百年来，大菁如同野花杂草一样，每年十二月在阳明山的森林里兀自开花。清朝先民的蓝染技术失传近百年，植物学家李瑞忠、陈玲香夫妇终于让大菁蓝染重新问世。

蓝染家陈玲香。

蓝染这种传统的染布方式，对于一些追求天然、环保、健康风潮的人来说，除了自己喜欢之外，也非常乐于推广。

《诗经．小雅》有云：“终朝采绿，不盈一匊；终朝采蓝，不盈一襜。”说明了从植物中萃取蓝色染液来漂染衣物的技艺由来已久。

自古以来，人们就懂得使用天然染料，从各个朝代丰富多样的服饰，可以看到天然染料被广泛地应用。在古代的中国，甚至还有管理染色的官职，在周代叫作“染人”，又称“染草之官”。

然而，大约一百多年前，由于化学合成染料的出现，快速地取代了天然染料的地位，导致传统的染色工艺几乎沉没消失，甚至少为现代人所知。直到合成染料低成本、大量生产对环境的污染已危及人类生存空间，人才开始反思。

渐渐地，人们不约而同的开始去寻找天然、干净的方式，来经营自己的生活。一股崇尚纯净、返璞归真的风潮慢慢的铺陈开来。蓝染这项华夏民族的祖先广泛应用的技艺，以台湾而言，在失传近百年后，也因缘际会的开始振兴起来。

失传近百年，蓝染技术重现

蓝染作家陈玲香娓娓道出蓝染重现的缘由，“一九九九那一年，我们在阳明山国家公园办了一个活动，把它发表出来，因为它是一个蛮特别的事情，很多台湾染织界的人都来参加，也就是说，蓝染在失去将近一百年之后，又回到这个世界来。”

阳明山的蓝染得以重新问世，归功于陈玲香的先生李瑞忠教授，他是任教于大学的植物学家，在一个偶然的机会里，和“大菁”结下不解之缘。

李瑞忠教授说：“以前在阳明山国家公园服务的时候，对阳明山的植物很感兴趣，我们发现森林里有很多大菁这种植物。大菁长在这条溪流的旁边，可是另外一条溪流，却没有分布。我们觉得很奇怪，如果植物是很均匀的分布，应该是每条溪流都有。”

阳明山的大菁。

经过不断的查找文献后，李瑞忠发现，原来清朝时期，先民曾在阳明山大量种植大菁，及制造蓝染染料。不过，当时在台湾使用的蓝染，只将布匹染成一种颜色，叫“平染”，它所制成的衣服被称为“客家蓝衫”，它是平民百姓的家常便服。虽然早已停产，但性喜潮湿、生命力强的“大菁”到现在依然找得到。

日后，专门来浸泡蓝液用的一个天然工场又被发现了，是先民们在森林里挖的一个坑，用石头把它罍起来，称为“菁礐”。蓝染到底是怎么制作的呢？李瑞忠心想：“既然这种植物可以制作蓝色的染料，那我们就来试做看看吧！”于是李教授夫妻俩开始研究蓝染的制作，揭开蓝染工艺的神秘面纱。

菁礐池的复原模型。

百年来，大菁如同野花杂草一样，每年十二月在森林里兀自开花。经过多年的努力，热爱植物的李瑞忠，终于还“大菁”一个经济作物的身分地位。

从大菁植物的发现，到蓝染成果的展出，堆砌了陈玲香和李瑞忠夫妻俩无数的热情和心血。他们采集大菁来试做，经历了多次失败，才知道最好的采收时机、最好的浸泡时间，以及怎样加石灰，然后得出最好的染料。

从大菁中萃取蓝泥

■ 第一天作业──浸泡大菁

1. 割取大菁；春天是大菁的叶子长得最好的时候，这是一年的第一次采收，第二次是在夏天。

2. 去除粗的或者枯叶、杂草等之后，秤好重量。

3. 投入桶中浸泡，水刚好盖过叶子，不让叶子暴露在空气中。当日采收，当日浸泡，才能确保品质。

4. 在最上面压上石头，叶子才不会浮出水面。

李教授告诉我们说：“什么时候浸泡效果最好呢？就是浸泡叶子的液体的表面，已经有紫色的油光产生，表面有金属光泽，并且有一些气泡产生，这时候就是最佳时机了。”

■ 第三天作业──萃取蓝泥

搬开石头，捞出浸泡完成的枝叶，加入适量石灰之后，用力搅拌。然后慢慢舀，泡泡就会变得很容易破，等作用越来越均匀，有一些已经开始沉淀。接下来，再把搅拌好的蓝液，舀到另一个已经铺上布的桶子上，滤除多余的水份后，剩下的就是蓝泥。

至于要如何将蓝染原料实际运用在布料的染制呢？是要完全遵照祖先的，还是要重新再定位它呢？蓝染作家陈玲香选择重新定位，于是开始去尝试很多创作的方式。二零零二年在文化中心第一次展出后，得到很多的鼓励与正面的回响，陈老师从此踏遍万里路，不断地去探究寻觅蓝染的各种技巧。

原先任教外文系的陈玲香，在探索蓝染之旅中，通读了世界的织品史，在阳明山的蓝染馆中，陈列了来自奈及利亚、泰国、日本及中国大陆的蓝染作品。世界的织品史从西元前七千年由阿拉伯世界开始，绕行到全球。“织品创作的这些图样，其实都是代表一个民族的一些符号，所以它非常的有趣。”

阳明山的蓝染馆模拟古法再现萃取蓝泥技法。小图为萃取好的蓝泥。

各地蓝染植物不同，分子结构却一致

陈玲香表示，“蓝染上面的分子细胞都是活的，它们喜欢干净，如果脏了，颜色就会不见了。”因为生长地区的关系，每个不同国家使用的蓝染植物都不一样，但是奇妙的是，在蓝染的布品上，化验出来的分子结构却都一样，分不出来到底是哪一种植物染出来的。陈老师就前往日本、东南亚这些比较有使用这样染料的地方参访、研究。

陈老师说：“让我非常吃惊的是，它是一种全世界性的东西，你拿这个东西去跟你不同文化背景的人来做沟通、来做交流的时候，变得非常的容易，你会觉得，是在参与整个世界的文化，我们在尽一份保存世界文化的心力。所以，这种感觉会使你产生一种大的使命感。”

日本的蓝染作家们保存了代代相传的蓝染技艺，他们的作品所展现出来的细腻、精致、准确，在在令人赞叹。日本蓝染名家的作品，启发陈玲香努力思索，希望能创造出自己独特的创作方式。

在蓝染推向市场以后，喜欢绘画的陈玲香，开始去研究蓝染的应用方法，同时也很认真的走访了许多还保有蓝染技艺的国家。随着时间跟经验的累积，陈玲香对于蓝染的喜爱一天天的加深，后来，她干脆辞去了教职，全心投入蓝染的创作。

蓝染制品。

为世界尽一份力量

不停的尝试各种蓝染的技法，累积多年的经验之后，陈玲香出版了一本《绞──蓝染技法探索》的书，详细的陈列五大类六十种技法。

“绞”是蓝染的技法之一，以摺叠、挤压等方式，将布塑造成立体的形状，再以绑绳或线结固定之后，进行染色的一种方法。

植物染的染色过程必须经过高温煮染，而蓝染比较特别的地方是，它只要用一般的冷水，就可以进行漂染。当每浸泡一次之后，要将布拿起来摊开，让空气进到布里面，和空气充分结合氧化之后，就变成蓝色了。

陈老师说：“蓝染的领域非常的宽阔，我希望有更多的人一起来做，因为投入的人愈多，创作的环境愈纯熟。希望大家也要培养世界观，我们是世界的一部份，我们也在为这个世界尽一份力量。”

在蓝染的展出结束后，李瑞忠夫妇去印度参加世界织品大会，认识来自全世界从事植物染创作的人，以及投入相关研究的科学家、历史学家与文化学家。看到全世界有这么多人在关注这个领域，更激励了他们无比的热忱，将这些自然、环保的染布方式推介出来，让那些像大海一样蓝的色彩，优雅的重现于现代的生活之中。◇