中世紀古鐘樓 啟發愛因斯坦相對論靈感

電車行過瑞士伯恩的中世紀塔樓：時鐘塔。（AFP）

1905年某天傍晚，鬱悶的愛因斯坦經過廣場搭電車回家，心中翻攪著懸疑的思路，望著鐘樓，他想著，如果他的電車以光速駛離鐘樓會怎麼樣。他很快意識到，時鐘會呈現停止狀態，而他在電車中的手錶則會正常運行。他靈光乍現……

編譯 _ 陳美冶

瑞士伯爾尼中世紀古鐘樓不僅有精巧繁複的齒輪，以及按鐘點出來玩的熊，還啟發了愛因斯坦時間相對論的靈感。

瑞士伯爾尼中世紀古鐘樓有精巧繁複的齒輪。（維基百科）

BBC報導，瑞士伯爾尼（Bern，又譯伯恩）的市中心，退休工程師馬庫斯．馬蒂（Markus Marti）每周三、四次會帶領一小群觀眾沿著彎曲狹窄的樓梯登上塔樓。

然後馬庫斯會用一個木棒，指著塔內結構，解說穩定旋轉的鐘擺機件。這個鐘塔已運轉了五百餘年，也是伯爾尼的精神象徵，那些旋轉不止的齒輪似乎也像是整個城市的心跳 。

伯爾尼時鐘塔（Zytglogge）建於13世紀，15世紀成為報鐘塔。（Mike Lehmann／維基百科）

伯爾尼時鐘塔（Zytglogge）建於13世紀，15世紀成為報鐘塔。不僅精確到計秒，快到整點的時候（前四分鐘），塔樓上精心雕製的希臘時間之神柯羅諾斯（古希臘語Χρόνος；英語Chronos）就會翻轉沙漏，並配合鐘聲的敲擊打開他的嘴。同時舞蹈玩偶歡跳、小熊出巡，還有公雞喔喔啼……全體聯手，上演一場報時盛事。

伯爾尼時鐘塔最頂端的鍍金敲鐘人（The jacquemart, bellstriker）敲響銅鐘。（維基百科）

最頂端有一鍍金敲鐘人（The jacquemart, bellstriker）則敲響銅鐘。大銅鐘直徑127釐米（50英寸），重1400千克（3100磅）。下面還有小時鐘每一刻鐘敲一次。

愛因斯坦在鐘樓下的靈光乍現

一個超大的咕咕鐘？也許吧。但可別小看它。一個叫愛因斯坦的年輕人就在此改變了我們對宇宙的認知方式。

愛因斯坦於1904年任職伯爾尼專利局（Bern patent office）。

他腦中有一個盤旋了十年難以解開的難題。

1905年某天傍晚，鬱悶的愛因斯坦經過廣場搭電車回家，他的心中仍然翻攪著懸疑的思路，望著鐘樓，他想到，如果他的電車以光速駛離鐘樓會怎麼樣。他很快意識到，時鐘會呈現停止狀態，而他自己在電車中的手錶則會正常運行。

然後靈光乍現，整個問題轟然而解。愛因斯坦回憶：「風暴在腦海瞬間舒緩下來。」他說：「答案是簡單而優雅的；時間可以以不同的速度在整個宇宙運行，完全取決於移動的速度。」（愛因斯坦後來開玩笑說，他的相對論可以在宇宙不同空間設置不同的時鐘，但在現實生活中，他甚至沒有足夠的錢買一只錶。）

隨後的幾周他不眠不休地完成了論文《動體的電動力學》，發表於《德國物理學雜誌物理年鑑》第17期，也就著名的狹義相對論的概述與前身。

26歲的愛因斯坦可能還不知道，這就是核子時代、太空旅行，以及現代對恆星和天體相互作用理解的突破時刻。

伯爾尼時鐘塔（Zytglogge）建於13世紀，15世紀成為報鐘塔。（Wiki commons）

改變人類時空概念的一刻

在陽光明媚的下午，人群擠滿廣場，在鐘樓下耐心等待整點的演出。

在陰雨的冬夜，可能只有流浪貓姍姍而過。但是，不管有沒有人看著，時鐘塔內的齒輪持續地運轉。改變了人類時空概念的電車依然在鐘塔下穿越而過。

伯爾尼的居民將鐘塔上的希臘時間之神柯羅諾斯暱名為漢斯（Hans von Thann），將近五百年來，人們聆聽漢斯的鐘聲並彼此鼓勵：時間總是不斷前進，享受人生的下一個時刻吧！◇