AIT新館落成 美臺關係數十年來最好
美國在臺協會（AIT）臺北辦事處的即將遷新辦公大樓，《紐約時報》撰文說，美臺關係提升至數十年來最好。（攝影／蘇昭蓉）
正當美國在臺協會（AIT）的新辦公大樓即將舉行落成典禮之際，美國《紐約時報》撰文指出，美國與臺灣之間的關係現已提升至幾十年來前所未見的水準。
文 _ 韋拓
美臺關係提升至數十年來最好
《紐約時報》的文章表示，美國在臺協會（American Institute in Taiwan，AIT）臺北辦事處的新辦公大樓位於內湖區，占地16英畝，造價2億5000萬美元。它看起來像一個大學的研究中心，但有守衛森嚴的大門和防爆牆。
美國在臺協會是沒有官方名義的美國大使館。對於美臺之間的非正式關係來說，此新辦公大樓的落成是一次重要的改善，而且在臺灣邦交國日益減少之際，象徵著美臺關係的提升。
為了避免激怒中共，美臺關係以前一直保持低調。美國在臺協會經常使用其英文字母的縮寫AIT。而在AIT臺北辦事處得到翻新之際，美國與臺灣的關係已經提升至幾十年來從未見過的水準。
文章說，美臺關係的提升部分與川普（川普）政府有關。川普在當選後曾與中華民國總統蔡英文通電話，而他在近期也任命友臺人士擔任要職，其中包括：國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）、國家安全顧問博爾頓（John R. Bolton）等。
此外，川普也簽署了《臺灣旅行法》，鼓勵美國與臺灣高層官員互動。外界推測博爾頓可能會訪問臺灣，這將使他成為美國在1979年取消對臺灣的外交承認以來，訪問臺灣的美國最高層級官員之一。
文章還提到，美臺關係提升的另一原因是中共不斷派出軍機和軍艦，公然對臺灣施壓。為此，川普政府批准向臺灣出售潛艇技術作為回應，以加強臺灣捍衛自己水域的能力。
美國會派誰出席AIT新館落成典禮？
美國雖然關閉了其正式的駐臺大使館，但多年來一直通過AIT與臺灣保持著非官方的關係。AIT是個非營利組織，但功能上與大使館類似。美國外交官在AIT臺北辦事處工作，履行一般駐外使節的大部分職能，包括簽發簽證。此辦事處約有450名外交官和當地雇員，人數約為位於北京的美國駐華大使館的一半。
AIT臺北辦事處的新辦公大樓將於6月12日舉行落成典禮，當天剛好是川普與北韓領導人金正恩預定舉行會談的日子。對於臺灣而言，這項儀式將是一則重大新聞。
《紐約時報》在文章中寫道，蔡英文和臺北市長柯文哲都將出席這項儀式。但人們關注的焦點將是誰代表美國來參加，與其層級有多高。
在5月21日的新聞發布會上，AIT處長梅健華面對滿屋子臺灣記者，被問到的第一個問題就是，美國華府會派什麼人來參加落成典禮。他回答說：「肯定會有臺灣的好朋友從華府來，你會認出這些好朋友中的幾位。」
AIT臺北辦事處的新辦公大樓落成典禮時，美國會派誰出席？AIT處長梅健華表示：「肯定會有臺灣的好朋友從華府來。」（Getty Images）
對於近來在外交上屢遭挫折的臺灣來說，高層級的到訪者將是一個具有象徵意義的提振。
至於一般民眾對AIT新館落成有何看法？附近一家餐廳的經理陳封聿告訴《紐約時報》說，他預計自己的餐廳能從大批前來申請簽證的臺灣人那裡受益。每年有50萬臺灣人訪問美國。
陳封聿把美臺關係描述為「又簡單又複雜」。他說，新館有利於增加臺灣的信心，不僅在美臺關係上，也在面對中共時。
陳封聿說：「當然，美國是臺灣的好朋友。」而針對中共對臺灣日益咄咄逼人的姿態，他則說：「他們高興就好。」◇
|
|
