上个周末美国东部的寒流从北南下，因为有事到费城，所以便去了在市中心的独立宫。这个美国建国先贤们当初讨论美国独立并最后签署了独立宣言的地方，现在是一个博物馆供人凭吊参观。在寒风中等待了二十分钟之后，一进入大厅，导游的女士便提出了问题：“独立宣言有哪些内容？”游客中的各种回答，和课本及宣传资料都差不多，“免于恐惧”是其中一个。其中一个游客大声说：“但我们还是恐惧呀，恐惧失业，恐惧疾病，恐惧死亡。”导游在大家的哄笑中大声回答说，这些确实都不是独立能够解决的。

导游是正确的。美国独立宣言中的“免除恐惧”，是免除社会及其制度带给我们的恐惧。人人生而平等，免除被奴役的恐惧，有追求幸福的自由，免除被制度性歧视的恐惧。

免除这种制度带来的恐惧，仍然是中国人苦苦追求而不可得的目标。完善社会制度，可以在很大程度上降低这种外来强加的恐惧。这种外来强加的恐惧程度高低，应该是衡量我们社会进步与否的一个重要指标。

然而，制度确实不能尽除人类面对的恐惧。生老病死，皆非制度能够解决，爱恨情仇，同样不能靠制度代为化解。有智者甚至认为，国家和社会如果过分干预免除恐惧的过程，将使人类步入歧途，如共产主义和国家主义者流。

然而终究来说，恐惧，很大程度上确是一种“非常个人”的题目。两千多年前，作为王子的释迦牟尼，为了寻求终究（对恐惧的）解脱，苦思冥想，终于达成了他摆脱生老病死的道路。

当天晚上，在费城观赏了美国神韵艺术团的演出，对人类如何免除根本恐惧有了更深的认识。生老病死、爱恨情仇、贪嗔痴妄等等，其实都是构成人类误入歧途深陷恐惧无法自拔的原因。信心、信念和神灵的指引，是根本道路。在中国，我们把通过各种方法和方式希望能达至同样结果的人称为修炼。能坦然面对威胁和危险者，真英雄大真人也。

中国政府以政权的力量，组织国人摆脱恐惧的个人努力，从更深的层次上看，是因为这个政权建立在恐惧之上，故必然奋力维持恐惧的存在。从这个意义上说，建立一个“免于恐惧”的社会制度，确实十分必要。

大家通常忽略的是，美国独立宣言中没有宗教信仰自由的内容。相关的内容，是后来杰弗逊主持的宪法修正案中附加的。那个时代，美国99%的人口是基督徒，但其中包括了清教徒、圣公会和天主教会，各派势力相持不下，各为争取成为“国教”而努力斗争不懈，常常有相互的暴力事件发生。

杰弗逊了解，美国必须建立一个超越教派的宽容原则，否则美国将会陷入如同欧洲大陆一样的教派教会的相互仇杀当中。事实证明，杰弗逊的看法非常正确，在宗教自由法案之下，才有各国移民在美国的和谐相处，无论是天主教、新教、东正教或是犹太教，都能够在免除恐惧的环境下寻求真理。这一点，不但为我们提供了改变中国现实的参考，更应该使我们深自戒虑。

恐惧、如何免除恐惧，可是一个大问题。◇