西班牙和美国天文学家日前使用“光回声”(light echo)，成功地捕捉到四百三十六年前太空中一次超新星大爆炸的情形。天文学家描述当时这颗超新星爆炸后的情形，像一块飘浮在太空中巨大且艳丽的比萨饼。

根据《自然》杂志十二月四日报导，这颗耀眼的“新星”于一五七二年十一月出现在天空，当时这颗星星非常明亮，以至在白天都能清楚地看到。这颗超新星是丹麦天文学家、贵族泰谷．布拉赫(Tycho Brahe)在仙后座附近发现的。

尽管当时大爆炸时最原始的光或“直接光子”在四百年前就已经过地球，但天文学家安设在美国夏威夷以及西班牙的天文望远镜，还是通过“光回声”捕捉到了大爆炸时原始暗淡的光－－这些爆炸时的光通过银河系星云尘埃的反射，被望远镜成功地捕捉到。

西班牙天文观测台一名发言人表示：“这就像岩石掉到池塘里一样，石头激起的水波不断层叠着向前推进，直到水波遇到像码头一样的物体，之后新的水波再次生成，并且向外扩散。而我们现在做的，正是观测水波遇到码头后产生的新水波。”

研究证明，该超新星是type1a超新星的一类。TypeIa超新星是极亮的爆炸，在可观测的宇宙中大多数地方都能看到，作为宇宙的距离指标，它们发挥了重要作用，并导致了加速膨胀的宇宙的发现。

最近几年，这样的方法揭示，type1a超新星比天文学家想像中的要远，因此，研究人员认为，一种神秘的名为“暗能量”的力量正在推动星系相互远离，因为布拉赫的超新星在银河系中，研究它的残留物能够帮助天文学家更好地理解type1a超新星和暗能量本身。◇