食粥在中國有數千年的歷史。粥，俗稱稀飯，古時也有稱為「糜」的。《周書》有「黃帝始烹穀為粥」之說，算是最早的歷史記載了。古時凡粳、粟、粱、黍、麥等皆可為粥，現今一般均以粳米、粟米（小米）、糯米熬粥。

粥不僅是聊以充飢之品，早在先秦時期已被用來治療疾病。《史記•扁鵲倉公列傳》載有西漢名醫淳於意用「火齊粥」治齊王病的案例。漢代醫聖張仲景於用藥治病之外，也很重視粥的運用。如《傷寒論》桂枝湯「服已須臾，啜熱稀粥一升餘，以助藥力」，《金匱要略》用栝蔞桂枝湯治痙，「微取汗，汗不出，食傾啜熱粥發」，是用粥以發汗者。《本草經疏》說粳米是「五穀之長，人相須以為命者也」。

對症選藥粥

用適當的中藥和具有藥用作用的食物與適量的米同煮為粥，叫做「藥粥」。藥粥是中國醫學寶庫中的一部份，它是以藥治症、以粥扶正的一種食養食療的好方法。

■ 體質衰弱：人參粥、山藥粥、何首烏粥、黃耆粥等；

■ 肺結核：百合粥、茯苓粥；胃氣痛，可選用砂仁粥、萊菔子粥；

■ 急性腸炎：車前子粥、馬齒莧粥；

■ 肺熱咳嗽：貝母粥、竹瀝粥；

■ 慢性腎炎：茯苓粥、生地粥、太子參粥等等。

明朝李詡的《戒庵老人漫筆》有「神仙粥」治感冒之法，即以糯米半合，生薑五大片，水煮一二滾後入大蔥白五七個，煮至成粥再加醋半盞，趁熱服之，對年老體弱者感冒尤有殊效。

藥粥養生，更有其他進補方法所無法比擬的優越性。由於藥食同源，諸如山藥、黃精、桂圓、胡桃、芝痲、綠豆、紅豆、芡實、栗子等本身既是藥物，又是食物，與米煮粥，香甜可口，無論男女老少皆啖之如飴。再如人參、黃耆、枸杞、天冬、茯苓、蓗蓉、山楂等補益之品，一旦入粥，其功尤勝。況且粥是日常食物，藥味加減靈活，服食簡便易行，長久服用亦可調補養生。

民間習以春食薺菜粥，夏食綠豆粥，秋食藕粥，冬食羊肉粥、臘八粥，就頗得四時食養之宜。其他如荷葉粥、紅豆粥、牛乳粥、雞粥、肉粥、魚片粥等，亦各有其不同的功效。

擇米和火候

藥粥製作得法與否，不僅影響口味食欲，而且還直接影響其養生治病的效果。古人講究擇米、火候。李時珍認為，粳米、秈米、粟米、粱米利小便，止煩渴，厚腸胃；糯米、秫米、黍米益氣，治脾胃虛寒之瀉痢吐逆。白居易有句云：「粥美嘗新米。」煮粥之米，總以新米為上。

煮粥火候尤當著意，分為大火、文火二種。火候不到則氣味不出，太過則氣味衰減。一般應先煮水令沸，然後入米，用大火煮沸後改用小火，令其小滾以熬至熟。

現代不少醫家繼承古方，古粥今用，創造了許多行之有效的新藥粥方。已故名老中醫岳美中，從古用黃耆粥治療水腫的記載，結合自己的臨床經驗，自擬了一複方黃耆粥，應用於慢性腎炎，收到理想效果。南京中醫學院鄒雲翔教授，每逢診治老人高血壓病、高血脂症時，常囑病家多吃荷葉粥，以降低血壓和血脂，效果也頗滿意的。

因為粥的水份較多，消化液如唾液和胃液會被稀釋，容易使胃膨脹，影響胃的消化功能，這是食粥過量造成的副作用之一。◇