在一切准备就绪后，包公趁机带秦嵩来到开封府，一场不能曝光、卖国求利的地下密谋，即将被揭晓……

包公不待秦嵩开口，便即黑着脸沉声说：“秦嵩，你勾结敌国，意图卖国求荣，我已尽知你所犯的罪行，还不赶快招认伏罪？”秦嵩乍听之下，吓得脸色发白，但他不愧为奸臣，当下故作镇定，矢口否认，甚至反咬一口，指责包公陷害自己。

宋仁宗赋予包公先斩后奏之权，包公自判案以来，断案清明公正，从来没有曲枉情事，他不容别人受到冤屈，当然也无法容忍自己受到诬陷。所以当他听到秦嵩信口开河的诬赖自己时，怒极，命令左右将秦嵩的乌纱帽摘下，先掌嘴二十下，以惩戒秦嵩藐视堂官的言行。

收网伏奸

包公将这二日来探知的言语复述一遍，秦嵩抵死不承认。又上刑拷问，秦嵩铁了心一概咬牙不应。包公只得将他上了枷锁，下载大牢里，并禁止他人与之交谈，以防止串证或消息走漏。

另一方面，王朝和马汉一大早就埋伏在皇宫侧面专供太监出入的门口，展昭事先已经向他们描述过黄申的外貌了，所以当他偷偷摸摸的走出来时，就被这两大名捕盯上了。黄申虽然小心翼翼，却也没发现他们尾随在后，一直在坊巷内走来走去，直到一处僻静的角落，黄申迅速的走入一间毫不起眼的酒肆里，二人依旧埋伏在外边。

过一会，有个人行色匆匆的走进巷子里，毫不犹豫的走进同一间酒肆内。王朝和马汉马上提高警觉，密切监视酒肆的动静。不多久，他们看见黄申和那人一起走出酒肆，在门口执手作别后分头离去。王朝和马汉等那人走远以后，才上前将黄申一把纠住，套上锁链，押回衙门。

此时包公已经将秦嵩下在大牢里，听说黄申解到，便下令立刻带上堂来。黄申经过一路的受惊与折腾，跪在堂下时早已双腿发软，再听到包公将惊堂木猛力一拍，大喝：“大胆黄申，你身为大内御侍，竟敢为财叛主，该当何罪？” 黄申知道自己所为已经被揭发了，吓得全身战栗，瘫软在地。

黄申在地上歇过气以后，本来还待狡辩一番。包公抛下他手绘的地图给他看，又命令左右搜他的身，查出藏在身上的巨额交子（当时的纸币）。黄申眼见罪证俱在，无法抵赖，这才俯首认罪。包公令他在供词上画押，钉上大枷（古代刑具的一种，用木板将犯人的头和双手拘锁在一起），下到大牢。

密会何处

中午时分，轮到张龙和赵虎出班。包公推断李元昊在拿到大内地图后，会再聚集手下分派任务，便要他们在汴京各处寻找密会通知的暗号。二人分头找去，未及傍晚就先后返回，各抄下一幅同样绘在墙角的涂鸦。他们为慎重起见，各人都找了二、三处画着类似图样的墙角，确认上面的图字无异，才抄录下来。

众人将二图并列观看，发现基本一致，画的是水中有二块类似金元宝的东西，右边一块特别大，上面还点上一点；另外在水边还立着一只老虎，旁边写了个“四”字。

“四”字代表四更的说法，得到大家的一致同意。但图样暗指何处，就有不同的见解了。有人认为，应该是西城墙外的金明池，因为根据上次暗号的逻辑看来，老虎应该暗示方位，也就是西方；水中有金，指的就是金明池，而且这个金明池正好就在西边城墙的外面，池上游艇如梭，沿岸也有许多酒楼茶坊，都是可以作为聚会的场所。持另外见解的人则认为，图样暗示的是城内西北端跨越金水河的白虎桥边的酒楼。二者各皆有理，众人莫衷一是，连包公也犹豫起来了。

包公沉吟一会，说：“若考虑到密会的时辰，本官认为在白虎桥边的可能性较大，因为若约在城外的金明池，还有个城门关闭的问题。发送通知的人自己应该也无法确定，是否所有人都能及时看到暗号，并且赶在城门关闭之前出城去。但这二地既然都有可能，为了预防万一，那么将人分成二股各守一方，亦无不可。只是人都派出去的话，审理秦嵩之事，就得提前了。现在就请各位先行准备如何？”众人皆表同意，各自离去，包公也自回后堂准备。

巧计伏奸

不一会，从人进来请包公上堂。包公来到公堂，见各种刑具都摆设妥当，便命左右将秦嵩提上来。此时秦嵩已换上囚衣，上刑的疼痛未消，走起路来一拐一跛，被掴肿脸显得狰狞，眼神看起来既狡诈又惊恐，装作无辜委屈的样子跪在下面，口中直喊冤枉。

包公将惊堂木一拍，说：“秦嵩，你与大夏的李元昊订立盟约，答应帮他夺得大宋天下。为了事成之后成为江南之君，还不惜卑躬屈膝，甘做异族的附庸，认贼作父，以图富贵。所有叛逆情事皆已被举发，你还有什么好说的？”

秦嵩辩说：“大人，您无凭无证，迳说下官勾结外敌，下官实难认罪。下官身为朝廷命官，一向尽忠职守，怎会行此无耻丑事？望大人明察秋毫，还下官清白。”

包公大喝一声：“秦嵩，如今罪证俱在，你还想狡辩？来人，带黄申上来。”一会，黄申被提到堂前跪下。包公问：“黄申，你将大夏的李元昊告诉你的事情从头到尾地说一遍。”黄申说：“李元昊告诉我，他在朝廷里有内应，是御史秦嵩。李元昊要他离间大臣，并告诉我可以与他联络，共襄大事。”黄申说话的时候，秦嵩从头到尾只是一句：“实无此事。”

包公看秦嵩仍旧不招，便下令用刑。但秦嵩又像早上那样，直到将近昏迷，还是一言不发。包公没奈何，命人将他架下去。

秦嵩遍体鳞伤的躺在黑暗的大牢里，不知过了多久，忽然听到锁链的声响。他睁开眼睛一看，发现跟前站着二个狱卒，面目却是牛头和马面，他们不由分说，将锁链套在秦嵩颈上，拖着就走。（待续）◇