研究：細菌有「記憶」 可傳給下一代

科學家透過對綠膿桿菌的研究發現，細菌擁有「記憶」，可以傳給後代子孫。圖為綠膿桿菌培養基。（Sun14916／維基百科）

一項由美國加州大學洛杉磯分校（UCLA）主導的國際研究發現， 細菌雖然沒有中樞神經系統或任何神經元，但卻能有「記憶」， 可以將與知覺有關的知識傳給下一代，這讓科學家感到相當驚訝。

編譯 _ 陳俊村

據UCLA網站報導，對於了解囊胞性纖維症病患身上由細菌生物膜引發、難以處理的感染而言，這項研究的發現邁進了一大步。

在這項研究中，由多國科學家組成的研究團隊針對綠膿桿菌（Pseudomonas aeruginosa）進行研究。這種細菌會在囊胞性纖維症病患的氣道中形成生物膜，並引發持續性的感染，可能會導致死亡。而細菌生物膜也可能在透過手術植入的裝置上形成，例如人工髖關節，進而使手術失敗。

細菌生物膜由基因上相同的細菌細胞所組成，它們幾乎可以繁殖到任何表面，而單一細胞之間會組織和互助，形成一個群體。而形成生物膜的第一步就是細菌必須感受到表面，並發展出附著其上的能力。

在本研究中，研究人員首次追蹤個別細胞的整個世系的行為，而且發現後代記得其祖先留下來的表面感知信號。

美國達特茅斯學院（Dartmouth College）教授奧圖（George O'Toole）說：「我們已經知道，在生物膜形成的初期，可逆和不可逆的附著之間有所關連，對我而言，真是令人興奮。」

奧圖表示，這些觀念在1930年代就被提及，但人們花了幾乎90年的時間才了解它們如何一起運作，協助促成初期的生物膜形成。

德國馬克斯普朗克研究所（Max Planck Institute）的研究人員高斯坦尼安（Ramin Golestanian）則說，他很驚訝地發現，關於細菌在生物膜形成初期的決策過程，有多少知識可以學習。

上述研究成果發表於《美國國家科學院院刊》上。◇