布什政府于四年前提出的全美免费宽带计画，将在本月18日由联邦通信委员会的全体成员投票表决。

如果通过，何时开始实施？如何实施？

布什为甚么要推广免费宽带计画？

候任总统奥巴马对美国人宽带上网又持甚么态度？

也许美国全国各地免费宽带上网之梦即将成真，这个计画经过两年的讨论后，终于列入联邦通信委员会（Federal Communications Commission）的全员投票议程，将在十二月十八日投票。

《今日美国》十二月二日报导，假设这个计画在联邦通信委员会十二月十八日的最后会议中通过，免费宽带可能在未来一年时间内实现。

该计画于二零零六年首次提出，要求被称作AWS-3（目前闲置）的频道提供给全美的无线宽频使用。联邦将频道投标拍卖给民间业者，投标赢家必须保留至少25%的网路容量用于提供免费宽带。而赢家业者的其他服务可以收费，如提供更快速度的优质宽带。如果十八日投票通过，AWS-3竞标拍卖将于明年举行。

联邦通信委员会可能会施以几项条件，其中包括：赢家必须提供过滤器，自动拦截成人内容的免费宽带。用户如果能证实年满十八岁就可以选择取消这个过滤。

通信委员会主席马丁（Kevin Martin）很支持免费宽频这个主意。马丁特别担心仍然以拨号上网和卫星网路为主的美国乡村地区。拨号上网不够快速，而卫星网路的宽带服务费用昂贵，月费超过一百美元。在美国乡村，大约38%的家庭拥有宽带，远低于市区和近郊57%和60%的比例。

如果实施免费宽带，一些业者就会失去客户和利润，因此大型无线服务供应商一直在批评这个计画。

《华盛顿邮报》十二月二日报导，对于马丁而言，这个计画可能消除对他任内美国宽带网路在国际排名下滑的批评，留下他给无线业者带来更多竞争的美名。无线通讯市场由AT&T和Verizon两大商家以及规模小很多的Sprint、Nextel和T-Mobile主控。

全免费接入

网通集团（香港）有限公司首席执行官、中国网通集团总裁左迅生，对未来的宽带产业发展方向有两大预测：数据流量超过通讯语音与宽带接入将完全免费。

左迅生认为宽带就像高速公路，内容和应用就像上面的物流，今后网路业务收费的主要来源应该是物流而不是路费。根据通讯行业的摩尔定律，骨干网的传输能力每六个月就能翻一倍，宽带的接入终将变成免费。

业内人士表示，由于宽带的互动性、地域性和差异性，将带动运营、内容、设备、软件以及集成各个方面的开发，同时网站、网游、VOD点播、在线学习都将融合，增快内容和应用转向物流费主导的宽带产业链，才是占据了网路营运的制高点与发展方向。

美国全国各地免费宽带上网的计画二零零六年首次提出。图为二零零六年四月五日联邦通信委员会主席马丁（右）与行动通信与网际网路协会讨论政府在无线通讯产业的角色。（Getty Images）

无线免费宽带起缘

二零零四年，由美国消费联盟（CFA）和消费者协会（CU）所作的调查显示，由于布什政府采取的网际网路政策不当，导致宽带费用下降，影响了网路服务的拓展，拉大了同其他国家的距离。

当时，CFA研究机构的主席马克．库柏称，“政府允许有线和电脑公司淡出市场竞争是一个严重的错误，美国人支付的上网费用要比韩国和日本人高出十到二十倍，美国已从世界宽带服务的第三名跌落至第十三名。”

消费者协会负责公共政策的高级主管Kimmelman说：“数字化差距在进一步拉大，这是因为网路宽带服务的费用持续上涨。月收入在七点五万美元的家庭有一半接入了宽带，但月收入在三万美元以下的家庭几乎没有宽带甚至是拨号上网。”

同年，美国联邦通信委员会（FCC）作出回应，称正在努力把无线上网作为继电缆和DSL之后的又一种宽带选择，从而确保在二零零七年之前所有的美国人都可以使用高速宽带网路服务。

当时的联邦通信委员会主席鲍威尔，在首都华盛顿举行的FCC无线宽带论坛上发言时表示，为了达到这个由美国总统布什设定的目标，该机构正在重新将广播电视信号使用的频谱分配给无线网路，并且扩大在5GHz范围内的频谱资源。

鲍威尔说，只有使用一切可能的工具，布什政府设定的推广宽带服务的目标才能实现。他表示：“在我们向美国消费者提供宽带网路的好处时，无线技术将可以扮演一种非常关键的角色。”

他还补充说，无线宽带网路具备的技术优势，允许运营商以有线技术所不能的方式向消费者推出宽带服务。同时，通过在宽带服务方面采取多种技术，也可以防止该领域出现垄断和瓶颈问题。

不过，在技术和通信行业，如何分配频谱一直是一个比较棘手的问题，因为频谱资源非常有限。一些批评人士抱怨说，美国的频谱资源分配工作做得很差，抑制了创新，并降低了一些新技术的有效性。随着一些正在出现的无线技术，包括EvDO（EvolutionData Only）和WiMax等，无线网路所面临的干扰和频谱资源有限的问题，估计将会变得更加严重。

时过四年，二零零八年十二月的联邦通信委员会关于全美免费宽带上网的全员投票，也将是布什当年网路承诺的最后一锤。

奥巴马“新政”普及宽带网

就在布什政府宣布美十一月份失业率已至十五年来最高位后一天，美国侯任总统奥巴马表示，他将启动自艾森豪威尔时代以来涉及最大规模基础建设的“经济振兴计画”，以创造至少二百五十万个工作机会。

他披露了经济振兴计画中的五个要点，即政府节能、大规模基建、学校硬件升级、改进医疗状况和普及宽带网。目前，美国的宽带网路普及率世界排名仅为第十五位。

奥巴马表示，“我们也会升级信息高速公路。”“除了图书馆和学校外，我们还要将医院通过网际网路相互连接起来。”该计画将有助于美国实现医疗系统现代化，这不仅将能创造工作机会，而且可以挽救生命。

与往常相同的是，奥巴马没有透露这一“新政”的投资总额度。但纽约州联邦参议员舒默估计，该计画的规模在五千亿至七千亿美元之间。

美国智库“全国能源政策委员会”主管布莱森表示，“奥巴马认为美国每个人都要得到大学教育，全国要普及上网等。如果他的确能做到这些，美国将得到极大的好处。”

无线上网提高效率

对于个人来说，便宜、方便是无线上网的最大特点。它因而被称为“平民网路”。对许多美国人来说，买一个无线网卡只要五十来美元，只不过相当于在饭馆里小撮两顿。买一个“热点”发射装置，也不过一百多美元。接入宽带后，只要拿出这点钱购买设备，就可以安装一个属于自己的局域网。大人孩子一人一台电脑，上网互不干扰，而且速度很快，又省去了连线的诸多麻烦。

例如，在位于纽约的许多家麦当劳里，买一份套餐就可以免费无线上网一小时；在纽约曼哈顿金融区的公园里，你可以看见人们坐在长椅上办公；无线宽带网覆盖了全美大多数大学校园、机场和饭店；波音公司已经宣布，将在四千架民航飞机上安装提供无线上网服务的装置。中城住宅区里的一些“好事者”主动将各自的无线发射装置连接在一起，形成了覆盖几个街区的免费无线网。

对于许多企业来说，无线宽带可以节省布线带来的诸多麻烦，并大幅提高生产率。据悉，美国联邦快递公司曾投入一点二亿美元，在全球所有分运中心实现了无线网路化，估计将生产效率提高35%。

但业内人士指出，无线宽带的普及也面临一些障碍，其中之一就是标准不统一，像美国这样无线上网相对普及的国家也没有一个全国性的服务商，在两个网路间进行“移动”需要重新购买入网许可。对大公司和政府重要机构来说，安全性仍则是无线宽带普及的一个障碍。而如何使得“无线”网路达到无所不在的覆盖范围，也是需要投入与开发的项目。
　

宽带上网家庭呈抛物线上升

iResearch艾瑞市场谘询根据美国研究公司eMarketer的研究数据发现，随着网际网路和宽带的普及，美国的上网家庭数量和宽带接入家庭数量在未来几年里会稳步上升，尤其是宽带的渗透率将呈现抛物线的增长趋势，直线上升。

数据显示，到二零零六年底，美国的宽带家庭数量占到全美家庭总数的45.9%，渗透率接近一半；而从宽带接入家庭数量占上网家庭数量的比例来看，这一增长趋势更为明显，预计到二零一一年，宽带家庭接入在上网家庭中的渗透率将达到94.1%。

二零零八年宽带等级评定排名

日前，国际信息技术与创新基金会（ITIF）发布二零零八年宽带等级评定排名，在三十个经合组织成员国中，韩国、日本、芬兰分别位居前三名，美国位居第十五位。中国不属于成员国，未进入排名。

排名是根据宽带的家庭普及程度、下载平均速率、每月每Mbps最低价格的综合得分得出的。韩国是宽带家庭普及程度最高的国家，普及率达到93%。日本是宽带上网价格最便宜的国家，以美元购买力计算，每月每Mbps价格只有0.13美元。日本同时也是下载平均速率最高的国家，下载平均速率为63.6Mbps。排名第十五位的美国，宽带家庭普及程度为57%，下载平均速率为4.9Mbps，每月每Mbps价格为2.83美元。

根据ITIF对三十个经合组织成员国的排名，宽带的家庭普及程度的平均值为51%、下载平均速率的平均值为9.2Mbps，每月每Mbps最低价格的平均值为3.77美元，且除土耳其和墨西哥外，其余二十八个国家的这一费用均在十美元以下。据悉，相比而言，北京速率为1Mbps的普通ADSL包月价格为一百三十八元人民币，约二十美金，业内专家称中国“网际网路使用资费至少有20%至30%下降空间”。

该报告指出，至少有四大因素影响宽带上网渗透率。城市居民密度、政策扶持、发展模式与电脑拥有率。

韩国和瑞典等国家的城市密度非常高，50%的韩国人居住在公寓，这大大地降低了铺设宽带的成本。但在美国，大部份人都居住在独立别墅式房子里，因此铺设宽带的成本大增，同时宽带信号也受到影响。而韩国、日本、瑞典均透过国家政策支持宽带上网发展。韩、日等国政府均主动牵头透过政策促进宽带设施铺设。瑞典政府通过财政补助来支持农村宽带上网发展。

对于发展模式，一个国家的宽带发展模式必须与该国经济、社会、地理和政治模式相适应方能凑效。日本之所以成为拥有最快光纤速度的国家，很大程度上源于NTT等部份国有化的电信公司无需面对资本市场的盈利压力。而电脑拥有率方面，只有三分之二的美国人在家拥有电脑让宽带推广受阻。一些国家已经注意到这个问题。在瑞典，如果一家公司购买电脑给雇员使用，它就可以获得税收减免。结果，90%的瑞典人能够在家上网。而在韩国，政府也通过各种计画让国民廉价购得家庭电脑。◇