忽必烈讲述完元朝开平与大都的故事后，不禁开始感伤物是人非的情景，元朝的强盛与富裕，对他来说，宛若一场梦……

元大都也由刘秉忠规划建设，此外也有阿拉伯籍和其他外国工匠参与其中。在建造地上物之前，先埋设全城的下水道，再建造宫殿王府、内外宫三重城墙等建筑，费时二十余年而成。

根据考古发掘，元大都呈长方形，大小近似北宋汴京，约为隋唐长安的五分之三大小。城内街道一如唐长安的笔直宽敞，经纬垂直交错，大街宽二十八公尺，小街十四公尺，胡同是小街宽度的一半。

外城分六十二坊，只允许富人和官员迁入，其余百姓只能留在西南边的金朝旧都。元大都虽然仿照隋唐长安的城市格局，规划四方整齐的居民坊地，但各坊四周已经不再营建坊墙来包围坊区了。元大都还有一项创举，就是在城市的中心建造巨大的钟楼鼓楼，作为报时之用。元大都实行宵禁，夜晚鸣钟三下后，除非有特殊情况如生产、疾病而外出延医外，禁止居民在街道上行走。

元朝将其疆域里的人民分成四种，实行种族政策与严格的控制措施。根据马可波罗记载，元朝规定在原金朝和南宋城市的所有民宅，每个房舍门户上必须贴示户主及全家姓名，此外奴仆姓名、牲畜数量等，也得详记于上。就连外商旅客投宿客栈，也需依照不同国籍分别居住于官府指定的旅舍，并且必须登记姓名和投宿及退房的时间。

蒙古人信奉喇嘛教，城里宫内建有多座密宗寺庙。元朝皇帝对宗教采取自由开放政策，加上帝国辽阔，包含民族众多，遂形成各民族的各种宗教场所在城内林立的景象，除了中土传统的佛寺道观外，还有喇嘛庙、清真寺、景教教堂、拜火教祭坛等。

皇城位于全城南部的中央，皇城的中心是海子，就是今日的中、南、北海，北边是宫苑，东部是宫城，西侧则建有广大的寺庙。皇宫和朝廷所在的宫城位于全城的中轴线上，社稷坛位于西面城门内，太庙则相对应的位于东门内，市场集中在城市的北边，完全符合《周礼．考工记》里“左祖右社、前朝后寝”的传统布局。

城市是想像、抑或真实

忽必烈的大半生几乎都在上都开平与大都度过，在夏季到开平避暑，秋冬则回到大都居住。他虽然拥有无数城市，却只有这二座城市对他来说，是实实在在的存在。忽必烈详细的叙述完开平和大都的建造情况以后，惆怅地说：“可惜秉忠不在了，不然他可以告诉你更多的事情。”

至元十一年（西元一二七四年），刘秉忠无疾而终。忽必烈知道后十分难过。直到二十年后的今天，一想起刘秉忠的离世，他仍然黯然伤怀。忽必烈又叹了一口气，怀念着那个与他意气相投的良臣：“秉忠侍朕三十多年，小心缜密，不避艰险，言无隐情。其阴阳术数之精，占事知来 ，若合符契，只有朕知道，别人是不会了解的啊。”

忽必烈下意识的又喝了一杯酒，这下子真是“借酒浇愁愁更愁”了。“我的皇后、我的皇太子、我的重臣，为什么我重视的人都离我而去？我拥有一切，却留不住几个人。皇帝的权力和财富有什么用？荣华和富贵又有什么意义？”

马可波罗见忽必烈一面喃喃自语，一面一杯接着一杯的喝着酒，这种情形他还不曾见过，不免有点不知所措，便望向在旁伺候的内侍。内侍们了解马可波罗的意思，遂躬身上前请示说：“大汗，您累了，请保重龙体，稍事休息吧。”忽必烈一听，发现自己的确需要休息一下，便点了点头，让内侍搀扶着他离开书房。

在踏出门槛前，忽必烈回过头来看着马可波罗，落寞地说：“马可波罗，你终究也将离我而去？！”在马可波罗还没回过神来回答之前，忽必烈就转身离去了。马可波罗看着皇帝的背影消失在雕梁画柱之后，他再也没有机会看到他了－－几天后，忽必烈与世长辞。次年（西元一二九五年），马可波罗返回威尼斯定居。

历史的交会、文化的消长

三年后（西元一二九八），马可波罗参加威尼斯对热那瓦的战争，兵败被俘，在监狱中将他的亚洲之旅说给狱中同伴听。后者将这些见闻记录下来，后来成书出版，很快便传遍各地，成为中世纪的欧洲社会接触东方世界的最初管道。

马可波罗眼中的中国城市，进步、美丽、繁荣且富裕。有经过整体规划、有序建设的方正大城如上都、大都；有仿若仙境的江南城镇如杭州苏州；有繁忙热闹的商港如泉州广州等，城市景观整齐宽敞，居民有礼好洁，工商昌盛、百物充裕，在在都使之赞叹不已。

他的描述为后人留下了珍贵的史料，将那些在历史洪流里消失了的城市留在白纸黑字中。但是很长一段时间，欧洲人并不相信马可波罗对数量的叙述，例如大城市的人口动辄百万，江南城中的桥梁数以万计，港口货物的运输量是欧非大港的百倍等，都让欧洲人觉得无法置信。

因为中世纪的欧洲世界，即使当时最富强盛的意大利各城邦如威尼斯、佛罗伦斯等地，人口平均不过十万左右；威尼斯桥梁虽多，也不过以百或千位计算。时代观念的限制，使人无法跨越思维去想像，遂将无法理解的部份视为荒诞不经或夸大不实。也因此马可波罗被称为“百万先生”，而游记的原始书名也被提为“百万”（Il Milione），而非中国人熟知的《马可波罗游记》。

虽然如此，充满神秘、美丽和财富的东方世界，引发欧洲人兴起想一窥究竟的好奇，促使了后来航海时代的发现新大陆，开启了随后的殖民时代。世界逐渐成为西方人的天下，而“居天下之中”的中国，却在历史的安排下，慢慢的失去了光芒……

超出人类所能想像的事物，总是吸引人们的注意，因为人原本都是从那个地方来的，在生命的深层都留着对家的印记，想回家是人类最原始的渴望，不免让人不由自主的怀疑，世上是否真有这样的城市？（完）◇