萬物有靈 植物能分辨害蟲

阿拉伯芥可以感知振動的來源。（維基百科）

植物沒有眼睛和耳朵，但是仍有不一般的感知能力。 有研究顯示，植物有能力分辨出爬在它葉子上的蟲子是否是要吃它的害蟲。

編譯 _ 張秉開

據foodworldnews網站11月3日報導，美國密蘇里大學（University of Missouri）於2014年的一項研究說，植物可以感覺到要吃它的害蟲特有的振動，進而啟動一系列防禦系統，釋放出輕微毒性的化學物質。

報導說，植物不願意被吃掉，有能力辨識出害蟲。研究人員觀察的是植物學研究中較常用的阿拉伯芥（Arabidopsis thaliana，又稱thale cress，中文名為阿拉伯芥、鼠耳芥或阿拉伯草）。

研究者之一海蒂‧阿貝爾（Heidi Appel）解釋：「人們以前觀察了植物對聲音如音樂的反應。但是，我們的研究是第一次以實例說明植物對生態學相關的振動有何反應。」

阿貝爾說，他們發現給予植物振動信號會讓植物細胞的代謝發生變化，產生更多的防禦型化學物質，對抗毛蟲的攻擊。而且僅在有害蟲咀嚼的振動時，阿拉伯芥才表現出花青甘（Anthocyanin）分泌增多或異常。

另據《國家地理雜誌》2014年7月報導，植物能分辨出振動的來源是風、一般蟲子還是害蟲。阿貝爾解釋，植物在生長環境中會感受各種振動，因此研究人員想檢測植物對振動的辨別能力是否對其很重要。於是，研究人員給予植物葉子風的振動、一般蟲子如角蟬（tree hopper）的爬行振動，他們發現植物對這些振動都沒有防禦反應；只有害蟲的振動才引起植物的防禦活動——分泌化學物質。

阿貝爾認為，幾十年前人們觀測植物激素，因此發明除草劑，也許他們的研究也會有這樣的意義。◇