米是“长度”单位,英文是“nanometer”。希腊文中nano是“侏儒”,meter即“公尺”。一奈米等于十亿分之一公尺(10-9米),这个尺度已经远小于细胞的尺寸,以人的红血球为例,尺寸约为六~八微米(10-6米),约为奈米尺度的一千倍大。奈米尺度比较接近病毒的大小,小的病毒七~八奈米,大的则有数百奈米。

10-9米究竟有多小?比如一个氢原子放大109倍,就等于一颗苹果的大小;那一个DNA放大109倍,就等于一只大象的大小;一颗弹珠放大109倍,就等于地球的大小。


欲观看最新两期全文,请登记成为《新纪元周刊》订户;
如阁下为本刊订户,请登入系统。
最新两期前的不用登录, 请点选 前期杂志

帐号:
密码:

奈米是什么?

一九八一年,扫瞄穿隧式显微镜(STM)的发明,使得研究人员得以观察物体表面的奈米结构,当年普遍被视为奈米科技元年。(AFP)

文 ◎ 王敬雅、施存真

米是“长度”单位,英文是“nanometer”。希腊文中nano是“侏儒”,meter即“公尺”。一奈米等于十亿分之一公尺(10-9米),这个尺度已经远小于细胞的尺寸,以人的红血球为例,尺寸约为六~八微米(10-6米),约为奈米尺度的一千倍大。奈米尺度比较接近病毒的大小,小的病毒七~八奈米,大的则有数百奈米。

10-9米究竟有多小?比如一个氢原子放大109倍,就等于一颗苹果的大小;那一个DNA放大109倍,就等于一只大象的大小;一颗弹珠放大109倍,就等于地球的大小。

要想观察这么微小的粒子,唯一的方法就是用高解析的显微技术。光学显微镜从十七世纪开始发展,到了十八世纪,放大倍率已提高到一千倍,后来受限于光学原理,放大倍率提高至一千六百倍就达到了极限,一般解析度最高不超过零点三微米。因此要观察奈米尺寸的物体,光学显微镜就不适合了。

奈米技术的发展需要使用比光学仪器更高解析的仪器。自从电子显微镜发明后,显微镜的解析度提升到了一至五奈米,已经可观察到病毒,但仍不够精密。直到一九八一年,扫瞄穿隧式显微镜(STM)的发明,使得研究人员得以观察物体表面的奈米结构,当年普遍被视为奈米科技元年。


奈米技术的应用不断推陈出新,图为二零零五年二月二十三日,NEC电脑的售货员展示一台奈米电脑。(Getty Images)

然而,电子显微镜及扫瞄穿隧式显微镜的解析度虽然都比光学显微镜更高,但无法获得微观物体的颜色讯息,仅能观察物体表面轮廓,而操作上也较光学式显微镜更复杂。除了扫瞄穿隧式显微镜之外,奈米技术也常采用原子力显微镜(AFM)作为研究工具,原子力显微镜可扫描三维表面形貌,并可用于生物体。

在奈米尺度下,物质的特性与一般尺度也有所不同。物质缩小到奈米尺度时,表面积所占的比例大增,物质会呈现与宏观尺度有很大差异的物理、化学或生物特性,材料将因产生完全不同的特性而形成特殊功能:如质量变轻、体积缩小、曲度变大、表面积增加;导热度与导电性、磁性也改变;并且会表现出高表面/体积比、高密度堆积以及高结构组合弹性等特性。

奈米是一个全新的研究领域,由于通过将原子或分子组合成新的奈米结构,并以其来设计、制作、组装成新的材料、元件或系统,因此“奈米科技”打破了各个领域的界限,可广泛应用于生活、医疗健康科技、国防军事、电脑资讯、材料、生物、化学等各领域。◇
 

本文网址:http://mag.epochtimes.com/135/6740g.htm(新纪元周刊)