静坐，是古人留下最佳的保健方法之一。透过现今科学的研究发现，打坐足以让人心神稳定、抒解压力、甚至提升人的免疫系统。面对H1N1新流感的来势汹汹，静坐不失为一个防疫的好方法。

面对当前来势汹汹的H1N1病毒，虽有药厂开始生产针对H1N1病毒的疫苗，但尚无绝对确定的疫苗可以使用，因为一旦爆发大流行，届时病毒基因组未必与现在的病毒相同，抗病毒药物Tami flu有助于减缓病人的病征、降低病毒传染给他人的机会，但却无法将病毒自体内清除。

当西医无法治愈疾病，而越来越多变异病毒与不明的现代病丛生，在繁忙的都市生活中，愈来愈多人藉由瑜珈或打坐来帮助抒解压力。已有许多的研究证据发现，在冥想过程中，若将注意力集中于本身内在的特定目标或事物，可以有效降低焦虑、紧张、抑制负面情绪。这种释压方式被泛称为正念减压法（Mindfulness-based Stress Reductio, MBSR），有时亦称为内观认知治疗（Mindfulness-based Cognitive Therapy, MBCT）。

虽然对于打坐冥想的直接效果仍有研究方法上的争议，但美国国家卫生研究院的辅助及另类医学研究中心（National Center for Complementary and Alternative Medicine, NIH）已经将打坐冥想列为可能的医疗方式。但是打坐冥想为什么对人的身体健康会有很大的促进作用？这对实证科学而言，是一个难以回答的问题。

打坐可强化身体免疫功能

这个难以回答的症结源自于十七世纪，西方哲学从十七世纪后便一直采用心物二元论，把肉体（physical）和心智（mind）分割为二大区块，这二者最大的区别即在于物质可以精确量化及实证（如验血），而抽象的精神状态则无法精确量化（如检验亲情的多少）。但在东方的传统文化中，讲究“天人合一”及“心物一体”，认为此两者不可分割，也无法独立存在。

过去的几百年来，这套哲学理论给人类社会带来了前所未见的文明发展，因此不论是医生还是科学家，都普遍倾向于二元论说法。然而近年来，随着人们对精神世界的了解，大家渐渐开始认识到二元论往往不能解释诸多的生命现象，而东方文明中，心物合一的思想观，却能够提供完美的解答。

对西方的许多科学家来说，打坐冥想无非就是一种释压、放松、改善注意力、控制负面情绪或降低血压的方法。不过，打坐冥想的功用似乎并不仅仅是如此而已。近年来，科学研究已发现，打坐冥想甚至可以让大脑产生结构性的改变并强化身体的免疫功能，这些改变虽难以用西方哲学的理论论述，但是却能被理性的工具所观察。

目前的科学研究知道，左脑前额叶（left-sided prefrontal lobe）主要负责调控人类的正向情绪，而右脑前额叶主要负责调控人类的负向情绪。威斯康辛大学麦迪逊分校“情绪神经科学实验室”研究发现，健康受试者在经过短暂八周的MBSR临床训练计画后，他们的左脑前额叶的脑波（EEG）相较于一般受试者有更明显的活跃现象，这表明这群人经由打坐冥想无形中保有了更多正面的思想及情绪。

而在实验中也发现，这群带着正面情绪的人，在接受流感疫苗注射后，也可以显著的提升体内所拥有的抗体数目，这也表明这群人经由打坐冥想让自己拥有更佳对抗流感病毒的能力。

打坐有助于提升正面人生观

目前的神经科学研究也发现，当我们持续练习某些认知或技能，如重复性的动作、记忆、语言学习等，会改变神经突触间的离子浓度及造成神经回路的变化，而大脑中与这些认知或记忆功能相对应的区域也有较大的体积。如英国计程车司机因为必须熟记街道图，所以与空间记忆相关的大脑海马回区域会特别发达。

加州大学洛杉矶分校的科学家发现，那些长期参与打坐练习者，用于抑制负面情绪相关的右侧额叶眼眶皮质以及调控情绪相关的海马回（hippocampus）体积都比一般人大许多。这项观察结果显示，打坐练习对于抑制不良情绪及提升正面人生观具有相当的助益，这同时也间接说明了，何以那些经常参与打坐的修炼者外表看起来都特别的祥和平静了。

正向思想与情绪，会让一个人更长寿，而心理压力则会诱发或强化某些疾病的发生，许多疾病如心血管疾病、糖尿病、癫痫、骨质疏松症、癌症、气喘等都与负向情绪有极大的关联。科学研究发现，当人一直带着负向情绪想着不好的事情时，体内的C-反应蛋白（C-reactive protein）数量会明显的增加，C-反应蛋白是肝脏制造的一种蛋白质，可以反映出一个人体内目前发炎的状况，如气喘、心肌梗塞、糖尿病、动脉硬化、高血压等疾病，或许这也说明了，何以那些情绪稳定、心平气和的打坐修炼者，不易见到心血管疾病及气喘了。

当一个人内心在不断的想着事情，承受着许多心理压力时，这样的个体对于许多流行疾病的抵抗力必然较弱。当前大家都忧心忡忡地谈论着新流感的流行及预防，寻找增强免疫力及对抗病毒的方法，殊不知这种忧心忡忡的心理压力恰好加剧了H1N1新流感这样的高度传染病在内的各种疾病对人体的影响。心理因素一直与免疫系统的许多功能相关，心理因素会影响感冒发病和传染，也会改变个体对接种疫苗的免疫反应。心理因素甚至会影响到许多免疫参数及各种不良基因的表达。

压力会降低免疫系统功能

《TIME》杂志资深专栏作家Lemonick在二零零三年的一篇专栏中提到了：“一位神经科学专家告诉他，当一个人在想着有压力的事情时，他的大脑会释放出超过六十种神经传递物质出来，而这些神经传递物质会经由血液循环扩散到全身的每一个细胞中去，进而造成全身性的不良影响。”这种影响方式目前已知是藉由大脑→下视丘→脑下垂体→肾上腺皮质激素的路径影响到全身。因此，当一个人在不断的应付或思索着充满压力的事物时，身体的每一个细胞都在承受着伤害。这同时也说明了何以暴躁易怒的人，血压及血糖往往控制不良；不肯原谅别人过错、凡是斤斤计较的人，过敏症状往往不易控制；而凡事过度忧心的人，冬天容易感冒。同样的，静坐修炼者因有较佳的情绪控制回路，也就较一般人活的更健康、更悠游自在、更洒脱了。

就算没有流感，也不能每天忧心忡忡、心情郁闷！每天想着不好的事情、心情忧郁，莫名其妙地把自己的免疫系统搞得乱七八糟，流感还没上身，身体状况就已经一团乱了。

九月十六日在美国国家医学研究所召开的H1N1新流感专家会议中，哈佛大学Marc Lipsitch教授说：“孩童症状最轻微。”而美国CDC也发现在本次H1N1感染的死亡人数多集中在二十五至四十九岁（41％），这个年龄层抵抗力虽好，但也是接受社会及媒体资讯最多也最快的一群。负面想法过多、担忧过度、过度扰乱自身的免疫系统或许正是这些人死亡的原因之一。

对抗流感的种种方法其实就是让自己身体健康、长命百岁的方法！即使没有流感，也要常运动、多吃蔬菜水果、作息正常、经常去户外呼吸新鲜空气，让身体维持在一个恒定的健康状态！除此之外，或许藉由东方传统的瑜伽、气功、太极或静坐练习，通过一系列身体和精神的修行，以维持良好的免疫状态及情绪控制，可能是一个更好的解决及预防之道。◇