在風捲全球的金融海嘯衝擊下，諸多國際大型企業經營舉步維艱，而當年曾安然經歷過日本昭和金融危機的日本三大財閥三菱、住友、三井，也同樣難逃今次金融危機的洗禮，也紛紛調低盈利迎合這個日元高漲股市暴跌的局面。

在近期的金融危機中，日元的暴漲及股市暴跌對日本企業有相當的打擊，曾安然渡過昭和金融危機的日本的三大財閥──三菱、住友、三井，面都這次金融海嘯，也不得不紛紛調低盈利迎合市場。

三井商社、住友商社、三菱商社都是在十九世紀成立的，當時這三家商社的權力都集中於一人，而公司經營的企業中，大多又任用親戚擔任主要負責人。三家商社除了工業外，也積極介入金融業，左手控制資本，右手則控制生產工具，勢力龐大，同時還經營政府特許的行業。日本戰敗後，所有財閥被當時接管的聯合國軍（GeneralHeadquarters）命令全部解散，但藕斷絲連，這些財閥仍然通過交叉持股等方式繼續維繫原來財閥的精神，名義上以集團的形式得以延續，實際上在各方面已今非昔比。

這三大財閥在形式及形象上各有所長，「組織上是三菱、人才是三井、約束力是住友」，同時也有三菱「獨裁政治」、三井「番頭政治」、住友「法治主義」的說法。

財閥這一名詞，泛指家族控制、多角經營、交叉持股甚至介入政治的大型企業。在韓國等地區，財閥帶有負面的含意。如今在全球的財閥列表中，中國除了晚清時期的廣東十三行外，近代以至現代也只有香港李嘉誠的長江實業集團榜上有名。

不冠以家族姓作為財閥名稱的三菱

說起日本這三大財閥中，最為亞洲人所熟悉的莫屬鼎鼎大名的三菱了。三菱符號的來源，據說是當時土佐藩藩主與巖崎家族印記的合併。這也是戰前的八大財閥中唯一一個不冠以家族姓作為財閥名稱的商社，表達對當時政權的效忠，也許冥冥中已經奠定了三菱以後的日本軍事及國策的形象。


土佐藩在大阪市西區堀江設立的土佐藩藏屋敷（負責儲藏並銷售來自各地貨物的組織）有九十九家商會，一八七零年巖崎彌太郎擔任這個組織的領袖。一八七三年設立三菱商會，開始經營海運（後發展為日本郵船）和商貿（後發展為三菱商事）等業務。

此後，財閥不斷擴大煤炭和採礦業的範圍，三菱社後來改組為三菱合資會社。當時公司設立了總務、銀行、營業、煤炭、礦山、地所等各個部門，實行分權體制，同時還擴大了長崎造船所，還設立神戶、下關造船所、麒麟啤酒等企業，進一步擴大了財團的經營規模。接著成立了三菱造船、三菱造紙，三菱商事、三菱礦業以及到三菱銀行。後來隨著日本不斷發動戰爭，國內的軍工產品需求激增，三菱的產業獲得了空前的發展。

二戰結束後三菱被迫解散。有資料顯示在解散前的三菱總資產以現在的價值換算，約為一百二十兆日元。此後三菱財閥的各家公司依然藕斷絲連，一九五四年，三菱財閥主要企業的總裁和董事長等人為了互相交流信息和聯絡感情，開始成立「三菱周五會」等非正式組織。

十年後三菱重工業再恢復且集團化，然而卻遠遠不能恢復戰前的頂峰時期，三菱系列的各家公司之間成立了平等的三菱集團。然而該集團的凝聚力比其他財團要更為緊密。到今天，以三菱集團內的三菱商事、三菱重工業，三菱東京UFJ銀行三大公司為名的企業已經與多家在日本有代表性企業組成聯名企業公司，如東京三菱銀行和東京海上日動火災保險等優質企業的合作。

不過在日本人和亞洲國家看來，三菱財團依然保持著支撐日本軍事和國防核心企業的形象。

三井財閥及住友財閥

另一個今日較為人所知的三越，其原名為三井越後屋，是由伊勢國松阪市的商人三井高利所創辦的。當時他採用了小量商品販賣以及薄利多銷等創造性的商業手法，獲得了巨大的成功。此後，財團為江戶幕府（一六零三年至一八六七年）提供金融匯兌服務等，並介入紡織業、採礦業和機械製造業等行業。一九零九年已經成為日本規模最大的財閥。

而住友財閥，據說是擁有超過四百年歷史的世界首屈一指的古老財閥。住友集團的祖先與佛家頗有緣份，家祖住友小次郎政友曾遁入空門。後來種種原因政友作為精神層面上之無宗派僧侶身份，重新回歸現實成為社會人後開始從商，並與具有冶煉技術的蘇我理右衛門合作。據說該冶煉銅的技術來源於一位中國人名叫「白水」的指導。這對當時擁有豐富銅礦石的日本起到了相當大的幫助。

其後，住友為了製造和維修冶銅時所需要的機械設備設立了機械製造所，以生產工藝的副產品硫酸氣作為原料，住友開始生產肥料，它成為住友化學公司的起源。之後拓展到煉鋼、玻璃、水泥、電線、電機、通信、鋁、建設、保險等行業。

不過住友最大的特色是以重化學工業為中心，所有資本均集中分布在金屬工業、機械工業、化學工業、礦產業等方面，在二戰時期被指定直屬軍備公司，也因此日本在戰敗後，給住友整個製造業帶來了最大危機。戰爭期間雖曾因軍需工場而得以擴大，但同時其主力的工廠也同樣遭到空襲等致命的攻擊。

資料顯示，二戰結束時曾擁有十八家工廠的住友親屬只剩下兩家，十萬職工也只銳減到五千人。之後住友財閥於一九四九年被迫解散，據悉當時住友總公司已經投資了一百二十家公司之多，據稱規模總資金額為一百億日元，後來住友為了維持這些公司之間的相互聯繫成立了「白水會」。

此後住友財閥所屬的各企業作為各自獨立的經營體繼續經營而更加擴大，讓企業實體應時代的要求而變化，形成了今天住友集團的企業群。但是相對於三菱集團而言，住友集團、三井集團都較為鬆散，也包含如豐田汽車、東芝電器等獨立性較強的公司。

二零零一年，三井集團的核心企業櫻花銀行與住友集團的核心銀行——住友銀行合併，成立了三井住友銀行，從此在金融行業誕生了三井住友金融集團。在其他一些領域，原三井財閥的公司也與住友財團的公司積極展開合併或者合作的活動，如日本最大的海運公司商船三井，就是由原住友集團的大阪商船與三井財閥的三井船舶於一九六四年合併而成。◇