溫血月魚 改寫生物教科書概念

月魚在全球海洋中分布。（視頻擷圖）

科學家首次發現一種熱血的月魚，改寫我們生物學教科書中的「魚是冷血動物」的概念。這種月魚有恆定的體溫，平均肌肉溫度比周圍水溫高五度。

文 _ 張秉開

據《華盛頓郵報》5月14日報導，美國科學促進會（AAAS）的《科學》雜誌最近一期發表研究論文說，美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）首次發現身體內完全流淌著溫熱血液的月魚。

報導說，這項新發現改變了教科書中魚類是冷血動物的概念。美國國家海洋和大氣管理局的生物學家海蒂．德瓦（Heidi Dewar）表示，他們很長時間就已經注意到月魚與其他深海魚的差異：活躍、游泳速度快，以及長有巨大的心臟、肌肉非常豐富和大大的眼睛。

尤其是，月魚長有很獨特的鰓，可以調節體溫。美國國家海洋和大氣管理局的另一位生物學家尼古拉斯．瓦格納（Nicholas Wegner）解釋說，月魚的鰓組織利用「逆流熱交換」（counter-current heat exchange）的機制調節體溫：冷卻身體血流帶來的肌肉運動所產生的熱量，加熱呼吸時吸收氧之後的寒冷血液。

瓦格納說：「我們很激動，經過那麼長時間的研究發現這種大魚竟然如此與眾不同，我們以前從未在其他魚的身上見到這種現象。」

《國家地理》雜誌5月14日引述瓦格納的話說：「我一直認為這個新發現很有趣。因為我以前以為月魚不過是一種笨拙、動作緩慢的深海魚，基本不運動。實際上不是那樣，牠游得很快，是活躍的捕食者。我們利用標記方法發現，牠們的遷徙範圍可以達到幾千公里遠。」

而德瓦認為，由於目前所發現身體恆溫的月魚是其中的斑點月魚（Lampris guttatus），因此需進一步研究（如基因學方面的差異），而將月魚重新分類。

但是，科學家對於月魚的生活習性等仍有很多不清楚的地方。美國馬薩諸塞大學（University of Massachusetts）生物學家迪格．伯納（Diego Bernal）認為，不僅月魚需要深入詳細的研究，其他深海魚的知識都有待於探索。

資料記載，月魚生活在水深100至400公尺的寒冷深海裡，身體呈卵圓形，口小，眼大，魚鰭全是美麗鮮豔的橘紅色，身體的顏色各有不同如粉紅、藍色或紫色，有的身體上散布白色斑點。目前月魚分為兩種，分別為全球分布的斑點月魚（Lampris guttatus），及僅在南部海域分布的無斑點月魚（Lampris immaculatus）。月魚可以遷移幾千公里。◇