每回看到他们接到食物时感谢的眼神，内心就感到特别踏实。

当亲友得知我将去菲律宾唸博士班时，总是异口同声询问:“为甚么去菲律宾留学？”我想可能是缘份吧！

一次偶然的机会来到宿雾，惊叹它物价水准平易近人。以台湾的存款到那儿去求学、生活绰绰有余。脑子一转，就这样决定了。

落后恐怖的错误印象

初至宿雾旅游前，曾读到一本旧的旅游书写的，到菲律宾旅行，不要忘记携带大毛巾，因为出海跳岛游(island hopping)小船上定会浸湿，这时毛巾便可以垫在船舱座椅上。另外，也不要穿戴贵重的衣饰，走在街上钱更不要露白，以免遭窃。万一遗失物品到警察局报案时，尽量将有价值的东西收藏好，以免遭警员勒索。

第一次到宿雾时，心情真是战战兢兢的。但实际上走过一遭，感觉并不像报导中的落后与恐怖。

宿雾市上城区(uptown)尽是大楼、设备先进的五星级饭店，以及有世界各国精品专柜的大型购物商场，一些著名的国际金融机构在这儿也都找得到。在这走动，一点都不用担心安全，同时我也从未见过小beggar（年幼的小乞丐）。

小乞儿感激的目光

宿雾市下城区(downtown)故事就不一般了，听说街道脏乱、空气污浊、偷窃猖獗、乞丐流窜。回忆第一次走在下城区街道，我紧握先生的手，深怕一不小心就走失或被抢。其实，那时真是多虑了。多数下城区的商家不会因为你是外国人就随便哄抬物价，他们始终秉持着不二价的精神，经营着“超迷你”路边摊。

当我问路时，路人还是很热情地告知详细路线。全身黑黑的，穿着十分破旧的小beggar，更没有传说中的可怕。刚开始，觉得他们可怜，会给些零钱。后来发现，他们更需要食物；所以，只要外食没吃完我都会打包，在路上看到小beggar就直接递给他们，每回看到他们接到食物时感谢的眼神，内心就感到特别踏实。

一天，我坐计程车往学校途中，边吃着“喜瑞尔”早餐，边望着车外。就在红灯车停时，一位小beggar抱着年幼的小小beggar，朝着我手中的食物凝望。尽管肚子仍饿得咕噜咕噜叫，我还是摇下车窗，将“喜瑞尔”给了他们。抱着小小beggar的姐姐很兴奋地看着我，然后渐渐消失在我视线外。

滂湃雨中的思念

六月下旬起是宿雾的雨季，湍急大雨很快地赶走了热带酷暑的闷热，让人感到难得的清爽。一天下午乌云笼罩天际，遮住偌大的艳阳后，“唰”一声，雨势淅沥泻下，几乎所有的马路都无下水道，不一会功夫，低洼处已积水。

国中时背英文片语，总无法深刻理解：为何“倾盆大雨”表示为“it rains cats and dogs”？现在终于恍然大悟；有一回在学校附近，亲眼目睹一场不到十五分钟的滂沱大雨，顷刻让下城区许多低洼地淹水及膝，汪洋一片，相信溺毙了那些来不及逃跑的猫狗。

从家中窗口眺望、鸟瞰宿雾市，滂湃雨中的历史古城特别显得悲凄与无奈。下城区的小beggar，还有那些流浪在外、无家可归的一家老小，不知道此刻是否急忙于找个不会淹水的地方落脚？天真的小beggar是否快乐地奔驰雨中，而不知父母此刻的愁？◇