比特幣的大衝擊

兩個多月前，公司的銀行帳戶出了些問題，同事們玩笑說，以後薪金只能以比特幣發了。當時，一個比特幣價值約七八千美元，一般同事的月薪一個比特幣就足夠了。然而兩個月之後，比特幣已經升到一萬六七千美元，大家的月工資已經跌倒了不到半個比特幣。

比特幣是一種虛擬貨幣，2009年才被「創造」出來，2011年才升到一美元。從那時到現在，這種曾被很多人被視為騙子遊戲的笑話，已經升值了一萬多倍。

比特幣技術的核心技術，對外行人來說相當複雜。簡單說，比特幣是一連串的數位密碼，每次有交易發生，比特幣換手，都會增加一串新的密碼進行記錄。比特幣的發行，實際上由電腦對交易的核算進行，即如果你的電腦率先認證交易以及用來交易的比特幣是真實的，就會被「獎勵」，獎品當然是比特幣。這種運算被稱為「挖礦」，專門的電腦被稱為「挖礦機」。

比特幣最大的特點，是所謂的「去中心化」，沒有人能控制比特幣，交易轉移支付都由公開認證進行，但持有人卻身分保密。最重要的是，比特幣因為沒有發行機構和結算機構，因此交易費用非常低，更擺脫了中央銀行利用貨幣發行侵害個人利益的情況，也擺脫了銀行利用壟斷收取高額費用。

比特幣的另一個特點，是最終將只有2100多萬個比特幣發行。目前全球已經被「挖」出來的比特幣有1500萬，根據其規則，網路上運算能力（挖礦能力）每增加一倍，獎金（貨幣發行量）就減少一半。因此到2040年，比特幣將停止新幣發行，數額是2100多萬。

明白了這個特點，就能理解為什麼比特幣的價值會飛速上升。

人類歷史上大都採用重金屬本位貨幣，比如黃金、白銀等。因為經濟活動成長比黃金白銀產生（挖礦）的速度快，所以會出現貨品越來越便宜，也就是黃金白銀越來越「貴」的情況。比如中國歷朝歷代末期，人們都囤積黃金白銀，因為它所代表的價值會越來越高。

現代資本主義發端於義大利，最重要的一個事項是發明了信用貨幣。即由某個有錢的人擔保，以債務單據支付交易。圍繞這個創新，才有了現代貨幣體系。當貨幣發行被國家和政權壟斷之後，債務單據（這時是紙鈔）由政府擔保。可惜，政府有增加債務，以降低實質負債的動機，於是近現代以來，通貨膨脹變成了一大經濟毒瘤。另一方面，由於銀行業務的高度壟斷，各國銀行（主要是美國的銀行）以創新為藉口，不斷創造自己的債務單據，於是各種衍生金融工具大量產生，而交易費用也大幅增加。

比特幣去中心化的理想，正是圍繞著這個問題進行的。如果比特幣真能取代國家貨幣成為網路支付的主要工具，其大致應有的價值，就有些類似貴金屬貨幣在經濟大繁榮之後的情況。

簡單來說，如果網路電子交易每年十萬億美元，一半由比特幣進行的話，每一個比特幣相對應的價值就大約有23萬美元（假設比特幣總數為2100萬）。這是比特幣價格之所以可以被不斷炒高的理由。

沒人知道比特幣的前景如何，有人把它斥為騙局，但也有人把它形容為16世紀以來最重要的創新（想想義大利的信用貨幣）。無論如何，比特幣的出現，對現代金融體系威脅極大，對壟斷貨幣的國家政權威脅極大，對封鎖資金流動的國家威脅更大。這正是各國政治和金融精英對此憂心忡忡的原因。◇