大英帝國的最後榮光

英國國旗，其中白邊紅色正十字代表英格蘭，白色交叉十字代表蘇格蘭。（AFP）

9月19日，百年的超級帝國蘇格蘭發起的全民公投，全蘇格蘭32選區終於在北京時間下午3點左右計票完畢，贊成獨立獲1,617,989票，比例為44.7%；反對獨立獲2,001,926票，比例為55.3%。蘇格蘭人最後選擇留在英國。不論這次投票結果如何，這種以自願自決及和平方式地決定國家命運的方式，都是大英帝國貢獻給人類的最後榮光。

文 _ 季達

誰也沒有想到，電影《勇敢的心（Braveheart）》華萊士（William Wallace）臨終前一聲「自由」的仰天長呼，竟然迴響了19年。9月18日，是蘇格蘭全境的獨立公投日，蘇格蘭500萬人口中有資格投票者，都將作出一個選擇：脫離英國，是，或者不是。

電影《勇敢的心》劇照。（網路截圖）

當年華萊士一生戰鬥的目標，將由500萬人用筆來進行和平選擇。

9月18日，蘇格蘭將進行全民公投，決定蘇格蘭是否獨立。（AFP）

聯合王國

英國，全名為大不列顛及北愛爾蘭聯合王國。王國由4個地區組成，英格蘭、蘇格蘭、威爾士、北愛爾蘭。除了英格蘭之外，蘇格蘭是聯合王國中最重要的部分。實際上，17世紀之後，英格蘭和蘇格蘭兩個國家出現了一個國王的局面，這個所謂的共主政治，在1707年之後結束，兩國合併成為聯合王國，是為大不列顛王國的前身。

歐洲文化搖籃

由於氣候和環境的原因，蘇格蘭曾經是歐洲最貧窮的國家，但卻是世界現代教育體制的創建者。早在18世紀，蘇格蘭就以75％的識字率，和4間古老大學，超過英格蘭而成為歐洲文化搖籃之一。

大衛．休謨（David Hume），亞當．斯密（Adam Smith），這些大名鼎鼎的名字，都是來自蘇格蘭。

亞當．斯密（左）和大衛．休謨（右），都來自世界現代教育體制的創建者——蘇格蘭。（維基百科）

蘇格蘭裙和風笛

大英帝國對外急劇擴張期間，蘇格蘭軍團立下了戰馬功勞。蘇格蘭高地士兵的勇敢和紀律，使他們成為英軍中最有戰鬥力的部隊，而兩次世界大戰，使得蘇格蘭高地男青年人數大降，因而人口至今未能恢復。

蘇格蘭軍人的格子裙和風笛，也隨著英軍聞名全球。

蘇格蘭軍人的格子裙和風笛，隨著大英帝國對外擴張而聞名全球。（AFP）

哈德良長城

英格蘭和蘇格蘭的區分，最早應該追溯到羅馬帝國對不列顛島的征服。凱撒大帝「我來、我見到、我征服」的時期（西元前50年），羅馬帝國向歐洲地區擴張，並進入不列顛島。在經過了100多年的暴力征服之後，終於在現在蘇格蘭和英格蘭分界的地區停滯下來。為了防止北方蠻族皮克特人（Picts）侵襲，羅馬人修建了哈良德長城（Hadrian's Wall）。因而基本確立了英格蘭和蘇格蘭的界限。

區隔英格蘭和蘇格蘭的哈德良長城。（維基百科）

蘇格蘭人本性中不屈服和嚮往自由的心，深入血髓。

北海油田

蘇格蘭曾經興旺的工業製造，在上世紀70、80年代開始衰落。但隨著北海油田的發現，蘇格蘭經濟迅速變向轉型。

如果蘇格蘭獨立，將獲得北海油氣田95％的油田和60％的氣田。（AFP）

目前，北海油氣田的巨額收入歸英國中央政府所有，如果蘇格蘭獨立，後者將獲得95％的油田和60％的氣田。2013年，北海油田收入大約47億英鎊。蘇格蘭人口每人可平分不到1000英鎊。但如果加上附加行業，稱北海油田為蘇格蘭最大產業財富毫不為過。

不過，北海油田還能開採多久爭議極大。獨立派認為北海仍有300億桶石油，可開採60年，但也有專家認為，北海可供開採的石油大約只有180億桶，可供開採大約30年。

大英帝國的落日餘暉

日落時的倫敦天際線。（AFP）

曾經號稱日不落國的大英帝國，是人類有史以來面積最廣大的帝國。在一個大約200年的時期中，其勢力之大無人能比。二次世界大戰之後，大英帝國開始了夕陽階段。

如今蘇格蘭一旦獨立，曾經在地球上叱詫風雲的大英帝國本土即將解體。世上沒有千年的帝國，也沒有百年的強權。成住壞滅生老病死，萬物不過如是而已。殷鑒在前，爭霸的後來者們能有所感悟？◇