名畫描繪羅馬帝國的正邪較量（上）

法國畫家讓-萊昂．杰羅姆（Jean-Léon Gérôme），〈基督教殉道者最後的祈禱〉（The Christian Martyrs’Last Prayer），美國巴爾的摩市沃爾特斯美術館藏。

羅馬帝國是迄今歷時最久、民族與文化最多樣的帝國，人口之眾多、土地之廣袤遠超過當時中國的漢朝與印度孔雀王朝。然而對正信的迫害成了這個帝國命運的轉折點，不但讓西羅馬帝國在五世紀被蠻族征服，第四次大瘟疫更讓東羅馬帝國走向衰敗。

文 _ 張小清

漫步今日羅馬，諸多建築遺蹟仍讓人追想古帝國的輝煌：神廟、城牆、廣場，噴泉、凱旋門、浴場，當年無不精緻奢華；圓形競技場和馬戲場的規模更加令人嘆為觀止。然而，當時的羅馬帝國也以背離道德的文明著稱。從帝國一隅開傳的基督教，其信眾因不隨時俗而遭到恨惡，隨之而來的是長達三百多年的迫害。幾乎同時，從羅馬城開始，羅馬帝國全境至少爆發了四次大瘟疫，其覆亡給今人留下深刻的警示，從眾多傳世畫作中，我們仍可見到這場正邪大戰的生動見證。

羅馬帝國是迄今歷時最久、民族與文化最多樣的帝國，人口曾達1.2億，兩倍於公元元年的漢朝；其疆土之遼闊，比印度孔雀帝國和中國漢帝國之和還大。然而對正信的迫害成了這個巨型帝國命運的轉折點，在小小病毒的折騰下，西羅馬帝國在五世紀就被蠻族輕鬆征服，第四次大瘟疫更讓東羅馬帝國人口減少了2500萬至5000萬，從此走向衰落。

基督徒的受迫害，從基督復活後第50天的五旬節那天就開始了。據菲利普．沙夫在《基督教會史》中的記載，此後羅馬帝國先後有10位皇帝對基督教發動了慘厲的迫害。

尼祿殘害基督徒與羅馬城瘟疫

波蘭畫家西米爾拉德斯基（Henryk Siemiradzki），〈尼祿的火炬〉（The Torches of Nero），1882年作，私人收藏。（維基百科）

最惡名昭彰的是尼祿（Nero，公元37～68年）皇帝在公元64、65年間對基督教的迫害。尼祿統治期間的幾位羅馬史學家證實，公元64年7月18日夜，尼祿為建造新的羅馬城故意縱火，而後嫁禍於基督徒。在他指使下，不少針對基督徒的謠言流傳開來，他們被誣衊為殺嬰祭神並啖肉飲血、耽於狂飲和亂倫等，社會上的所有惡行都被歸罪於基督徒。

古羅馬史學家塔西佗在《編年史》中記載：「在皇帝的私人競技場上，一些基督徒被蒙上獸皮，讓狼狗活活咬死；另一些人被緊緊地捆在十字架上，點燃後作為黑夜中的火炬。身穿馭手服裝的皇帝和人群混在一起欣賞這一『壯麗奇觀』。」

公元65年，羅馬爆發嚴重瘟疫（後世學者認為可能是重症瘧疾），據載有3萬人喪生。68年，尼祿被殺。

意大利畫家貝卡弗米（Domenico Beccafumi），〈聖座上的聖保羅〉（Saint Paul Enthroned）， 1516～1517年作，錫耶納主教座堂歌劇博物館藏。（tumblr.com）

使徒保羅和彼得都殉道於尼祿當政時期。文藝復興時期畫家貝卡弗米的畫中，保羅穩居聖座，一手持劍、一手持聖書（《新約聖經》諸書約有一半為他所寫），致死捍衛正道；背景中他被尼祿士兵斷頭的一片血雨腥風，將聖者無懼亦無求的平靜襯托得格外有力。

西班牙畫家艾爾．格列柯（El Greco），〈聖彼得與聖保羅〉（Sts. Peter and Paul），約1592年作，聖彼得堡艾爾米塔什博物館藏。左邊持鑰匙者為聖彼得。

圖密善強迫基督徒敬他為神

《啟示錄》的作者約翰透露自己因信仰被流放到拔摩島，這應發生在一世紀末期圖密善（81至96年在位）當政末期。圖密善是第一個要求人民把他當作「我們的主和上帝」來崇拜的君主，但基督徒不願苟同，因此又遭迫害。據載，圖密善的姪女尤利亞、堂兄弟克勒蒙斯也因信仰分別被流放與殺害。約翰則在島上接獲異象，寫下了這部偉大預言。

荷蘭畫家希羅尼穆斯．博斯（Hieronymus Bosch），〈拔摩島上的聖約翰〉，約1500年作，柏林國立博物館藏。（維基百科）

圖拉真與第一次大瘟疫

圖拉真皇帝（98至117年在位）當政後，讓猛獸撕裂咬碎了安提阿第二任主教依納爵，也讓後者憑藉「我是神的禾穗！」等名句流芳百世。圖拉真與普林尼的對話也顯示他在小亞細亞的迫害越演越烈。

1880年英國出版的《聖經．啟示錄》封面。（維基百科）

這三位皇帝身後的125年爆發了一次蝗災，緊接著是第一次全國性的大瘟疫（奧羅修斯大瘟疫），奪走了近百萬人的生命。後世學者認為這是天花最早流行的紀錄。《聖徒傳》的作者兼歷史學家約翰．傅克斯這樣寫道：

「因無人埋葬而在街道上開裂、腐爛的屍體——腹部腫脹，大張著的嘴裡如洪流般噴出陣陣膿水，眼睛通紅，手則朝上高舉。屍體重疊著屍體，在角落裡、街道上、庭院的門廊裡以及教堂裡腐爛。……在海上的薄霧裡，有船隻因其罪惡的船員，遭到上帝憤怒的襲擊而變成了漂浮在浪濤之上的墳墓。

「四野滿是變白了的挺立著的穀物，根本無人收割貯藏；大群快要變成野生動物的綿羊、山羊、牛及豬等這些牲畜，已然忘卻了曾經放牧牠們的人類的聲音。在君士坦丁堡，死亡人數不可計數……屍體只好堆在街上，整個城市散發著惡臭。

「每一個王國、每一塊領地、每一個地區，及每一個強大的城市，其全部子民都無一遺漏地被瘟疫玩弄於股掌之間。」（待續）◇