食粥在中国有数千年的历史。粥，俗称稀饭，古时也有称为“糜”的。《周书》有“黄帝始烹谷为粥”之说，算是最早的历史记载了。古时凡粳、粟、粱、黍、麦等皆可为粥，现今一般均以粳米、粟米（小米）、糯米熬粥。

粥不仅是聊以充饥之品，早在先秦时期已被用来治疗疾病。《史记．扁鹊仓公列传》载有西汉名医淳于意用“火齐粥”治齐王病的案例。汉代医圣张仲景于用药治病之外，也很重视粥的运用。如《伤寒论》桂枝汤“服已须臾，啜热稀粥一升余，以助药力”，《金匮要略》用栝蒌桂枝汤治痉，“微取汗，汗不出，食倾啜热粥发”，是用粥以发汗者。《本草经疏》说粳米是“五谷之长，人相须以为命者也”。

对症选药粥

用适当的中药和具有药用作用的食物与适量的米同煮为粥，叫做“药粥”。药粥是中国医学宝库中的一部份，它是以药治症、以粥扶正的一种食养食疗的好方法。

■ 体质衰弱：人参粥、山药粥、何首乌粥、黄耆粥等；

■ 肺结核：百合粥、茯苓粥；胃气痛，可选用砂仁粥、莱菔子粥；

■ 急性肠炎：车前子粥、马齿苋粥；

■ 肺热咳嗽：贝母粥、竹沥粥；

■ 慢性肾炎：茯苓粥、生地粥、太子参粥等等。

明朝李诩的《戒庵老人漫笔》有“神仙粥”治感冒之法，即以糯米半合，生姜五大片，水煮一二滚后入大葱白五七个，煮至成粥再加醋半盏，趁热服之，对年老体弱者感冒尤有殊效。

药粥养生，更有其他进补方法所无法比拟的优越性。由于药食同源，诸如山药、黄精、桂圆、胡桃、芝痲、绿豆、红豆、芡实、栗子等本身既是药物，又是食物，与米煮粥，香甜可口，无论男女老少皆啖之如饴。再如人参、黄耆、枸杞、天冬、茯苓、蓗蓉、山楂等补益之品，一旦入粥，其功尤胜。况且粥是日常食物，药味加减灵活，服食简便易行，长久服用亦可调补养生。

民间习以春食荠菜粥，夏食绿豆粥，秋食藕粥，冬食羊肉粥、腊八粥，就颇得四时食养之宜。其他如荷叶粥、红豆粥、牛乳粥、鸡粥、肉粥、鱼片粥等，亦各有其不同的功效。

择米和火候

药粥制作得法与否，不仅影响口味食欲，而且还直接影响其养生治病的效果。古人讲究择米、火候。李时珍认为，粳米、籼米、粟米、粱米利小便，止烦渴，厚肠胃；糯米、秫米、黍米益气，治脾胃虚寒之泻痢吐逆。白居易有句云：“粥美尝新米。”煮粥之米，总以新米为上。

煮粥火候尤当着意，分为大火、文火二种。火候不到则气味不出，太过则气味衰减。一般应先煮水令沸，然后入米，用大火煮沸后改用小火，令其小滚以熬至熟。

现代不少医家继承古方，古粥今用，创造了许多行之有效的新药粥方。已故名老中医岳美中，从古用黄耆粥治疗水肿的记载，结合自己的临床经验，自拟了一复方黄耆粥，应用于慢性肾炎，收到理想效果。南京中医学院邹云翔教授，每逢诊治老人高血压病、高血脂症时，常嘱病家多吃荷叶粥，以降低血压和血脂，效果也颇满意的。

因为粥的水份较多，消化液如唾液和胃液会被稀释，容易使胃膨胀，影响胃的消化功能，这是食粥过量造成的副作用之一。◇