“反者道之动，弱者道之用”，是老子《道德经》中对世道运行的一个重要总结。前者意思是物极必反，事物总循着这个趋势运作；而后者意为无为、自然、弱力为天地用神，这和“上德若水”基本一致。所谓“天下柔弱莫过于水，而攻坚强莫之能先。”

道家太极图中，便有强弱、阴阳和有无相生互动的关系。强势者即使在最壮旺的时候，其中也有相反的因素存在，随着强势者转弱，弱势者开始增长扩张，最后成为替代的强者。然而，如果没有强势的包围压迫，弱势同样不会转强。

这个意思翻译成为现代的说法，应该是“没有挑战和压力，便没有回应和进步。”最近发生在中国的例子，恐怕非法轮功的受压和崛起莫属了。一九九九年之前，法轮功只局限在中国大陆的城镇公园中，外部世界对之并不了解。中国共产党发动对法轮功的镇压，对法轮功构成了一个严峻的挑战。十年时间，竟促使法轮功在海内外更加壮大。如果理解了太极图中的道理，这其实并不奇怪。

英国历史学家汤恩比曾经用华人在海外不同国家的不同境遇，来说明挑战与回应的机制。他认为在东南亚国家的华人，虽然面临很大挑战，但因为当地经济不发达，因此华人仍然取得了很大成功，而在欧洲和美洲的华人，因为外部压力过大，而竟无法成功回应。当然，这是他老人家在五十年代观察到的结果，现在世界发生了很大变化，情况已经很不相同了。

但他这个挑战和回应的理论，其实在现代生物学当中也有体现。汤恩比的这个社会学理论，大概就是从生物学理论中推演出来的。事实上，生物历史上灭绝的物种不在少数，其数量比现存的物种要多得多。因此在面临巨大挑战的时候，哪些能够存活和发展下去，哪些从此一蹶不振竟至最后灭绝，是地史学中一个非常重要的话题。

在我看来，起码有两个因素决定了受到挑战和压力的主体是否能够生存甚至继续发展。其一是这个主体本身的生命活力，另一个是环境和压力的程度。

中国已经不是一个封闭的环境，因此再大的压力都不足以构成致命的因素。当然最重要的，还是于法轮功“真善忍”的基本价值体系确有巨大的能量，对世界也有真实的重要性，因此其内在活力巨大。

中国共产党从执政伊始便一味对内用强用狠，在政治上几乎所向披靡，遇到法轮功之后才有无从下手的感觉。以天下至强，去攻天下至弱，正如投石击水一样可笑。“天下神器，不可为也，不可执也。为者败之，执者失之。”用这句话劝告有关当局，凡事顺其自然，执政维护善良，自谦处下，才是自存之道。◇