当徐霞客正惊讶广州的繁荣富庶时，却看到南海神庙前的一封预言信，似乎记载着大难将至。一股恐惧与不安，弥漫在广州的各个角落……

徐霞客接着来到出海码头想要参观南海神庙，他远远地就听到南海神庙前议论声甚嚣尘上，好像发生了什么大事。他好奇地向旁人打听情况，人们告诉他，刚才在神像的膝盖上发现一封信，信里预言着一场大灾难即将降临，要众人及早避难。这简单的讯息引发徐霞客想一窥信中究竟的好奇心，他挤进庙里，见大殿外张贴了一张墨水未干的大报，记载着发现那封信的经过，以及信中预言的内容：“水青仄起日月隐，只在桂花三度开；暂睹天颜未可喜，哀鸿遍地穗城衰。”

由于信是忽然出现在神像的腿上，且神像一向高高立于神坛之上，除了庙方每日打扫外，无人敢轻易靠近，而今晨洒扫时并未发现任何异样，因此人们相信，这封神秘出现的信件是神给人的昭示。一听是神像显灵，消息马上传开来，庙里马上涌入大批百姓。徐霞客本想参访南海神庙，但见庙里涌入的人越来越多，知道此时显然不是参观的好时机，便退出庙外，在码头信步闲走。

他一边闲走，一边揣测预言的内容。不久后，又听说在五仙观也同样发现一封相同内容的信。消息很快就传遍全城，人们议论纷纷，因为预言的字句浅白易懂，似乎想让所有人明白大难将至，但这场灾难到底何时降临，却只有隐晦的暗示，如此在警示人们的同时，也造成人心中的莫名压力。恐惧与不安，随着预言的流传，开始弥漫在广州的各个角落。

也不知是自己的心理作用，还是感受到多数人的惶然，徐霞客觉得日头变得晦涩无光，充潮湿气与腥膻味的空气令人窒息，他忽然无法继续在广州城内待下去，几乎是狼狈的逃离这命定遭受不幸的繁荣大城。

徐霞客回到小船停泊的地方，发现邵卜已经在那里等候了。他见徐霞客仓皇而来，便即解开缆绳，驾着船循原路回去。一路上徐霞客不发一语，邵卜也不开口询问。小船又驶进了被雾笼罩的河段，虽然空气中同样充满湿气，但先前那种令人窒息的压力已经消失了，徐霞客深深地吸了一口气，才觉得恢复过来平常的自己，他顿时感到无比疲累，倚着船板就睡着了。

重返邵家庄

徐霞客在一阵轻晃中醒来，邵卜停好船后才来叫醒他，原来他们已回到邵家庄附近了。他迷迷糊糊地跟着邵卜走回去，回到邵家庄时，又已经是掌灯时分了。邵卜依旧先进去禀报，然后出来传达主人的意思－－邵拓知道徐霞客今日颇为劳顿，决定不出来与他见面寒暄，并安排他在自己的房间里进食晚餐，好让他可以充分休息。徐霞客感激主人的体贴与善意，随着仆人回到客房，见晚餐已经陆续摆上桌了，无非是青菜豆腐之类的家常菜，虽简单却可口，徐霞客狼吞虎咽地一扫而空。待仆人收走碗盘后，他又取出纸笔，继续每天必做的功课。

他详细的记载今天的经历，尤其是有关预言的一切，以及他观察广州及其居民所得的印象。他越回想、越觉得有许多事情发生的实在不寻常，例如小船如何在短短时间内从福建来到广州？邵卜从未到过广州，如何知道往广州的水径？又他奉命到五仙观与南海神庙去送信，为何这二处也恰巧在同时发现两封内容相同的信？为何城里发生如此轰动大事，邵卜却好像早就知道一样地淡然以待？

诸多疑惑萦绕在徐霞客的脑袋中，使他虽然睏极却无法入眠。他翻来覆去的思考，直到逐渐昏沉，仍旧百思不得其解。他迷迷糊糊地睡去，睡梦中，徐霞客仿佛看见辫子兵在一个汉人将军的帮助下越过长城，又在另一个汉人将军的帮助下，攻陷了一座大城，然后他看见尸堆成山、血流成河，一幅人间地狱的惨状，清楚地展现在他的面前。

徐霞客被这恐怖的景象吓醒，再也无法入睡。他披衣起身，到院子里散心透气。夜晚的空气料峭清凉，四处寂静，只有远处的蛙叫虫鸣此起彼落地应合着。他忽然有股奇妙的感觉，让他想起极其遥远的记忆，仿佛童年时在家里，依靠在父母身边的那种安心、安全的感觉。他长年在外云游，早已是个浪迹天涯的不归客，对他而言，“家”一直是个极为飘渺模糊的概念，他在外游历数十年，甚少想过要回家，更从未想过自己有一天会结束无止尽的旅行，回家去过安居的生活。（待续）◇