「反者道之動，弱者道之用」，是老子《道德經》中對世道運行的一個重要總結。前者意思是物極必反，事物總循著這個趨勢運作；而後者意為無為、自然、弱力為天地用神，這和「上德若水」基本一致。所謂「天下柔弱莫過於水，而攻堅強莫之能先。」

道家太極圖中，便有強弱、陰陽和有無相生互動的關係。強勢者即使在最壯旺的時候，其中也有相反的因素存在，隨著強勢者轉弱，弱勢者開始增長擴張，最後成為替代的強者。然而，如果沒有強勢的包圍壓迫，弱勢同樣不會轉強。

這個意思翻譯成為現代的說法，應該是「沒有挑戰和壓力，便沒有回應和進步。」最近發生在中國的例子，恐怕非法輪功的受壓和崛起莫屬了。一九九九年之前，法輪功只局限在中國大陸的城鎮公園中，外部世界對之並不了解。中國共產黨發動對法輪功的鎮壓，對法輪功構成了一個嚴峻的挑戰。十年時間，竟促使法輪功在海內外更加壯大。如果理解了太極圖中的道理，這其實並不奇怪。

英國歷史學家湯恩比曾經用華人在海外不同國家的不同境遇，來說明挑戰與回應的機制。他認為在東南亞國家的華人，雖然面臨很大挑戰，但因為當地經濟不發達，因此華人仍然取得了很大成功，而在歐洲和美洲的華人，因為外部壓力過大，而竟無法成功回應。當然，這是他老人家在五十年代觀察到的結果，現在世界發生了很大變化，情況已經很不相同了。

但他這個挑戰和回應的理論，其實在現代生物學當中也有體現。湯恩比的這個社會學理論，大概就是從生物學理論中推演出來的。事實上，生物歷史上滅絕的物種不在少數，其數量比現存的物種要多得多。因此在面臨巨大挑戰的時候，哪些能夠存活和發展下去，哪些從此一蹶不振竟至最後滅絕，是地史學中一個非常重要的話題。

在我看來，起碼有兩個因素決定了受到挑戰和壓力的主體是否能夠生存甚至繼續發展。其一是這個主體本身的生命活力，另一個是環境和壓力的程度。

中國已經不是一個封閉的環境，因此再大的壓力都不足以構成致命的因素。當然最重要的，還是於法輪功「真善忍」的基本價值體系確有巨大的能量，對世界也有真實的重要性，因此其內在活力巨大。

中國共產黨從執政伊始便一味對內用強用狠，在政治上幾乎所向披靡，遇到法輪功之後才有無從下手的感覺。以天下至強，去攻天下至弱，正如投石擊水一樣可笑。「天下神器，不可為也，不可執也。為者敗之，執者失之。」用這句話勸告有關當局，凡事順其自然，執政維護善良，自謙處下，才是自存之道。◇