早在二十年前，意大利为了抵制麦当劳的入侵，贝提尼展开了一连串的饮食文化复兴运动。时到今日，慢食在欧洲已经不只代表对食文化的尊重，更引伸出对生态环境的责任感。

慢食不只是慢慢地吃，也不是仅限于富人享有的美宴，慢食运动号召人们抵制标准化味道的速食文化的侵蚀，提倡及推广生态美食文化，保护饮食传统文化和遗产，保护生物多样性，促进生产者与消费者的良性互动关系，同时开展成人及儿童的品尝教学，维护促进传统烹饪的公众意识。慢食提倡“美味、洁净、正确”的饮食哲学理念。

慢食运动始于一九八六年的意大利。当年意大利美食专栏作家和社会活动家卡洛．贝提尼（Carlo Petrini）经过罗马“西班牙广场”的麦当劳门口，看到几十名学生一字排开，津津有味的坐在地上大嚼汉堡，享受着垃圾食品的一幕使他大为震惊。于是发动了旨在保护传统美食的运动，“慢食运动”由此兴起。
 
一九八九年，国际慢食运动在巴黎正式创立，二十多个国家代表共同签署了《慢食宣言》，宣言中提出：“城市的快节奏生活正以生产力的名义扭曲我们的生命和环境。我们要以慢慢吃为开始，反抗快节奏的生活。”当人们越来越注意到速食给健康带来的危害时，慢食运动得到了更迅速的推广，特别是在欧洲，慢食运动得到了众多热爱欧洲传统美食民众的支援。如今慢食协会已在全世界一百三十二个国家拥有八万五千名正式会员，总部设在意大利皮蒙小镇Bra，在法国、美国、德国、瑞士、日本、英国和荷兰设有全国性慢食协会。
 
慢食协会有约八百个分会（称为convivium或convivia）遍布全球，“ Convivium ”是拉丁文，意思是“筵席、接待、宴会”的意思，慢食藉由这个词来代表其地方团体。各分会就像是当地活动的集中点， 为会员们组织各种慢食主张的活动。
 
建立农业食品新体系

由于现代标准化生产导致许多农产品正受到消失的威胁，慢食致力于协助农业小生产者生产高质量的产品，发展集约化较小和危害较小的农业模型，维护和加强生物多样性，并给更贫穷的地区提供机会。慢食协会组织和支援“保存农业生物多样性和传统美食的世界文化、生物遗产”计画，协助建立一个尊重地方文化特性、地球资源、动物尊严和消费者健康的农业食品新体系。

慢食协会力图重建食物的人文尊严，推广品尝的教育，恢复食物烹调法及回馈有辨识力的味觉。据慢食介绍，经统计发现常吃以天然食材烹饪的家庭菜肴的孩子，味觉比常吃速食的孩子发达很多，而且对新味道更有好奇心。学会品尝和判断，学会烹饪的实际操作和享受美食，谁能比父母更好的教授孩子这些呢？无论多出色的厨师，他们念念不忘的常常是母亲或祖母做菜的味道。
 
不只在家庭，慢食还致力于在学校里发展美食教育。慢食协会在意大利成立了一座美食科学大学（The University of Gastronomic Sciences），在Pollenzo和Colorno有两处大学校区，大学里除了有高层次的学术研究，还有国际性一流的专家来此与会及授课。

欧洲慢食运动活跃

慢食运动在欧洲非常活跃，通过举办大型活动以赢得欧洲机构的承认。二零零三年九月二十二日，在陶尔米纳（Taormina）举行的欧洲农业部长非正式会议上，慢食协会主席贝提尼介绍了由农业政策部长乔瓦．阿莱马诺（Giovanni Alemanno）提供的包括二十八种象征欧洲传统美食产品的餐会。

鉴于慢食运动对欧洲可持续发展农业的贡献，欧洲议会于二零零二年十一月授予它以第四任欧盟委员会主席命名的西斯科．芒绍特（Sicco Mansholt ）奖一等奖。

多位欧洲议会议员二零零八年四月在布鲁塞尔成立了慢食运动的一个新分会，像慢食的其他成员一样，加入捍卫慢食理念的行列 。

二零零八年十月，由慢食协会在沃特福德（Waterford）组织的一次会议上，爱尔兰共和国农业部长和北爱尔兰农业部长证实希望宣布整个岛为“无转基因生物区”。

“慢食运动”一年两次的美食盛事“品味沙龙”，吸引了五百多名传统食品制造商以及十二万五千名游客。该协会为意大利拯救了一百三十种濒危的美食。如今有越来越多的餐饮业者，加入慢食的行列。

慢食运动一年两次的美食盛事“品味沙龙”，吸引五百多名传统食品制造商及十多万名游客。图为二零零六年意大利都灵的品味沙龙。（AFP）

二零零二年十月二十四至二十八日在意大利工业城杜林举办的世界慢食博览会的成就盛况，同时也获得意大利二个省的支援。

二零零七年九月二十七法国慢食协会举行第二届“慢餐节”，在法国各地举办了发掘“生态美食”的活动，向公众推出天然牛奶和奶酪的主题。

对生态环境负责

法国慢食协会主席让．雷瑞杰（Jean Lheritier）在接受法国媒体采访时表示，法国慢食现在是一个旺盛发展的协会，有三十五个地方分会和超过二千名会员。去年举办的“味道的起源”（Au◇ Origines du gout）沙龙有九十五个致力于生物多样性和小型农业的展位，吸引了超过七百名参观者。

法国是一个美食国家，每个法国人似乎从出生就被赋予了饮食文化和传统，但是世界正在变化，年轻一代已经不常在餐桌上饮葡萄酒，而是常去吃速食食品，逐步地被其同化。慢食协会正努力扭转局面。

法国慢食协会在巴黎穆夫塔尔（Mouffetard）分会的主席让．克里斯多夫．勒布鲁芒（Jean-Christophe Lebrument）向记者表示，他参加慢食运动十年了，协会通过分会活动、网站、电视广播报导以及口耳相传的方式让人们慢慢了解了慢食和它的理念。今年十一月二十七日和三十日将在法国图尔市（Tours）举办第一届“欧洲风味（EURO GUSTO）”沙龙，这是欧洲两年一次的大型食品与品尝沙龙（详见 http://www.eurogusto.org ），届时慢食将呈现：欧洲美食珍品市场 、欧洲原产风味市场 、食味研讨会、慢食空间、酒窖等。

慢食协会给法国人带来什么呢？勒布鲁芒认为参与慢食的会员已经感到了速食食品的有害影响、以及可持续发展、公平贸易的价值。“我们的角色是让人了解，慢食不仅仅是一种时尚，而是让人们关注一种真实存在的问题。我们将帮助引导他们成为对生态环境负责的消费者。在法国，我们的会员可能比其他国家少，但有众多的非会员分享着我们的理念、购物和饮食态度。我深信，第一届EURO GUSTO沙龙会更加扩大我们的知名度，需要时间让人们更加了解慢食运动。”◇