《黄帝内经》主要内容，有分明的几个层次。

修炼层次

人们只要肯吃苦，愿意做个修炼的人，也必然可以修炼而修到很好、修到很高的境界。

黄帝是一位聪明而有智慧的人，通过修炼成功而登仙境，在《黄帝内经》仅有一笔带过。《素问．上古天真论》曰：“昔在黄帝，生而神灵，弱而能言，幼而徇齐，长而敦敏，成而登天。”

《黄帝内经》中也有这样的叙述，认为人如果通过修炼，根据不同的修为层次，修炼得较好的人还可分成真人、至人、圣人、贤人。

道德层次

要求人修炼是可遇而不可求的；明知修炼了，可以免除病苦，但也不是每个人都愿意修炼的；明明知道，真的有像神仙一般通过严格心性考验的真人、至人，也不一定相信自己能修、修了也不相信自己一定能成功。

退而求其次，《黄帝内经》认为，人如果能维持一定的道德水准，也可以免于病苦。可是，“上古之人、中古之人、当今之世”的道德水准还是有差距的，所以治病效果也不同。

总希望人可以让自己的起居、饮食都达到一个平衡的、不偏不倚的生活模式，于是看《素问．汤液醪醴论》对人们的要求就是，不喝酒、减少欲望、按天地的运行周期而起居：“今时之人不然也，以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也。”

健身保养层次

对于道德的要求，也许有人认为不切实际，让医生看病，还要听医生的教训，要求道德水准提高，有点窒碍难行，于是，更等而下之，要求人的这个肉体少生点病，也算是好的。于是教给人们避免受风寒。

《素问．上古天真论》曰：“上古圣人之教下也，皆谓之，虚邪贼风，避之有时。”如果可以按照圣人的指示，避免遭受六气、八风的侵袭，又减少自己的各种欲望，精气神能够保有得很好，且守于内，那哪会生病呢？可是要人减低欲望很难，所以退而求其次，只要避免遭受风寒等，那也可以减少一些疾病的发生。

治病层次

假如人们尚未有意愿修炼、道德水准尚未能向上提升、连避免遭受风寒都难以做到，那么，生病就难免了，只好请求医生看诊治病。

《素问．上古天真论》说，很难要人们不喝酒、减少一点欲望、按天地的运行周期而起居，于是人们就早早的衰老了。当然，人们早早衰老了、又容易得病，只 好看医生，让医生给诊治了。

也许，修炼等部份，的确难以完全做到，人生了病，还是需要照顾的，因此，整部《内经》谈论与治病相关的部份特别多，比其他部份都多。

内经中，钜细靡遗的，从经络的走向、生病的原理、治病使用的方法如针灸、导引按跷、砭石，直到使用药物，性味与治病的关系、药物几乎都有毒性，当用于治病时有一定的原则，例如“大毒治病十去其六，常毒治病十去其七，小毒治病十去其八，无毒治病十去其九”等，都有很详尽的说明。

至于为人治病的医生，又有治未病和治已病的上工、中工之分。明知病的进程，能预防生病于机先的医生就是好医生，称为上工；不能的，只能看到生病这个实质问题的医生，就叫作中工。◇