在重男轻女的传统观念与中共“一胎化”的政策之下，中国大陆的性别比例失衡，男性远多于女性。许多为人父母的为了让儿子讨个老婆，拼命挣钱、存钱，以作为儿子择偶的本钱。据经济学家表示，这或许是造成中国的储蓄比例偏高的原因，而这种现象也间接影响房贷利率、推升房价，意外助长了美国房市泡沫和信贷危机。

中国的储蓄比例惊人

《华尔街日报》的“即时经济学”(Real Time Economics)部落格，于六月十八日发表拉哈特(Justin Lahart)的文章说，在最近十年中的前五年，美国的支出远超过生产，因而积欠其贸易伙伴大量债务。为了解释这种现象，原联储会理事、现任主席的伯南克(Ben Bernanke)在二零零五年将其定义为“全球储蓄过剩”(global savings glut)。开发中国家──特别是中国──所存的钱更多。这些储蓄被列入长期负债，造成利率下降。

伯南克表示，全球储蓄过剩的主要资产价格效果，似乎已经发生在住宅投资市场，因为低贷款利率使建房水平创新高，并推升房价。

伯南克认为，全球储蓄过剩的起因是，九零年代的金融危机使各国相信，它们需要保有更多现金。尽管这种解释不无道理，然而中国的储蓄增加比例却高得惊人。在一九九零年，中国家庭的储蓄占可支配所得的16%，到了二零零七年，这个比例已经高达30%。

男多女少使中国储蓄比例飙升

据《纽约时报》首席财经记者诺里斯（Floyd Norris）六月二十二日的部落格文章说，中国家庭的储蓄比例30%是美国史上最高比例的两倍。传统上对不同储蓄比例的解释，无法有效说明中国的储蓄比例为何迅速增加。现在有两位经济学家找到可以解释大部份此种现象的理由──就是中国拥有太多男孩。

哥伦比亚大学商学研究所教授魏尚进(Shang-Jin Wei)和国际粮食政策研究所(International Food Policy Research Institute)研究员张晓波(Xiaobo Zhang)在一份由美国国家经济研究局(National Bureau of Economic Research)发表的研究报告中表示，在二零零五年以前，二十五岁或以下的中国男性比女性多出大约三千万人。在二零零七年，新生婴儿的男女比例大约是五比四。

这两位经济学家指出：“有儿子的家庭在增加储蓄上彼此竞争，以因应结婚市场中越来越多的压力。由这些家庭竞争而来的储蓄累积成其他家庭的更多储蓄，很可能是经由房屋之类的非买卖商品的价格上涨所致。”“在中国各省市有明显的证据显示，性别比例越是失衡的地区，其储蓄比例倾向于越高。”

换句话说，父母亲希望儿子结婚，他们认为女孩比较希望嫁给有钱人。

这份研究报告的作者指出，尽管他们的研究只针对中国，但是其他性别比例严重失衡的经济体，例如：韩国、台湾、香港、新加坡和印度，也碰巧拥有高储蓄比例。

社会福利缺乏也限制消费

中国国际金融公司（China International Capital）的研究显示，男女比例严重失衡的省份消费较少，因为对新娘的竞争，迫使年轻男性的父母存钱帮儿子买房子和准备聘金。

此一行为的根本原因是，在缺少完善福利的社会中，父母亲期望儿子养老。

该公司的经济学家认为，除非中国建立十分完善的社会安全网路与医疗保险制度，否则性别失衡问题可能会降低消费并持续限制消费。◇