网上杂志《香港期刊》（Hong Kong Journal）在一月份发表编辑基特利（Robert Keatley）的评论文章〈金融危机袭击香港──北京有些政治忧虑〉（The Financial Crisis Hits Hong Kong－and Beijing Has Some Political Worries），文中指出，随着二零零八年的流逝与经济情况的恶化，香港──就像世界上大多数地区一样──面临着接踵而来的坏消息，再加上部份重大议题尚未解决，香港政府的声望因而明显下降。这使中共领导人忧虑，也可能影响其在未来几年内如何处理香港问题。

香港房地产价格与房租在去年第四季下跌了百分之十五。图为二零零八年十二月十八日，鸟瞰香港一高楼居民住宅区。（AFP）

负面消息接踵而来

尽管香港特首曾荫权声称，香港能平安度过全球金融危机，而且与大多数名列前茅的经济体相比，香港所受负面影响相对较少。然而，这种说法无法安慰大多数香港居民，因为令人悲观的负面消息不断地发生，其中包括：

◎ 香港去年第三季的经济成长率下降至百分之一点七，这是二零零二年以来表现最差的一季，相较之下，前一季的成长率还有百分之四点二。难怪民调显示，百分之六十四的人预期二零零九年的经济会更差。

◎ 香港股市去年下跌百分之四十八，若从恒生指数在二零零七年的最高点算起，跌幅则有百分之五十五。

◎ 失业率增加至百分之三点八，这与其他名列前茅的经济体相比还算低，但预计今年年中会攀升至百分之五点五。

◎ 房地产价格与房租在去年第四季下跌了百分之十五，预计今年还会再下跌百分之二十五。

◎ 空气污染指标是少数上升但不受欢迎的数据之一。尽管香港政府致力于控制污染源，但是在几个较拥挤的地区，官方列为“危险级”恶劣空气的小时数却明显增加。

这些和其他负面消息使曾荫权和香港政府的声望下降。在去年底所做的不同民调显示，曾荫权的民意支持度接近百分之五十，就全球的标准而言，这个数据还不错，但却是他执政以来的新低点。只有大约百分之十六的民众认同香港政府的表现，而大约百分之三十七表示不满意。

香港失业率增加至百分之三点八。图为二零零八年十一月十二日，大批失业人员在新界区一个工作招聘会上。（AFP）

寻找正面消息

香港政府尽其所能地公布能找到的正面消息以激励人心。举例来说，香港的零售业出奇地一枝独秀，其部份原因可能是大陆游客的增加。而著名的《米其林美食指南》（Michelin Guide），去年十二月针对香港和澳门的餐厅做评等，二十八家餐厅共获得四十颗星，两地各有一家餐厅获得顶级的三颗星。香港官员表示，旅游局在未来的宣传活动中将善用这些评等。

旅游业仍是香港经济的支柱。尽管餐饮业的发展可能有帮助，但是中共决定让更多大陆游客访问香港才是更重要的。

反制负面趋势

香港著名商人的公开言论反映出悲观的气氛。长江实业董事长李嘉诚警告说，社会大众在未来几个月必须面对很多困难的挑战。然而，香港政府致力于反制这些负面趋势。香港政府为银行系统挹注流动性，以鼓励维持公司运作所需的借贷，并公布一千亿港元的贷款保证刺激方案，以及加速基础建设等创造就业机会的措施。此外，香港政府也调降利率和银行存款保证。

政治事件很少让香港政府感到宽慰，即使如何和何时普选此一主要议题大部份已经被搁置。中共当局在二零零七年下半年已经决定，授权香港在二零一七年普选特首，并在二零二零年投票选举立法会委员。然而，在阴沉的经济新闻中，此等大事却很少获得社会大众的关注。

中共在想什么？

中共领导人的所思所想仍不明确。据香港民建联主席曾钰成指出，中共当局希望曾荫权能在三个重大议题上替中共“清除雷区”，包括：基于〈基本法〉通过备受争议的〈国家安全法〉、制定争论长达十年的公共医疗计画的成本与范围，以及草拟符合中共期望的普选蓝图。

如果曾荫权能符合社会大众期望地解决这些问题，中共当局则希望他在二零一二年任期届满时，能有符合众望的继任者接替他的职位。果能如此，中共领导人就能面临较低的稳定性风险，并可避免国际社会对香港民主的声讨。然而，曾荫权与香港政府的民意支持度下滑的程度，远超过中共所预期的，而上述议题也非短时间内可以解决。这使某些中共领导人忧虑，也可能影响中共决策中心在未来几年内如何处理香港问题。◇