香港處在自由的十字路口

支持民主是美國外交政策的基本原則，香港的人權對美國至關重要，因為這直接關係到美國在港利益。（Getty Images）

除了經濟自由之外，香港向來自詡在其他方面享有高度自由：人身、言論、結社、媒體和信仰自由。不過，缺少了民主，所有這些都會受到嚴重的威脅。

編譯 _ 李清怡

香港擁有的經濟自由已經是全球之冠，為什麼香港還如此需要民主？加拿大知名智庫費雷澤研究所（Fraser Institute）經濟自由領域的教授弗萊德．麥克馬洪（Fred McMahon）在加拿大《全球郵報》撰文闡述他對這個問題的觀點。

近幾個星期，香港民主運動風起雲湧，據費雷澤研究所最新公布的世界經濟自由度指數，香港依然是世界首屈一指的經濟自由區域。該指數是根據世界90個國家和地區的100多所研究機構合作得出的數據。那麼，以目前而論，為何民主對香港格外重要？

香港經濟繁榮受到威脅

香港是一個經濟奇蹟，這一地區在二戰期間被摧毀，當時甚至比大部分非洲國家還要貧窮，沒有自然資源，作為貿易樞紐也沒有多大的潛力，其鄰近的中國當時正處於動盪時期，隨即變成了共產國家，而香港卻一躍成為世界最大的城市之一，這是如何發生的？

經濟自由使得香港經濟迅猛發展，不過自由並不等同民主。民主是一個強有力的體制，自由使人們能夠做自己想做的事。

香港雖然缺少加拿大人認為理所當然的政治自由，但是，香港自詡在其他方面享有高度自由：人身、言論、結社、媒體和信仰自由。

然而現在，所有這些都已經受到了威脅。雖然中共許諾香港「一國兩制」，但是，事到如今，中共明顯意圖將其統治體系強加給香港。長期以來，香港媒體噤若寒蟬及自我審查的現象非常明顯。現在，中共想要終止以往的承諾，也就是，終止香港的民主進程。

中共政權無法執行法律

為什麼說香港的繁榮受到威脅？西方媒體將近20年的中國描述為一個經濟奇蹟，這是謬論。根據費雷澤經濟自由度指數顯示，中國在世界152個司法獨立管轄區中排名一直都在100名左右，這是衡量自由市場的最佳排名方法，而香港在這項指數則位居第一。

想理解其中的原因嗎？試想，一個做出惡劣政治決策的國家，比如毛時代的中國政府，恐怖的政策使國家經濟無法增長，人均年收入還不到1000美元；到了毛死後，卻變成了腐敗政策，人均收入增至1萬美元，這就是中國這些年來的狀況。從極惡劣的政策變為腐敗政策，經濟有所增長，給人一種經濟奇蹟的印象。

然而，如果一個國家不能夠繼續實行改革和擴大經濟自由度，那麼就會陷入停滯狀態，也就是眾所周知的「中等收入陷阱」，奇蹟也會因此而終止。中國已經到了這個階段：國家嚴重干預經濟、存在大量國有公司、腐敗充斥、裙帶資本主義盛行，中共政權已經無法執行法律了。

民主才能保護香港的法律和自由

今年早些時候，中共發布了一份關於香港的報告，稱法官有「責任」愛國，換而言之，就是要求法官拋棄法律，遵從北京那一套，很明顯，對香港來說，這是最大的威脅，使香港法律法規陷入困境。法律法規是經濟和其他自由的基礎，沒有了法律法規，富人和強權就會利用自身的地位破壞他人的自由。

這一切說明了民主的重要性，港人需要民主以保護其法律法規和自由，以免被中共破壞掉，中共政府會將法律法規變成政治工具，破壞香港的法律，侵蝕港人的自由，從而破壞這一地區未來的繁榮及其國際地位。有了民主，港人就絕不會允許這些事情發生。

美國必須站出來

同時，美國傳統基金會的資深研究員邁克．岡薩雷斯（Mike Gonzalez）也發表文章闡述，美國必須站出來支持香港的民主運動。如果允許710萬港人擁有真正的民主，就相當於讓北京當局看到一群無所畏懼、獨立自主的人民。這座熟知民主實踐的城市，會幫助中國領導人逐漸培養一種所需的思維結構，將普選制應用於中國大陸。

美國出於國家安全角度，強烈希望確保香港繼續保持自由港口狀態。據美國國務院數據顯示，2012年，與香港的貿易額占美國貿易順差總額第一位，大部分是高科技產品。1400多家美國公司在香港設有辦事處，其中，約900家設有香港分部或辦事處。即使在1997後，香港仍然是美國企業家嚮往的城市。大約6萬名移居香港的美國人把香港稱作自己的家。

支持民主是美國外交政策的基本原則，香港的人權對美國至關重要，因為這直接關係到美國在港利益。香港主權的完全成功移交，必須保障香港地區以及港人的人權，人權也是香港經濟繼續繁榮發展的基本保證。◇