中共欲航行北極 加拿大重申主權

近年來，西北航道的南邊航線已經定期開放，大部分是遊艇。圖為觀光客乘坐遊輪欣賞北冰洋的景色。（Getty Images）

因全球氣候變暖，北極海冰消融，貫穿加拿大北極群島的西北航道將成可行的航道，可縮短大西洋和太平洋之間的旅行時間。但是海冰變化莫測，航行危險增大。加拿大政府警告，一旦發生情況，加國應對能力有限。中共船隻若沒有加拿大同意，強行過境，將是對加國主權的直接挑戰。

編譯 _ 白玉

橫跨北冰洋航線將縮短旅程

因全球氣候變暖，北極海冰消融，貫穿加拿大北極群島的西北航道將成可行的航道。中共一家國營報紙近日說，將鼓勵懸掛其國旗的船舶取道北冰洋（北極海），這將縮短大西洋和太平洋之間的旅行時間。

根據《維基百科》，西北航道是一條穿越加拿大北極群島，連接大西洋和太平洋的航道。1845年，英國海軍曾派遣約翰．富蘭克林率領兩艘船探索西北航道。富蘭克林的船隻在1846年以後一直被海面結冰圍困，停留在威廉王島附近無法離開，最終全部隊員在此次探險中死亡。

《路透社》報導，橫跨北冰洋較短的航線將節省時間和金錢，例如，從上海到漢堡通過北極航線的旅程，將比經由蘇伊士運河縮短2800海里。

中共在極地地區日益活躍，成為在格陵蘭島最大的礦業投資者之一，並同意與冰島簽署自由貿易協議。

中共海事局本月初發布的指南《北極航行指南（西北航道）》，提供詳細的路線說明如何從北美洲北部海岸到太平洋北部。大部分的西北航道位於加拿大水域。

加拿大重申西北航道主權

在加國首都渥太華，外交部發言人狄安（Stephane Dion）說，西北航道並不存在自動過境通行權。

海事專家說，船公司可能因無法預測的北極冰層、該地區完全沒有基礎設施、比較淺的水域、缺乏現代航行指引和保險費用增加等多種原因而卻步。

海事專家說，船公司可能因無法預測的北極冰層、缺乏現代航行指引和保險費用增加等多種原因而卻步。圖為北冰洋的一座冰山。（Getty Images）

如果中國船舶真的使用西北航道，即使是商船，可能會在華盛頓引起側目。去年9月，五艘中共海軍艦艇曾在阿拉斯加附近白令海峽國際水域航行，這是中共軍方的第一次。

《環球郵報》報導，近年來，西北航道的南邊航線已經定期開放，去年已有十幾艘船舶航行，其中大部分是遊艇。大型船隻正在試驗，今年夏天，水晶郵輪計畫伴隨著英國破冰船通過西北航道。

中國商船業務的發展前景，使得加拿大自稱擁有北極群島水域的問題浮上檯面。

卡爾加里大學教授Rob Huebert警告說，中共明目張膽的鼓勵航行西北航道，如果中國船隻在沒有加拿大同意下強行出動，可能是對加拿大主權的直接挑戰。

加拿大宣稱西北航道為其國內水路，只有加國有控制權。美國則否定了這一說法，呼籲任何國際海峽應當提供過境通行的權利。美國認為，根據國際法，加國可以提供旨在保護環境的法規。

中共的北極計畫是其擴大工業實力的一部分，例如，北京嘗試重啟絲綢之路，今年2月分，來自中國東部的集裝箱火車首次抵達伊朗，這個陸地旅程比水路減少30天。

海冰變化莫測 航行風險增大

然而，西北航道有著特殊的困難。加拿大的北極群島島嶼呈現出複雜的航行地圖，即使每年冬天結成厚冰，在夏季一些地區融化，但在夏季仍有厚冰殘餘漂浮，阻礙船隻航行。

「海冰變化很大，而且夏天仍然會有一些厚冰」，加拿大冰局說。加國西北地區政府已經警告說，惡劣的北方氣候條件下，包括霧，意想不到的淺水區等，將使得航行危險增大。同時，如果在西北航道發生緊急情況，加拿大應對能力有限。◇