中華民國政府再度開放進口有瘋牛病隱憂的美國牛肉，引來台灣各界猛烈炮轟。該政策被斥草菅人命。醫界則向民眾發出食用危險性的警告，地方政府紛表自主管理予以拒絕。
文 ◎ 邵亦
日前，中華民國中央政府決定再度開放進口有瘋牛病隱憂的美國牛肉，包括毒素最重的內臟與絞肉部份。決定一宣布，台灣各界便響起連環炮式的抗議聲浪，藍綠立委一致痛批該政策草率，無異於草菅人命；醫界也向民眾發出食用危險性的警告；各地縣市政府則紛紛自主管理予以拒絕。此事件導致總統馬英九的民調指數再度滑落十四個百分點。
行政院衛生署是十月二十三日宣布開放美國帶骨牛肉進口的。除了帶骨牛肉，這次開放還包括三十個月齡以下的絞肉、加工肉品。衛生署副署長蕭美玲在第一時間告知公眾：「開放進口的牛肉產品非常安全，沒有食品安全上的疑慮，生產美國牛肉的工廠都經過美國農業部登錄在案，並送我方備查。衛生署有權可以不定期稽查美方肉品工廠。」
不過衛生署這種幾乎是拍胸脯的保證，卻仍然引起台灣各界極大的反彈。醫界明確指出美國牛肉對人體的危險性，替消費者把關的消基會也不贊同對美牛的開放，朝野立委則異口同聲的嚴詞譴責政策的草率。
醫界：所含毒素嚴重可致人癡呆
新光醫院神經內科主治醫師陳威宏表示，「瘋牛病」主要是由於牛的「普利昂變性蛋白」堆積，造成腦部出現海綿化空洞，而該種蛋白最容易在牛的內臟、腦、神經、脊髓及淋巴等部位堆積，在肌肉內則濃度較低，只是內臟、神經的五千到一萬分之一，問題不大；但內臟及神經該蛋白濃度高，建議不應進口。
林口長庚醫院臨床毒物科主任林傑梁說，美國把內臟當垃圾，怎麼可能把危險物質去除干淨？台灣民眾喜歡吃牛內臟，但最好不要吃美國牛肉，也千萬不要吃內臟，以避免吃到致病原。
台大獸醫學系名譽教授賴秀穗表示，雖然世界動物衛生組織對內臟與絞肉都評估為安全，但有些絞肉的製作會放入不同部位的肉，可能避免不了神經部位的混入，再加上年輕人愛吃的漢堡，肉餡多為絞肉做成，也可能增加罹患「新型庫賈氏症」的風險。
新型庫賈氏症俗稱瘋牛病，有相當長的潛伏期，發病後不但記憶力衰退、行為異常，嚴重的更可能癡呆。
恐造成致病原蛋白進入食物鏈
消基會秘書長吳家誠表示，國內現行檢驗普利昂蛋白（引發人類瘋牛病）的能力不夠，一旦開放進口，將對民眾產生非常大的威脅，透過人的接觸，食物、輸血、醫療器材的途徑都會造成普利昂蛋白的傳遞。
國會多位立委也嚴詞批判衛生署企圖矇騙社會大眾，欲夾帶闖關，藐視立法院二零零六年的表決案。國民黨立委呂學樟表示要嚴查責任：「誰決定誰下台，行政院長也一樣。」立委林鴻池表示，問題不在於消費者吃不吃，引發瘋牛病的普利昂蛋白即使高溫燒成灰，仍可進入土壤、食物鏈，最終將進入人體，因此存在風險。
台灣醫界聯盟召開記者會，痛批此舉是不平等條約、枉顧民眾健康，而且會成為美國要求其它國家開放進口的範例，使台灣成為亞洲罪人，讓台灣全盤皆輸。
在參加台灣團結聯盟舉行的募款餐會時，前總統李登輝表示，政府明知道美國牛肉某些部份對人民健康有害，美國人要求開放，政府就接受，如果子孫吃到染瘋牛病的牛肉，十年後會發生什麼事，沒人知道，政府怎麼連人民健康這麼重要的事情都不照顧。
地方政府拒絕美國牛肉
曾擔任台大食品科技研究所教授的台北市長郝龍斌也持反對立場。他指出，中央有意開放牛內臟、絞肉與脊髓等高風險的食材進口極為不妥。進出口政策屬中央權責，若中央執意開放，市府無權禁止店家使用，但是為了替市民健康把關，北市府將推動「拒絕使用美國牛內臟、絞肉與脊髓自主管理聯盟」。
台中市長胡志強、高雄縣長楊秋興通令全（市）縣學校午餐禁用美國牛絞肉、內臟；高雄市長陳菊、台南縣長蘇煥智、台東縣長鄺麗貞則要求大賣場、超市、牛肉零售攤販均須懸掛牛肉產地來源，餐飲業者須標示所使用牛肉的產地。屏東縣長曹啟鴻認為，貿然開放進口勢必損及縣內養牛戶的生計。
市場占有率超過50％的台灣五大牛肉進口商、台灣四大進出口公會皆表示，在民眾疑慮未消除前，「絕不進口有爭議的美國牛肉部位」，並會做好把關工作。
衛生署長請辭
被炮轟多日的衛生署長楊志良說，台、美都是世界貿易組織（WTO）會員，衛生署不管政治，但外貿要互惠，「若對美國設限太多，美國也會對我們的東西設限，我們已經盡了最大努力」。他重申，「談判不能百分之百照我們的意思」。
十月二十八日，民進黨團以民意80％不滿意美牛進口的調查數字，要求「馬英九道歉、蘇起（國安會秘書長）下台，重啟談判」，並要求蘇起針對美牛事件做出項目報告，否則將杯葛預算審查。二十九日更是兵分三路在總統府、行政院及台北市政府發起抗議活動，再度要求重啟談判，嚴格把關。
當天，行政院長吳敦義在院會上表示，美國牛肉的談判已確定，將研究擬定民間進口協會、衛生署對口單位的雙重管制，為民把關。
衛生署長楊志良在強烈的輿論壓力下請辭，盡管受到吳敦義的慰留，但台灣各界對美國牛肉的抗議仍未停歇。中央政府若一意孤行，是否會賠上民眾的健康與自己的聲譽，各界也在屏息關注。◇