宙大爆炸理論，那麼目前天文學幾乎需要全部改寫，甚至整個物理學乃至科學都需要作出根本的改變；如果堅持目前的理論，那麼需要考慮這些星球的年齡是否推算錯了，或者是宇宙的年齡發生計算上的錯誤？

據報導，按照目前的宇宙理論，星球年齡推算錯誤的可能性不大，因為科學家已經計算出上億顆星球的質量、年齡、距離、大小等詳情，甚至預測星球死亡的時間，並據此勾畫出宇宙中星球演化和運動的藍圖；關於宇宙年齡，其計算也沒有出現很大的誤差，諸如背景輻射、哈勃常數、暗物質及基本粒子壽命等等都被測定。科學家根據這些數據也已經描繪了宇宙的大致景象。

而且，需要強調的是，這些年齡非常古老的星球很多都在銀河系之內。如科學家於2007年測定了一顆7500光年外的紅巨星HE 1523-0901，其質量為太陽的80％，其中鐵元素含量為太陽的0.1％，其放射性元素顯示年齡為132億年，比宇宙年齡僅小5至6億年。在2015年，經測定，銀河系中心有九顆星球的年齡竟然為135億年，超過銀河系本身的年齡，而僅比宇宙年輕3億年。

銀河系中，不只出現年齡極古老的星球，而且存在前所未見的新星體以及新天體結構，目前不清楚其來源和性質。（ESO/Microsoft WorldWide Telescope）

報導說，最讓科學家困惑不解的是190光年外的HD 140283星。按照其亮度、表面溫度及化學成分，推算其年齡為144.6億年；但是按照鐵元素含量計算，其年齡可以年輕8億年而變為136億年。相對於太陽系的46億年，這顆如此靠近我們太陽系的星球為什麼這樣古老？這是值得我們深思的問題。◇