美国最近兴起的中文热为中文教材出版商带来商机，也衍生出大量的中文教师需求。但因美国学校众多、合格中文教师来源有限，遂出现严重的人力短缺。或许，在这波金融海啸中失去工作的人，可以考虑转换跑道，投身中文教学的领域。

中文热兴起

《波士顿环球报》报导，戴尔休里（Nader F. Darehshori）是美国波士顿地区的出版商、企业家。趁着近来兴起的中文热，他在卫尔斯利（Wellesley）成立了阿帕提尔斯教育出版公司（Aptius Education Inc.），该公司与北京语言大学出版社合作，销售中文教科书和教材到美国和其他英语系国家的大学。
 
七十一岁的戴尔休里表示，中文在高等学府是成长最快的语言。“有很多美国学生和商业人士正在学中文。如果你想在中国做买卖，了解他们的语言会有帮助。”

北京语言大学出版社主编祁德祥（Dexiang Qi，音译）说，尽管中国商人通常都具有一定程度的英文能力，但是很少有美国商人精通中文。然而，情况正在改变。

祁德祥指出，有更多人想学中文。将来，试图进入中国市场的外国人必须懂中文。他说：“翻译人员很重要，但是在中国做生意，你必须用中文参与社交。”

阿帕提尔斯公司预期，中文课程将是未来几年成长最快的利基之一。这不会使英语系国家的学生很容易学会这种困难的语言，但是，透过与北京语言大学出版社合作，他们将有较多的多媒体资源可以利用。

该公司的投资人拉维拉克（Bill Laverack）表示，中文很难学，但是年轻人承认它确实对其事业有所帮助。

中文难 学习要趁早

《辛辛那堤探询者报》（Cincinnati Enquirer）报导，大约百分之七十的中国人说中文（普通话）。美国国务院对外事务研究所（Foreign Service Institute）将其分类为第三类语言，也就是对母语说英语的人十分难学的语言。

虽然俄亥俄州并未明文规范外语教学，但其教育部门已经鼓励学校教授中文，甚至协助从中国邀请客座教师，并共同举办年度座谈会。

该州教育部门外语顾问罗宾逊（Debbie Robinson）表示，州政府建议各地区在学生还小的时候教授中文。学习中文需要时间和练习，就像数学、音乐和运动。

她说：“我们需要早点开始学外语，这样孩子们才能学好发音。我们从研究中得知，如果孩子们有好的语言模范，他们会模仿得很好。”

马里兰一家小学中文教室内的一处布置。（AFP）

中文人才需求增加

据《彭博新闻》报导，美国国防部国家安全教育计画（National Security Education Program）的资料显示，未来在财政、商务、外交和安全部门，都需要精通中文的美国人。

国家安全教育计画提供奖学金供大学生学习中文、阿拉伯文等被视为攸关美国利益的语言。该项计画主任斯莱特（Robert Slater）说：“如果你认为每个人都说英文而你不懂其他语言，你在竞争上就处于很明显的劣势。”

尽管中文课程已经普及，但与美国国家教育统计中心（National Center for Educational Statistics）所统计的九万七千多所公立学校相比，它们只占了很小的比例。

美国学校欠缺中文教师，因而影响学生的中文学习。图为二零零七年一月十九日，马里兰州一家小学五年级的学生在上中文课。（AFP）
　

中文教师供不应求

美国学校欠缺中文教师，因而影响学生的中文学习。以纽约州斯克纳克塔第市（Schenectady）为例，当地的学校要求五、六年级的学生只能有三分之一上中文课，因为该地区找不到中文教师为所有的学生上课。

美国在六年前采行“有教无类法案”（No Child Left Behind），这项法案要求接受联邦补助的学校聘请有州级认证资格的教师，因而增加了招募的难度。

教师的资格在五十个州都不一样。在肯塔基州，教师需要有大学学历、通过教师资格考试、并完成为中文量身订做的特殊课程。

肯塔基州教育部门负责监管外国语文的文豪藤（Jacque Bott Van Houten）说：“对中文的需求突然涌现，我们还没有任何等级的长期中文课程，我们突然需要培养许多教师。”

文豪藤表示，尽管已有多达三十所美国大学开始培养符合州级认证资格的中文教师，但供给仍远远不足。

今年九月，纽约市立大学（City University of New York）杭特学院（Hunter College）开始两年制的中文硕士和认证课程，每年最多招收十二位学生。

该校副教授赵德琳（Der-lin Chao，音译）表示，每年十二位远远无法补足大规模的人力短缺。“我们将缺少足够的中文人才为国家处理商业、法律和国家安全等重要利益，与其他国家相比，我们会失去竞争力。我们的孩子会落后。”◇