五百年前达芬奇画出了第一张自行车手稿，三百年前被康熙具体实现。时至今日，骑自行车已经从落后、贫穷、费劲等刻板印象大变身，成为“有钱人”的新玩意儿……

西元一四九零年，在意大利文艺复兴巨匠达芬奇的手稿里，出现了一幅类似自行车的结构图，这可能是人类想出自行车这种交通工具的最早纪录。但由于历史还没发展到那里，所以自行车即使被想出来了，也创造不出来。

两百年后自行车的实现

这个超越时代的发明，曾在清康熙年间（西元一六六二至一七二二年）被具体实现，根据《清朝野史大观》卷十一记载：“黄履庄所制双轮小车一辆，长三尺余，可坐一人，不须推挽，能自行。行时，以手挽轴旁曲拐，则复行如初，随住随挽日足行八十里。”这也许是世界上最早的自行车，可惜原物似乎早已毁损，只留下只字片语的文字叙述，供后人想像而已。

具有现代单车形式的双轮脚踏车，一直要等到西元一八七四年，才在欧洲出现。自此以后，自行车逐渐取代牛马等传统使用兽力的运具，成为人类代步的交通工具。自行车迅速风靡全球，经常登上报章杂志的版面，是众人注目的焦点。

中国的末代皇帝溥仪在结婚时，就曾经获得一台自行车作为结婚礼物。据说溥仪对此爱不释手，几天就学会骑乘，为了要在紫禁城里骑单车，还下令拆除所有高起的门槛。

随着人类发展的加速，摩托车、汽车相继问世，以柴油、汽油为动力的机动车的发明和普及，宣告了自行车时代的结束。快速的机动车取代相对来说已显得迟缓的自行车，成为马路上的主角、时代的新宠，而自行车则或多或少的与贫困、落后的形象画上等号，在先进国家中渐渐失去踪影。

早期用脚“划”的自行车。（维基百科）

环境问题促使自行车再起

二十世纪可说是机动车的天下，它们占据大街小巷，动辄呼啸而过，留下废气和噪音，以及过度消耗能源的危机给当代和未来的人类。人类在使用机动车的百年后，环境污染与能源耗竭，成为二十一世纪的现代所必须面临的两大困境。

人们除了反思上个世纪的发展方向是否正确以外，也开始寻找与环境和谐共生的生存方式。绿色环保、永续发展、节能减碳逐渐成为普世的共识，在这股浪潮下，自行车作为无污染、无耗能的交通工具，再度获得人类的重视与青睐，宛如浴火凤凰般的重获新生。

重新回到人类日常生活中的自行车，不再只具有作为交通工具的传统作用而已，它更提供了多样化的功能，例如运动健身、休闲旅游、环保节能等。骑乘自行车的人口直线增加，其中使用单车作为健身与休闲的比例更是快速成长，反映在单车市场上，则是新车销售量的持续成长，以及高价位车种在市场占有率上的逐年提高。

在开发中国家，因自行车的价格相对低廉，一向就是多数人主要的交通工具，其中中国大陆的自行车产量、出口量以及消费量，更是稳居世界第一的宝座。

环保兼休闲 蔚为风尚

而已开发国家由于油价高涨、环保意识及休闲健身的观念普及，骑乘自行车的风气极为盛行，大约平均每一至三人便拥有一台单车。这些地区的人不分男女老幼，普遍以单车作为日常生活中的代步工具；在荷兰，甚至从荷兰女王一直到平民百姓，单车成为全民最常使用的运具。

此外，以休闲健身为目的而选用的自行车，也逐渐倾向高价位、从数千到数万欧元不等，结合高科技和精密技术所制造的非量产车种。近年来除了自行车的种类为了因应不同的使用用途，而不断的专业化以外，更出现了携带方便的摺叠车与轻便省力的电动车，都是促成单车市场蓬勃发展的原因之一。◇