每回看到他們接到食物時感謝的眼神，內心就感到特別踏實。

當親友得知我將去菲律賓唸博士班時，總是異口同聲詢問:「為甚麼去菲律賓留學？」我想可能是緣份吧！

一次偶然的機會來到宿霧，驚嘆它物價水準平易近人。以台灣的存款到那兒去求學、生活綽綽有餘。腦子一轉，就這樣決定了。

落後恐怖的錯誤印象

初至宿霧旅遊前，曾讀到一本舊的旅遊書寫的，到菲律賓旅行，不要忘記攜帶大毛巾，因為出海跳島遊(island hopping)小船上定會浸濕，這時毛巾便可以墊在船艙座椅上。另外，也不要穿戴貴重的衣飾，走在街上錢更不要露白，以免遭竊。萬一遺失物品到警察局報案時，儘量將有價值的東西收藏好，以免遭警員勒索。

第一次到宿霧時，心情真是戰戰兢兢的。但實際上走過一遭，感覺並不像報導中的落後與恐怖。

宿霧市上城區(uptown)盡是大樓、設備先進的五星級飯店，以及有世界各國精品專櫃的大型購物商場，一些著名的國際金融機構在這兒也都找得到。在這走動，一點都不用擔心安全，同時我也從未見過小beggar（年幼的小乞丐）。

小乞兒感激的目光

宿霧市下城區(downtown)故事就不一般了，聽說街道髒亂、空氣污濁、偷竊猖獗、乞丐流竄。回憶第一次走在下城區街道，我緊握先生的手，深怕一不小心就走失或被搶。其實，那時真是多慮了。多數下城區的商家不會因為你是外國人就隨便哄抬物價，他們始終秉持著不二價的精神，經營著「超迷你」路邊攤。

當我問路時，路人還是很熱情地告知詳細路線。全身黑黑的，穿著十分破舊的小beggar，更沒有傳說中的可怕。剛開始，覺得他們可憐，會給些零錢。後來發現，他們更需要食物；所以，只要外食沒吃完我都會打包，在路上看到小beggar就直接遞給他們，每回看到他們接到食物時感謝的眼神，內心就感到特別踏實。

一天，我坐計程車往學校途中，邊吃著「喜瑞爾」早餐，邊望著車外。就在紅燈車停時，一位小beggar抱著年幼的小小beggar，朝著我手中的食物凝望。儘管肚子仍餓得咕嚕咕嚕叫，我還是搖下車窗，將「喜瑞爾」給了他們。抱著小小beggar的姐姐很興奮地看著我，然後漸漸消失在我視線外。

滂湃雨中的思念

六月下旬起是宿霧的雨季，湍急大雨很快地趕走了熱帶酷暑的悶熱，讓人感到難得的清爽。一天下午烏雲籠罩天際，遮住偌大的艷陽後，「唰」一聲，雨勢淅瀝瀉下，幾乎所有的馬路都無下水道，不一會功夫，低窪處已積水。

國中時背英文片語，總無法深刻理解：為何「傾盆大雨」表示為「it rains cats and dogs」？現在終於恍然大悟；有一回在學校附近，親眼目睹一場不到十五分鐘的滂沱大雨，頃刻讓下城區許多低漥地淹水及膝，汪洋一片，相信溺斃了那些來不及逃跑的貓狗。

從家中窗口眺望、鳥瞰宿霧市，滂湃雨中的歷史古城特別顯得悲悽與無奈。下城區的小beggar，還有那些流浪在外、無家可歸的一家老小，不知道此刻是否急忙於找個不會淹水的地方落腳？天真的小beggar是否快樂地奔馳雨中，而不知父母此刻的愁？◇