就在新总统奥巴马上台之际，美国最著名的报纸《纽约时报》与墨西哥通讯业的富豪卡洛斯．斯利姆达成了协议。斯利姆向该报业集团注资两亿五千万美元，交易达成后他拥有17％的普通股，成为这家龙头报纸的大股东。

斯利姆给出的这笔钱年息14％，可算是高利贷。在经济严重不景气的时候，《纽约时报》出此下策也是不得已。该报欠下的债务超过十亿美元，其中四亿今年四月份到期。这笔新债务的消息传出，这家公司的股票立即下跌了8％。一年前，其股票价格为二十一美元，这时已经跌至不到六美元。

《纽约时报》虽然惨跌，但却不是报业中最倒楣的。有不少报纸在二零零八年中的跌幅超过90％，甚至还有跌了99％的。著名的《波士顿环球报》在二零零七年价值大约六亿美元，而今天只值两千万。拥有《芝加哥论坛报》和《洛杉矶时报》的美国第二大报业集团论坛报业在去年十二月份宣告了破产。

平面媒体中的新闻杂志业的状况也好不到哪里去。最畅销的新闻杂志《时代》和《新闻周刊》近年来订户一路减少，在二零零八年的股票分别跌了19％，于是越来越多地刊登起了名人八卦新闻，放到传统的深入报导上的资源也越来越少，大大地影响了杂志的质量。

长期位于《时代》和《新闻周刊》之后居第三位的《美国新闻与世界报导》危机最深，股价跌了三分之一，因此在不久前不得不作出了大胆的创新。最先的做法是将周刊改作双周刊，最后干脆改为网上杂志，辅之以每月一期的消费者指南。

媒体网路版成核心

面对着严重的经济不景气，各地的平面媒体纷纷裁员，在新闻从业人员中引起了不少恐慌。而人手的大量减少，也必将进一步影响出版物的质量。

导致平面媒体出现这种困境，罪魁祸首自然是互联网。在网路和有线电视时代，从年轻人到中年人，都逐渐养成了通过媒体来读新闻的习惯，同时电视上的新闻在二十四小时连轴转地播放。自从五十年代以来，美国的家庭生活习惯都是早上读报纸，晚上看电视新闻。而现在多数人却连早上也改成看电视新闻了，使得清晨的新闻节目日益火红。年轻一代中许多人甚至连电视新闻也放弃了，改为上网。绝大多数的报纸，包括《纽约时报》，都能够在网上免费阅读，人们购买报纸的需要也越来越少。

订户数量的减少也即意味着广告收入的下降。同时，美国广告业的运作方式也在改变。过去，人们买报纸的重要目的之一，是通过报纸广告获知本地商店、车行、饭店等商业机构的推销信息，并且从报纸上剪下一些商品的优惠券。有了互联网之后，广告更方便、更便宜。优惠券也可以直接上网上下载，有些商家更是将广告和优惠券送到客户的手机上，只要在商店出示就行。这样不但节省了大量纸张，而且也大大地减少了做广告的费用。

因此，各家报纸的互联网版也就越来越从当初的边缘产品转变为核心。《洛杉矶时报》的主编承认，如今该报整个编辑部以及报纸印刷费用，都要基本依靠网路版的收入。有不少报纸已经干脆放弃印刷，完全改成网路版。

不过，即使改成网路版，生存也不那么容易。媒体的生存，订户之外主要是依靠广告；可是互联网上的广告却又另外有一套规矩。以谷歌为首的各种搜索引擎，为用户获取商业信息提供了高度的方便，而在网上阅读新闻时跳出的广告往往被人弃之不顾。

报导倾斜降低公信力

互联网影响所及不仅是广告，更是新闻的内容。在信息爆炸的时代，办新闻网站轻而易举就能做到。各个不同的派别、人群、地区，都有适合自己人口味的新闻网站，读者们也可以根据自己的政治倾向、宗教派系、社会趣味去选择新闻来源。原来的主流媒体在新闻中的垄断地位迅速丧失，代之以各类博客网站的大量兴起。在那些新兴的新闻网站里面，纯新闻与评论之间的界限不断模糊，结果使得新闻报导作为整体带上了强烈地偏见的色彩。

有线电视和广播早几年已经进入了同样的潮流。许多有线电视的电视新闻节目甚至不再试图宣告中立，而是在播报新闻的同时，让个人观点强烈的主持人和评论员不断作出评论。每个观众都可以去选择符合他们口味的主持人。结果是，虽然同样在看电视，但是不同节目的观众看到的新闻以及对新闻的理解便大相迳庭。

报纸，特别是像《纽约时报》、《华盛顿邮报》、《时代》、《新闻周刊》这种主流大媒体，过去许多年一直对有线电视的做法嗤之以鼻。但是在最近的一、两年里面，这些印刷媒体也在更多地往这个方向倾斜。在二零零八年的大选中，主流媒体几乎是一面倒地、毫不掩饰地支持奥巴马，发表了许多非常带有鼓动性的报导和评论。不过，读者对此的反应并不积极。民意调查表明，绝大多数人认为这些媒体带有过于强烈的政治倾向，完全称不上是中立，所以公信力也在大大降低。

目前的美国市场上，有许多著名的报纸在出售，焦急地等待有人前来投资。其中包括《迈阿密先驱报》、《旧金山纪事报》、《纽约每日新闻》这样的重要报纸。但是，报业的前途如此不明朗，世界又面临着如此多的金融危机，到底会有多少人愿意往这里面投资呢？墨西哥有人来，俄国有人来，中国的名字也经常被提起。不过明智的人大概不会在这样的时刻轻举妄动。

转自作者博客◇