美科學家：可信度越來越差 科學走向衰敗

科學家的職業已經依賴他在權威期刊上發表的論文數量，而不是研究本身的質量。研究結果越來越不能真實地反映問題。（Fotolia）

萬事萬物都在變化，科學也不例外。人們注意到，科學已經明顯衰敗，那些科學研究可信度越來越差。整個科技領域只注重發表文章的數量，而不是研究本身的質量。

編譯 _ 張秉開

9月21日，《大西洋》（Atlantic）雜誌引述加州大學的人類學家保羅．斯馬狄諾（Paul Smaldino）和理察．麥克里奇（Richard McElreath）的論述，科學已經變壞了，這是不可避免的必然規律。

科學家的職業已經依賴他在權威期刊上發表的論文數量，而不是研究本身的質量。研究結果越來越不能真實地反映問題。

報導說，想像一下你是科技領域內競爭的一名科研工作者，你將會選擇做那些任務量小、分量輕的研究，這樣你會更加容易得到所需要的研究結果。如果得到了不需要的結果，那就立即將它丟掉，因為你所要的是新的、令人激動的結果。

在現在的科技領域中，這是極為普遍的現象，所謂科研基本就是為了發表文章，而所謂的研究結果實際上是不真實的。

正如《柳葉刀》（The Lancet）編輯理察．霍頓（Richard Horton）曾說：「沒有人受到正確的鼓勵。相反，科學家受到的鼓勵是如何多發表文章。」《柳葉刀》在世界上是歷史最悠久、最受重視的同行評議醫學期刊。

斯馬狄諾和麥克里奇用統計方法分析得出，科研工作者的更多努力會得出更為真實的結果，卻會造成發表文章數量減少。

而且期刊衡定研究好壞及能否發表的標準也存在問題。那些含有所謂理想的研究結果（學術界稱之為「陽性結果」）的論文更容易被發表，而那些不理想的結果（「陰性結果」）往往被雜誌拒絕。

而且，發表研究多的實驗室會得到更多的實惠、更多的資金、更多學生的青睞等等。

報導說，科學家也是人，他們把這些東西傳給學生，其後果可想而知。

斯馬狄諾說：「我不想太悲觀的看待這些。」因為還有很多素質很高的科學家，在努力進行高質量的工作。而且非常多的科研工作者已經意識到科研的質量問題。

但是整個科學研究的前景如何？也不會離開萬事萬物的規律。◇