美国智库詹姆斯顿基金会(Jamestown Foundation)在十月二十三日出版的半月刊《中国简报》(China Brief)中，发表了尚贝里斯(Chris Zambelis)的文章〈中共与叙利亚关系的地缘政治学〉(The Geopolitics of Sino-Syrian Relations)，文中陈述中共与叙利亚发展外交关系的历史背景与其背后的动机，而叙利亚的复杂地缘政治将对中共外交构成一连串的挑战。

中国是世界上需求增加最快的石油消耗国，也是第三大石油净进口国。图为二零零七年十一月六日，北京一加油站，汽车排队加油。（AFP）

 中叙关系背后的动机

中共致力于扩展在中东的影响力，其背后的动机系对能源的需求。中国是世界上需求增加最快的石油消耗国，也是第三大石油净进口国。在可预见的未来，能源将持续成为影响中共制定中东政策的最重要因素。

然而，中共对于中东策略性思考的决定因素，超越了能源与市场需求。中共热衷于将触角延伸至中东，它在该地区的地位不及美、苏这两个冷战时期的竞争对手。在冷战时期的大部份时间里，中共将中东视为展示其革命实力的大好机会。

在八十年代后期和九十年代初期，中共出售中程导弹系统和相关科技给叙利亚与其他中东国家，其主要原因是为了替中共军队筹措军费。此一具争议性的举动，代表中共首次大举介入中东事务，它可能改变该地区的均势。

在九十年代初期，中共在拉拢叙利亚的优先顺序和行为上，有了显著的改变。中国经济成长使中共减少对出售武器的依赖，特别是当此举会威胁中共在国际社会的政治与外交地位时。有别于经济上的需求，中共现在得以基于强化其地缘政治目标的立场出售军火。

中共试图与叙利亚等主要的中东产油国家建立亲密和多方面的关系，反映出其对于该地区的外交政策日趋复杂，也显示出其目的超越石油和市场──特别是在与叙利亚的关系上。

二零零四年，叙利亚总统阿萨德(Bashar al-Assad)访问北京，这是叙利亚领导人自从中叙两国于一九五六年建立外交关系后首次访问中国。（AFP）

商业交流日趋频繁

二零零四年，叙利亚总统阿萨德(Bashar al-Assad)访问北京，这是叙利亚领导人自从中叙两国于一九五六年建立外交关系后首次访问中国。此后，中叙之间的高层交流变得越来越频繁，特别是商业部门之间。

如同在其他地区的投资模式，中共石油巨人近几年来已经在叙利亚投资了几亿美元，协助该国更新老旧的油气设施，并与当地石油公司合作开发天然气和炼制石油。中共在叙利亚的投资同时涉足电力、建筑、电信、农业、运输和观光产业。

中共是叙利亚最大的贸易伙伴。尽管叙利亚欢迎中共投资，但是叙方逐渐增长的贸易赤字，已经使某些叙利亚人憎恨越来越多的“中国制品”，特别是当相对便宜的中国货在当地市场排挤叙利亚制的相同商品时。

中共将叙利亚定为公民旅游目的国，此举受到该国的欢迎。观光收入是缺乏现金的叙利亚的重要资源。中国游客持续前往叙利亚观光，可以协助平衡该国贸易赤字，并被视为中方对叙方友好的象征。

中国游客持续前往叙利亚观光可以协助平衡该国贸易赤字，并被视为中方对叙方友好的象征。图为二零零七年七月十一日，一位当地妇女介绍一座建于公元十一世纪到十三世纪的古教堂的壁画。（AFP）

中共外交试验场地

尽管中共急切地在叙利亚和更多中东地区露脸，但是它小心翼翼地不表演过火，因为该地区仍在美国的势力范围内。中共在追求投资机会和开拓市场上十分积极，但它较不愿采行可能增强其与美国之间的紧张状态之行动。

因为叙利亚和美国的关系紧张，所以中共和叙利亚的关系引发许多争议。美国可能将中叙关系的加强，视为检视其在中东影响力的一种举动，因而促使美国在亚洲或其他地区做出回应。

苏联的解体与随后其对叙利亚军援和金援的中止，促使叙利亚急切地寻求与中共结盟。事实上，叙利亚将中共视为抵御美国对该国施压的堡垒，尤其是在该国与恐怖主义挂钩、核武扩散等相关议题上。

同样地，叙利亚也支持中共用以在外交上孤立台湾的“一中”政策。台湾消耗的石油中有百分之八十来自中东，中共投资的诱惑与其建立亲密关系的前景，远大于叙利亚或其他中东国家承认台湾所能得到的利益。

叙利亚的观点

虽然中共曾经出售武器和移转敏感军事科技给叙利亚，但没有迹象显示，它计画提供叙利亚得以改变未来区域均势的先进武器平台。在考量移转主要武器给叙利亚上，中共似乎采行慎重的方式。叙利亚正积极求助于俄罗斯此一潜在伙伴，以发挥类似苏联在冷战时期扮演的角色，特别是在防御合作的领域上。

至少，叙利亚希望中共有一天能运用其联合国安理会永久会员的身份，在未来的以叙和平会谈上，扮演较具建设性的角色。叙利亚愿意利用其与中共与日俱增的关系，改善其与美国的关系，它也希望更亲密的中叙关系，能诱使俄罗斯与叙利亚建立较友好的关系。

总之，中叙关系看起来在未来几年会获得进一步发展。然而，正当中共在叙利亚的利益增加之时，叙利亚的持续孤立与其复杂的地缘政治，将对中共外交构成一连串的挑战。◇