宇宙神祕信號來源不明 或為外星文明

帕克斯射電望遠鏡接收到「快速射電暴」的模式圖。（視頻截圖）

天文觀測發現，一種有規律的神祕無線電信號穿越銀河系外的遙遠空間，來到地球。其源於未發現的星體，或間諜衛星，或外星文明？科學家揣摸不定。

編譯 _ 張秉開

天文觀測發現，一種有規律的神祕無線電信號穿越銀河系外的遙遠空間，來到地球。

新科學家網站（newscientist.com）4月1日報導，這種信號是一種分布特徵很規律的「快速射電暴」（fast radio burst，簡稱FRB），能量極強，相當於太陽一個月放射的能量。數學離散測量方法分析至今觀測到的10次「快速射電暴」現象，發現這些持續幾毫秒的「快速射電暴」都是187.5的倍數，其中五個是按照幾十億光年的間隔距離有規律的傳到地球。

第十次發現的「快速射電暴」是於2014年5月，澳大利亞帕克斯射電望遠鏡第一次實時觀測到；其餘是經過篩選觀測數據而得出。根據其持續數毫秒的短暫時間，判斷發射源的體積較小，最大為幾百公里的範圍。

德國諾伊基興．弗林數據分析研究所（Institute for Data Analysis in Neukirchen-Vluyn）的邁克爾．希普克（Michael Hippke）和夏威夷大學的約翰．蘭德（John Learned） 說，這種巧合（分布規律、187.5的倍數）的發生機會（概率）僅為萬分之五。

蘭德認為：「這種情況，非常非常的難以解釋。」

最近十幾年來科學家在廣闊的宇宙中發現了無數奇妙的現象。（NASA/AFP）

無法排除外星文明的來源

科學家分析，如果宇宙中的星體可能發出這樣的有規律的信號，比如脈衝星可以出現無線電波爆發的現象，但是不會是這樣的規律，或不會出現「快速射電暴」。也許超級緻密的星體具有一種目前不了解的物理現象。

報導說，也許是深部太空所存在的間諜衛星的信號。還有一個可能是「一種人工（人類的或非人類的）信號」。

長期以來，天文學家推測，如果數學上顯示為智能信號，那麼說明外星人的存在，如同科幻電影《超時空接觸》（Contact）中描述的圓周率編碼電波或質數次數閃光。外太空文明可能用這種基本的倍數發送信號的方法，向我們人類招手。

對於目前的觀測，希普克和蘭德計畫覆核這些結果是否為新發現。蘭德說：「科學就是到處做遊戲。不知道有什麼樣的遊戲規則，也不知道能不能贏。科學實踐就是這樣。」

而希普克說：「這的確很吸引人，讓人去探索。或者可以發現新的物理現象，如找到一種新的脈衝星，或者排除其他的可能，如最終發現不是來自於外星人。」

英國《每日郵報》4月1日引述UFO調查手冊（UFO Investigations Manual）的作者奈傑爾．沃森（Nigel Watson）的話說：「這個發現非同尋常，要麼表示未知或不尋常的天文現象，要麼表明這是一個巨大的外星通訊網絡，以及宇宙充滿了智慧生命形式。」

沃森認為：「來自外太空的每個不尋常信號都鼓勵我們去探知，信號是否來自外星文明。」

宇宙最大謎團之一

另據天文信息網站space.com 2月19日報導，美國新墨西哥州的國家射電天文觀測臺（National Radio Astronomy Observatory）的博士後莎拉．布克．斯寶拉（Sarah Burke-Spolaor）說，目前有二、三十種理論試圖解釋「快速射電暴」天文現象。

布克．斯寶拉補充說，2014年5月14日，澳大利亞帕克斯射電望遠鏡（Parkes Radio Telescope）第一次實時觀測到「快速射電暴」，之後幾小時內美國、印度、德國等天文臺對準輻射方向，但是沒有查找到具體來源。而且，帕克斯射電望遠鏡觀察到的「快速射電暴」具有一種新特徵：圓極化（circularly polarized），提示「快速射電暴」在運動時，它的電磁場以螺旋方式持續旋轉，這是一種罕見的高能圓極化現象。

卡內基天文臺（Carnegie Observatories）的研究主任約翰．穆勒凱（John Mulchaey）說：「這些現象屬於宇宙的最大謎團。迄今為止，天文學家不能解釋這些現象。」◇