膨脹超快 新研究或重寫宇宙學

哈勃望遠鏡捕捉到迄今為止已知宇宙最早的、最暗淡星系群，距離我們120億光年。（ESA/NASA）

一項最新的天文學研究認為，宇宙的膨脹速度比預想的快。

天文學家認為，如果這一結果得到進一步驗證，那麼現今的宇宙學將被重新改寫。

編譯 _ 張秉開

據英國《每日郵報》4月14日報導，科學家知道宇宙一直在不斷膨脹。但出乎意料的是，科學家根據迄今最精確的測量，發現它的膨脹速度變得越來越快，比預期的約快8％。

主持此次研究的美國約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）物理學家亞當．里斯教授（Professor Adam Riess）說：「我認為，現有的標準宇宙模型中，有一種我們還不明白的東西。」里斯教授是發現暗能量的科學家之一。

沒有參與這項研究的加州大學爾灣分校的宇宙學家科沃克．阿巴扎疆（Kevork Abazajian）教授說，這項研究結果有可能「改變當前的宇宙學」。

在目前科學家普遍認同的宇宙模型中，宇宙的演化是通過暗物質和暗能量的互相競爭來實現的。暗物質引力減慢宇宙膨脹；而暗能量的作用正相反，使膨脹加速。里斯教授等人的先前研究認為，在宇宙的演化歷史中，暗能量的力量是恆定的。也就是說，宇宙的膨脹速度是恆定的，這個膨脹速度被稱為「哈勃常數」。

但是，隨著不斷的觀測，科學家發現「哈勃常數」並不是恆定不變的，似乎在不斷的變大。里斯教授解釋說，使用哈勃太空望遠鏡對18個星系進行數百小時的觀測結果表明，「哈勃常數」要比根據普朗克數據的預測結果大8％。

這種明顯的差異，引起科學家的注意。里斯教授認為，如果最新測量和以前的預測都是準確的，那麼說明目前的宇宙理論需要改寫。當前理論可能疏忽了一些因素，如沒有考慮構成暗物質的基本粒子情況，或沒有預見到暗能量的作用在加強。

報導說，還有第三種可能。芝加哥大學的天文學家溫迪．弗莉德（Wendy Freedman）認為，或許當前宇宙理論中的測量方法誤差太大而需要修改。◇