目前仍在全球传播的新型H1N1流感病毒,至今虽未对人类社会的正常运作带来影响,但其传播速度之快、且医学界尚无疫苗,着实让人们一度惊慌。这种新型流感病毒从何而来?与禽流感、猪流感有什么关系?流感对人类会带来何种灾难?


新H1N1甲型(A型)流感病毒(AFP)

零零九年四月二十三日,世界媒体首次公开报导了墨西哥正在爆发一场流行传染病。


欲观看最新两期全文,请登记成为《新纪元周刊》订户;
如阁下为本刊订户,请登入系统。
最新两期前的不用登录, 请点选 前期杂志

帐号:
密码:

焦点新闻 正体版       列印机版

H1N1 流感病毒的前世今生

二零零九年四月三十日,墨西哥城地铁站里人们都戴着口罩以防流感传染。(AFP)

文 ◎ 齐先予

目前仍在全球传播的新型H1N1流感病毒,至今虽未对人类社会的正常运作带来影响,但其传播速度之快、且医学界尚无疫苗,着实让人们一度惊慌。这种新型流感病毒从何而来?与禽流感、猪流感有什么关系?流感对人类会带来何种灾难?


新H1N1甲型(A型)流感病毒(AFP)

零零九年四月二十三日,世界媒体首次公开报导了墨西哥正在爆发一场流行传染病。从六十多名青壮年的尸体中人们发现了猪流感病毒,随着世界各地不断涌现的确诊案例,“Swine Flu”一词迅速传遍了全球。二十四日世界卫生组织(WHO)宣布致病原因可能是一种新型H1N1流感病毒。二十五日,墨西哥宣布暂停所有公众活动以减少传播。

二十八日,在袭击北美洲、欧洲之后,流感开始肆虐亚太地区,同日WHO将疫情警告提升至第四级。二十九日,由于在美国发现首宗人传人案例,疫情被提升到第五级,离最高级别只相差一级。同时人们也清楚认识到,这次疫情不是因为猪流感,而是由猪流感、禽流感、人流感三者结合变种后而形成的新型流感,改称“甲型H1N1流感”才合适。

截至五月八日,全球二十三个国家通报了二千零九十九起H1N1新型流感病例,包括四十四起死亡病例,其中四十二人死于墨西哥。随着墨西哥商场剧院的重新开放,很多人长长的松了一口气。由于有“达菲”等抗病毒药的使用,人们庆幸这次流感病毒虽然传染力较强,但毒性不大。但专家警告说,根据流感以往的特性,很可能还会有毒性更强的第二波、第三波,九十年前西班牙大流感带给人类的伤痛,再次被提到人们面前。


人在打喷嚏时会将流感病毒传得很远。(网络图片)

病毒:人类如影随形的伴侣

“病毒(Virus)”是微生物中最小的生命实体。它不但没有细胞结构,大多仅含有一种核酸(DNA或RNA)和蛋白质。病毒具有专性寄生性,根据宿主的不同,可分为动物病毒、植物病毒、细菌病毒和拟病毒等多种类型。病毒的形状和大小千差万别,病毒虽小,却能给人类带来各种病变。早在人类存在之前病毒就已存在,很多科学家相信,有的病毒甚至来自于外太空。

病毒由于组成简单,缺乏增殖所需要的生殖系统,故而只能在活的宿主细胞内增殖。绝大多数病毒自我复制过程可分为六步:吸附、侵入、脱壳、生物合成、组装和释放。一旦病毒成熟后释放新的病毒,宿主细胞就会迅速死亡。从吸附到释放这样一个感染周期下来,一个病毒就能变成一百-一千个病毒,从而导致人体病变。

病毒让人得病一般有三种方式:一是病毒侵入细胞之后迅速繁殖,导致人体细胞死亡。这通常表现为急性疾病,体质弱者往往最先受害。二是病毒缓慢发展,逐渐控制人体细胞,这常见于慢性疾病,如乙型、丙型肝炎和艾滋病。第三种,当病毒入侵时,人体免疫细胞出现过激反应,导致强烈的炎症,从而使人体器官机能失效,这样死于“细胞激素风暴”(Cytokine storm)的大多是青壮年。

直到一九三三年,英国科学家斯密斯(Wilson Smith)等人分离出第一个人类流感病毒,并命名为“H1N1”,人们才知道流行性感冒是由流感病毒所造成。一般常见的甲型流感,由15种血凝素(H)及9种神经氨酸酶(N)排列组合而成,这样就使流感具有多种亚型。

最近的一百多年来人类经历了七次大的流感,如一八八九至一八九零年的俄罗斯流感(毒株类别:甲型H2N2 流感病毒),死亡一百万人;一九一八至一九二零年的西班牙流感(甲型H1N1流感病毒),全球死亡人数在二千五百万至九千万之间;一九五七至一九五八年的亚洲流感(甲型H2N2),一百万人死亡;一九六八至一九六九年的香港流感(甲型H3N2),死者上百万;一九九九年十一月至二零零零年四月的全球大流感,(H3N2亚型流感病毒),还有这次二零零九年四月全球范围(甲型H1N1)流感病毒的突然袭击。

目前人类还无法知晓病毒产生和重组的原因,但科学家相信,自然界存在一个平衡,物种之间也是相互依存的。由于地球人口的爆炸性增长,人类不断侵占野生动植物的天地,于是不少对动植物伤害不大的病毒传染到人类后,给人类带来致命的危害。重新摆正人与自然的关系,也是很多人在反思的。


一九一八年十二月,戴口罩的西雅图警察。(维基百科)


一九一九年五月二十九日麻萨诸塞州的Emery Hill,放尸体的帐篷。(维基百科)

西班牙流感:六成人口被感染

一九一七年第一次世界大战进行到第三年,协约国和同盟国交战正酣,然而让双方停火的却是一场看不见的人类与流感病毒之战。最早记载说在一九一八年三月十八日早晨,正准备出兵欧洲的美国某部队的炊事员,突然感觉头痛、发烧、嗓子疼和肌肉酸痛,军医认为他只是患了小感冒而没在意。尽管几天后患病人数增至五百人以上,美军仍然按计画前往欧洲。

美军首先在西班牙登陆。短短一个月里西班牙三分之一的市民、即八百万人患流感,政府关门,交通停运,商场停业,整个城市陷于瘫痪中,连西班牙国王也因此而亡。流感很快传遍整个欧洲,仅法国就有四十万人死于流感。病人高烧不退,他们因缺氧而拼命喘息,许多人窒息而死,从其鼻子和口腔中冲出来带有血腥味的泡沫。人们这才意识到:杀人流感来了。

这次流感可简单分为三波:一九一八年春季的第一波,基本上只是普通的流行性感冒;一九一八年秋季的第二波是死亡率最高的一波。第三波发生于一九一九年冬季至来年春季是第三波,死亡率介于第一波和第二波之间。

人们把这次流感称为“西班牙流感”其实是种误会。因为流感并不起源于西班牙,相比之下西班牙疫情也并不最严重,只是在欧洲人眼里流感最先大规模亮相于西班牙而已。至于流感的真正起源人们众说纷纭,有人甚至怀疑是一九一七年随中国劳工带到美国的。在一九一八年全年,随着贸易航线,病毒被带到全世界,横扫北美洲、欧洲、亚洲、巴西和南太平洋,造成极为严重的伤亡,其中印度的死亡率最高,每一百人中就有五人死于流感。

一名澳大利亚妇女回忆说,她家门口每七分钟就有一个送葬队伍,几乎首尾相接,她的心情真是无法形容。在巴西里约热内卢,一个在等班车的男子一边向人打听终点站,一边倒地死去。南非开普敦一辆电车只行驶了三公里就有六个人死在车上。在纽约四个人打牌到深夜,第二天一早三人已经病倒了。在芝加哥一名工人恐惧到极点,高喊:“让我用自己的方式保护家人!”然后用刀片割开了一家五口的喉咙。

第二波死亡的大多是二十至三十五岁的青壮年族群,其症状除了高烧、头痛之外,还有脸色发青和咳血等,很多人死于流感引发的肺炎。专家推测青壮年死亡率高有两种原因:一是老年人一生中经历过流感,所以相对有抵抗力;二是青壮年免疫系统较强,在消灭外来病毒的过程中容易导致过激反应,使发烧、发炎现象严重,从而发生肺炎,令患者呼吸困难而死亡。

据统计,在一九一八年三月至一九一九年九月的十八个月中,流感夺去了全球约2%人口的性命。当时全世界人口约十七亿,而被流感传染的约10亿(感染率60%),估计有二千五百万到四千万人死亡,也有人称有七千万近一亿人死亡,而一战死亡人数为一千万。流感病毒全球平均致死率为2.5%-5%,是一般流感0.1%致死率的二十五倍以上,这令西班牙流感成为人类历史上最致命的传染病。尽管人类经历过天花、伤寒、鼠疫、霍乱等烈性传染病,但由于古代交通落后,死亡总数最多的却是这个看似最不起眼的小感冒。


二零零九年五月七日,香港防疫人员在隔离可能带有流感病毒的游客。(AFP)

猪流感与禽流感的组合?

为了预防杀人流感的再度爆发,二十世纪八零年代科学界重新开始了寻找西班牙流感病毒的工作,其中两个组的工作最为出色。一个研究小组以美军病理学研究所的塔本博格博士(J. Taubenberger)为首,另一个则以世界流感权威克丝娣博士为领导。

塔本博格博士在搜寻研究所的档案时,偶然发现了因患西班牙流感死亡者的切片,他利用遗传学技术复制了流感病毒的基因编码,并同其他流感病毒作了比较,其论文发表在一九九七年的美国《科学》杂志上。后来在病理学家约翰.胡尔汀的帮助下,他们找到一九一八年埋在阿拉斯加永久冻土层的死者尸体,用其肺做了个完好的标本。他们认为一九一八年的流感病毒与猪流感病毒十分相似,是一种与甲型(A型)流感病毒(H1N1)密切相关的病毒。

而克丝娣小组在挪威的冻土层下找到了一具腐烂程度较低的尸体。通过研究流感死亡者的软组织。他们认为杀人流感病毒更像禽流感病毒,他甚至断言,一九一八年杀人流感是由家禽或鸟类传染给人类的。

由于缺乏一九一八至一九三九年及一九一八年以前流感病毒的样本,科学家们很难判断一九一八年流感从何而来,但不少人相信这种流感病毒原本寄生在鸟类身上,由鸟类传染给人,人又传染给猪,当长期宿主在猪身上时,病毒发生了重组,因而产生了既能人猪双向传染、多次传染,又能在人中发展成人传人的新型烈性病毒。猪流感、禽流感、人流感病毒的重组,这好像意味着目前的这次流感很可能就是第二个“西班牙流感”。

如今这次墨西哥流感的未来如何,人们还在观察中。早在两年前著名医学杂志《柳叶刀》根据目前人类现状推断说:如果现在爆发全球性的流感疫情,一年内丧生人数将多达六千二百万人。但愿这个警示不会变成现实,但如今的疫情的确让人忧心。◇

所在期数封面故事
  • 媒体倒闭潮下的 正邪大战(第121期) ---2009/05/14刊
  • 西方媒体遇寒冬 中共伺机夺话语权(第121期) ---2009/05/14刊
  • 美国主流媒体倒闭潮(第121期) ---2009/05/14刊
  • 红顶商人收购港台媒体 中共鬼影憧憧(第121期) ---2009/05/14刊
  • 中共收买与渗透的中文媒体(第121期) ---2009/05/14刊
  • 前中共谍报官退党关键讯息遭过滤(第121期) ---2009/05/14刊
  • 中共媒体策划并发动 法拉盛仇恨事件(第121期) ---2009/05/14刊
  • 中流砥柱-- 法轮功学员办的媒体(第121期) ---2009/05/14刊
  • 相关文章
  • H1N1流感肆虐全球 病理成谜(第120期) ---2009/05/07刊
  • 张健谈法国工会与罢工(第109期) ---2009/02/19刊
  • 【现代医案】小儿感冒发烧怎么办?(第109期) ---2009/02/19刊
  • 【现代医案】愿摆脱病痛和恐惧(下)(第108期) ---2009/02/12刊
  • 【古代建筑】中国古代建筑植根于传统文化(第92期) ---2008/10/16刊
  • 认识病毒(第62期) ---2008/03/20刊
  • 魏斯博士:前世今生来日缘(第36期) ---2007/09/13刊
  • 新一期受欢迎文章
    推荐给朋友